Cố Trường Phong không còn tâm trí đâu để giữ phong độ nữa, hắn dùng tay áo lau vội mồ hôi lạnh trên trán, há miệng muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.

Đúng lúc này,

Trong đám đông có một người bước ra--

Hạ Cửu Uyên!

Ngài thẳng tiến đến trước mặt ta: "Hay cho câu 'Hóa thông thiên hạ, lợi bất vo/ng nghĩa'! Thẩm chưởng quầy thà g/ãy chứ không cong, đúng là tấm gương sáng của giới thương nhân."

Chuyện gì thế này?

Ta chớp chớp mắt.

Ngài khẽ nhướng mày.

Hiểu rồi.

Ta hành lễ đáp tạ Hạ Cửu Uyên: "Hạ lão bản quá khen."

"Thẩm Ký làm ăn không gì ngoài việc chú trọng chữ 'Tín' mà thôi."

Hạ Cửu Uyên vỗ tay hai cái:

"Ta làm ăn cũng thích chú trọng chữ 'Tín'!

"Hạ mỗ ta muốn ký một hợp đồng hương liệu lớn thời hạn ba năm chuyên cung cấp cho nội đình với Thẩm Ký, ý Thẩm chưởng quầy thế nào?"

Hợp đồng hoàng thương!

Đám thương nhân vây xem bên ngoài vừa rồi còn đang xì xào bàn tán, giờ đây miệng đều cứng đờ vì kinh ngạc.

Điều này có nghĩa là Thẩm gia sẽ một bước trở thành thương hộ hàng đầu kinh thành.

Danh tiếng Thẩm gia, bùng n/ổ rồi!

"Vô cùng vinh hạnh!"

Ta tươi cười rạng rỡ, khiêm tốn và chân thành bày tỏ sự vinh dự khi được hợp tác với Hạ lão bản.

Đồng thời bày tỏ,

Xin Hạ lão bản cứ yên tâm,

Thẩm Ký tuyệt đối sẽ vạch rõ giới hạn với những thương hộ bội tín phản nghĩa, lừa lọc giả dối.

Hạ Cửu Uyên gật đầu,

Liếc nhìn Cố Trường Phong không biết từ lúc nào đã癱坐在地上,

Quay đầu nhìn về phía vị lý sự của thương hội kinh thành trong đám đông:

"Thành viên của thương hội chẳng lẽ không nên thanh lọc một chút sao?"

Lý sự gật đầu như giã tỏi, lườm Cố Trường Phong một cái rồi vội vã vén áo chạy về xử lý.

Phủ doãn đại nhân phía trên từ khi Hạ Cửu Uyên xuất hiện liền cười như gió xuân,

Chỉ h/ận không thể xuống dưới mời Hạ lão bản lên ghế trên mời trà.

Hạ Cửu Uyên sau khi xong thủ tục liền xoay người chắp tay với phủ doãn:

"Làm phiền đại nhân xử án rồi, ngài cứ tiếp tục."

Phủ doãn liên tục nói không sao,

Nhẹ nhàng vỗ kinh đường mộc,

Tuyên án.

Cố Trường Phong vì tội làm giả b/án giả và tr/ộm cắp cơ mật, nhiều tội ph/ạt gộp lại.

Phủ doãn lớn tiếng tuyên án:

"Cố Trường Phong phán đeo gông diễu phố thị chúng!

"Bồi thường cho Thẩm gia ba ngàn lượng bạc trắng!"

Cố Trường Phong dưới đất sớm đã mặt c/ắt không còn giọt m/áu, mặc cho nha dịch kéo đi.

Phủ doãn quay đầu nhìn Hạ Cửu Uyên, rồi lại nghiêng người nhìn ta:

"Thẩm chưởng quầy tuy có tham gia đá/nh nhau, nhưng thân là nữ nhi mà khí phách không kém nam nhi, dũng khí đáng khen! Chỉ là phong khí ẩu đả không thể dung túng, ph/ạt bạc... năm mươi lượng?"

Ta gật đầu.

Tiểu Thúy lập tức tiến lên nộp năm mươi lượng bạc.

Phủ doãn liên tục khen ta hào sảng, đích thân đứng dậy tiễn ta và Hạ Cửu Uyên rời đi.

......

Buổi chiều, phố dài ồn ào náo nhiệt.

Cố Trường Phong đeo chiếc gông gỗ nặng ba mươi cân, bị nha dịch áp giải diễu phố.

"Phỉ nhổ! Tên gian thương lòng dạ đen tối!"

"Tên tr/ộm không biết x/ấu hổ!"

Lá rau thối và trứng thối như mưa rơi tới tấp vào mặt hắn.

Lòng đỏ trứng hòa cùng m/áu tươi chảy vào mắt hắn.

Hắn không nơi trốn tránh, vô cùng chật vật.

Chậm bước một chút, nha dịch liền dùng chuôi đ/ao chọc vào thắt lưng hắn: "Đi nhanh lên! Đường phía sau còn dài lắm!"

Ta ngồi trong phòng bao trên lầu hai,

Lạnh lùng nhìn thảm cảnh diễu phố của Cố Trường Phong.

Đối diện bàn là Hạ Cửu Uyên, đang tự mình thưởng trà: "Năm mươi lượng bạc đổi lấy một trận đá/nh."

Ngài cười cợt: "Sao ta lại thấy vụ làm ăn này có chút lỗ nhỉ?"

Ta giơ tay đóng cửa sổ, nâng chén trà kính ngài:

"Năm mươi lượng đổi lấy hợp đồng hoàng thương của Hạ lão bản, là vụ làm ăn hời nhất mà ta từng làm."

Hạ Cửu Uyên cười uống cạn chén trà, nói như vô tình:

"Cố gia vẫn còn đó, không vì Cố Trường Phong, chỉ vì việc làm ăn của Cố gia, bọn họ cũng sẽ tìm mọi cách để đối phó với nàng."

Ý cười trên mặt ta càng đậm:

"Đa tạ Hạ lão bản nhắc nhở, ta đã chuẩn bị lễ vật phái người gửi đến ngoại trạch của phủ doãn đại nhân, nếu Cố gia tìm ông ta lật lại vụ án, xin phủ doãn đại nhân đừng quá cứng rắn."

Hạ Cửu Uyên gõ nhẹ mặt bàn: "Ý của nàng là..."

"Để lại một tia hy vọng, khiến Cố gia không từ bỏ Cố Trường Phong, dốc sức chạy chọt lật án cho hắn, tiếp tục đổ tiền vào người hắn, dù sao thì--"

Ta rót đầy trà cho Hạ Cửu Uyên: "Khách hàng lớn nhất của Cố gia tháng này sẽ không lấy hàng của họ nữa. Tiền trong kế hoạch đã chi, tiền hàng trong kế hoạch lại không có. Cố gia bị đ/á khỏi thương hội, trống rá/ch vạn người đá/nh, không ai dám giúp họ xoay vòng vốn, lại còn không biết bao nhiêu chủ hàng đòi n/ợ, ngày Cố gia sụp đổ e là không còn xa nữa."

Hạ Cửu Uyên cười híp mắt nhìn ta: "Nếu Cố gia b/án tháo sản nghiệp để cầu sinh thì sao?"

Ta cười vỗ tay: "Vậy thì ta đành phải thừa cơ thu m/ua giá thấp thôi. Ngoài Thẩm Ký ra, còn ai dám tiếp quản mảng kinh doanh hương liệu của nhà hắn nữa chứ?"

Hạ Cửu Uyên cười lớn, nâng chén trà:

"Vậy ta xin chúc trước Thẩm chưởng quầy vạn sự như ý."

Nửa tháng sau,

Đêm khuya, gió lạnh thấu xươ/ng.

Cố Trường Phong dùng vải bọc đầu, lén lút bò ra từ lỗ chó của Cố gia.

Không còn cách nào khác, cửa chính Cố gia đã bị các thương hộ đòi n/ợ chặn kín mít,