Cố Trường Phong không còn bận tâm đến phong thái nữa, vội vàng dùng tay áo lau lo/ạn mồ hôi lạnh trên đầu, mở miệng há hốc, nhưng không phát ra tiếng nào.

Ngay lúc này,

Từ trong đám đông, một người bước ra --

Hạ Cửu Uyên!

Ngài thẳng lối đi đến trước mặt ta: "Hay quá, 'Hàng hóa thông hành thiên hạ, lợi không quên nghĩa'! Thẩm chưởng quầy không chịu khuất, quả là mẫu mực của giới thương nhân."

Tình huống gì thế này?

Ta chớp mắt.

Ngài nhướng mày.

Ta hiểu ý.

Ta cúi chào cảm tạ Hạ Cửu Uyên: "Hạ lão bản quá khen."

"Thẩm Ký ta làm ăn, chẳng qua chỉ coi trọng chữ 'Tín' mà thôi."

Hạ Cửu Uyên vỗ tay hai cái:

"Ta làm ăn, cũng thích coi trọng chữ 'Tín' này!

"Hạ mỗ ta, muốn cùng Thẩm Ký ký một bản đại khế ba năm cung cấp hương liệu cho nội đình, Thẩm chưởng quầng thấy thế nào?"

Đại khế hoàng thương!

Các thương nhân đứng xem ngoài cửa vừa nãy còn đang xì xào bàn tán, tất cả đều c/âm lặng ngay lập tức.

Điều này có nghĩa là Thẩm gia sẽ một bước trở thành thương hộ đỉnh cấp ở kinh thành.

Danh tiếng của Thẩm gia, đã n/ổ tung rồi!

"Sẵn lòng vô cùng!"

Ta mỉm cười đầy mặt, thành khẩn bày tỏ niềm vinh hạnh được hợp tác cùng Hạ lão bản.

Đồng thời biểu thị,

Xin Hạ lão bản cứ yên tâm,

Thẩm Ký tuyệt đối sẽ phân rõ giới hạn với những thương hộ bội tín bội nghĩa, làm trò bịp bợm.

Hạ Cửu Uyên gật đầu,

Liếc nhìn Cố Trường Phong không biết từ lúc nào đã ngã quỵ trên đất,

Quay đầu nhìn về phía hội trưởng Thương Hội Kinh Thành trong đám đông:

"Thành viên của thương hội cũng nên dọn dẹp một chút rồi nhỉ?"

Hội trưởng gật đầu như giã tỏi, trừng mắt nhìn Cố Trường Phong một cái, luống cuống vén vạt áo chạy đi xử lý.

Phía trên, phủ doãn đại nhân từ khi Hạ Cửu Uyên xuất hiện đã cười như hoa nở,

Tiếc không bằng tự mình xuống đón Hạ lão bản lên ngồi mời trà.

Sau khi làm xong thủ tục, Hạ Cửu Uyên xoay người chắp tay chào phủ doãn:

"Đã làm phiền đại nhân xét xử, ngài tiếp tục."

Phủ doãn liên tục nói mấy tiếng "không sao, không sao",

Nhẹ nhàng gõ một tiếng kinh đường mộc,

Tuyên án.

Cố Trường Phong vì làm giả sổ sách b/án hàng giả và tr/ộm cắp bí mật, gộp các tội xử ph/ạt.

Phủ doãn lớn tiếng tuyên án:

"Cố Trường Phong phán đeo gông diễu hành khắp phố bêu đầu!

"Bồi thường Thẩm gia ba ngàn lượng bạc!"

Cố Trường Phong trên đất đã sớm mất hết sắc mặt, mặc cho nha dịch lôi đi.

Phủ doãn quay đầu nhìn Hạ Cửu Uyên, lại nghiêng người nhìn về phía ta:

"Tuy Thẩm chưởng quầy có tham gia đá/nh nhau, nhưng là nữ tử, không thua kém nam nhi, dũng cảm đáng khen! Chỉ là xu hướng đá/nh nhau không thể dung túng, ph/ạt bạc trắng--năm mươi lượng?"

Ta gật đầu.

Tiểu Thúy lập tức tiến lên nộp năm mươi lượng bạc.

Phủ doãn liên tục khen ta đại khí, đích thân đứng dậy, tiễn ta và Hạ Cửu Uyên rời đi.

......

Buổi chiều, đường phố dài nhộn nhịp.

Cố Trường Phong đeo chiếc cùm gỗ nặng ba mươi cân, bị nha dịch áp giải diễu hành.

"Khè! Bọn thương nhân tâm can đen tối!"

"Tên tr/ộm vô liêm sỉ!"

Lá rau héo và trứng thối mưa như trút nước ném vào mặt hắn.

Chất lỏng trứng lẫn m/áu chảy vào mắt hắn.

Hắn không có nơi trốn tránh, vô cùng thảm hại.

Chậm hai bước, nha dịch liền dùng cán đ/ao thọc lưng hắn: "Đi nhanh lên! Đường phía sau còn dài lắm!"

Ta ngồi trong phòng riêng trà thương trên lầu hai,

Lạnh lùng nhìn cảnh Cố Trường Phong bị diễu hành.

Đối diện bàn là Hạ Cửu Uyên, đang mải mê thưởng trà: "Năm mươi lượng bạc đá/nh đổi một trận đò/n."

Ngài mang giọng trêu chọc: "Sao lại cảm thấy vụ m/ua b/án này hơi lỗ?"

Ta giơ tay đóng cửa sổ, nâng chén trà kính ngài:

"Năm mươi lượng đổi lấy đại khế hoàng thương của Hạ lão bản, là vụ m/ua b/án đáng giá nhất mà ta từng làm."

Hạ Cửu Uyên cười uống trà, vẻ như vô tình nói:

"Cố gia còn đó, không phải vì Cố Trường Phong, mà vì việc làm ăn của Cố gia, bọn họ cũng sẽ nghĩ mọi cách đối phó với nàng."

Ta cười càng vui vẻ:

"Đa tạ Hạ lão bản nhắc nhở, ta đã chuẩn bị lễ vật sai người mang đến ngoại trạch của phủ doãn đại nhân, nếu Cố gia tìm ông ta để giải oan, xin phủ doãn đại nhân ngậm miệng không cần ch/ặt quá."

Hạ Cửu Uyên gõ một tiếng mặt bàn: "Ý nàng là..."

"Giữ lại một tia hy vọng, để Cố gia đừng từ bỏ Cố Trường Phong, vì việc giải oan cho hắn mà tìm đủ mọi cách xoay xở, tiếp tục đầu tư vào người hắn, dù sao--"

Ta rót đầy trà cho Hạ Cửu Uyên: "Khách hàng lớn nhất của Cố gia tháng này sẽ không cần hàng của bọn họ. Tiền ngoài kế hoạch đã tiêu, tiền hàng trong kế hoạch lại không có.

Cố gia bị đ/á ra khỏi thương hội, trống mục ngàn người đ/ập, không ai dám giúp bọn họ xoay xở, còn có bao nhiêu chủ hàng muốn đến thanh toán với bọn họ, ngày Cố gia sụp đổ chắc không còn xa."

Hạ Cửu Uyên tươi cười nhìn ta: "Nếu Cố gia b/án tài sản để cầu sinh thì sao?"

Ta cười vỗ tay: "Vậy thì ta đành nhân lúc giá thấp mà thu vào vậy. Ngoài Thẩm Ký ra, ai sẽ tiếp nhận mâm bát buôn b/án hương liệu nhà họ Cố chứ?"

Hạ Cửu Uyên ha hả cười, nâng chén trà:

"Vậy ta đoán trước chúc Thẩm lão bản mọi sự như ý."

Nửa tháng sau,

Bóng đêm, gió lạnh thấu xươ/ng.

Cố Trường Phong lấy vải bọc đầu, lặng lẽ chui ra từ lỗ chó.

Cũng đành chịu, cửa chính nhà họ Cố bị các thương hộ đến đòi n/ợ chặn ch*t,