Ngày thứ ba anh ấy vẫn không để ý đến tôi.

Ngày thứ bảy, tôi không nhịn được nữa, khi anh ấy đi ngang qua, tôi giả vờ bị rễ cây vướng chân, cả người lao về phía anh.

Anh nghiêng người, một tay nắm lấy cánh tay tôi, cúi đầu nhìn tôi, trong đáy mắt thoáng hiện lên một tia bất lực.

“Thí chủ, cô đã lảng vảng ở hậu sơn chùa ta bảy ngày rồi, rốt cuộc là có ý đồ gì?”

“Tôi đến trả nguyện!”

“Trả nguyện gì?”

“Tôi là gốc liễu sắp ch*t mà anh từng chạm ở cầu Đoạn Kiều đó! Bây giờ tôi đã tu thành hình người, đặc biệt đến để báo đáp anh.”

Tịch Vô Trần nhìn tôi một cái.

Chỉ một cái liếc mắt, tôi đã biết anh ấy muốn nói gì.

Quả nhiên, anh ấy lên tiếng.

“Chuyện nhỏ thôi, thí chủ không cần bận tâm.”

“Nhưng tôi thấy cần phải bận tâm.” Tôi chặn đường anh ấy, “Anh xem, anh là người xuất gia, người xuất gia nói chuyện nhân quả. Anh c/ứu tôi lúc trước là nhân. Tôi đến tìm anh bây giờ là quả. Nếu anh không cho tôi báo ân, nhân quả này sẽ đ/ứt đoạn, không tốt cho việc tu hành của anh đâu.”

Anh ấy dường như bị lý lẽ ngang ngược này của tôi làm cho buồn cười, khóe môi khẽ nhếch lên, độ cong nhỏ đến mức gần như không thấy, nhưng tôi vẫn bắt gặp được.

“Vậy thí chủ muốn báo ân thế nào?”

Tôi suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: “Tôi muốn gả cho anh.”

Nụ cười của Tịch Vô Trần cứng đờ trên mặt.

Khung cảnh nhất thời vô cùng khó xử.

May mà Tịch Vô Trần là một vị hòa thượng có tu dưỡng cực tốt, không đuổi thẳng tôi ra ngoài.

Chỉ là im lặng rất lâu, rồi dùng một giọng điệu không rõ là gì nói một câu.

“Bần tăng là người xuất gia, không lấy vợ.”

“Tôi biết mà, nên tôi đâu có bảo anh lấy ngay bây giờ, tôi có thể đợi. Đợi đến ngày anh hoàn tục.”

“Bần tăng sẽ không hoàn tục.”

“Vậy sau này anh sẽ hoàn tục chứ?”

“Sẽ không.”

“Thế sau này của sau này thì sao?”

“Sẽ không.”

“Được rồi,” tôi thở dài, “Vậy tôi ở lại đây trước đã, đợi anh đổi ý.”

Tịch Vô Trần chắc là chưa từng gặp ai cứng đầu như tôi.

Anh ấy nhắm mắt lại, niệm một tiếng Phật hiệu, rồi xoay người bỏ đi.

Tôi vẫy tay sau lưng anh ấy: “Ngày mai gặp lại!”

Bước chân anh ấy khựng lại một chút, rồi đi nhanh hơn.

Tịch Vô Trần vẫn ngày ngày tụng kinh tọa thiền, chép sách viết chữ.

Tôi ngồi ngay bên cạnh anh ấy, không nói chuyện cũng không quấy phá, cứ lặng lẽ ngắm nhìn anh.

Khi anh viết chữ, tôi nhìn những ngón tay của anh.

Khi anh tụng kinh, tôi nhìn yết hầu của anh.

Khi anh tọa thiền, tôi nhìn hàng mi của anh.

Nhìn thế nào cũng không đủ, chỉ ước mình mọc ra ba trăm sáu mươi con mắt để ghi nhớ dáng vẻ của anh ở mọi góc độ.

Một ngày nọ, anh bỗng dừng bút, hỏi tôi: “Cô nhìn gì?”

“Nhìn anh.”

“Bần tăng có gì đáng nhìn?”

“Cái gì cũng đáng nhìn.”

“Thí chủ.”

“Cô ngày ngày ở đây, bỏ bê tu hành, không thấy đáng tiếc sao?”

“Không thấy.”

“Tôi tu thành hình người, chẳng qua là vì muốn ngắm phong cảnh đẹp. Bây giờ tôi đã thấy cảnh đẹp nhất rồi, còn tu hành gì nữa?”

Tịch Vô Trần khựng lại.

Anh rũ mắt xuống, niệm một tiếng Phật hiệu.

“Liễu Phù.”

Cả người tôi run lên.

Anh ấy gọi tên tôi kìa!

“Cô có biết, cô ở bên cạnh ta sẽ không có kết quả không.”

“Tôi biết chứ.”

“Nhưng tôi chính là thích anh.”

Anh nhìn tôi.

Rồi đưa tay ra, búng nhẹ lên trán tôi.

Lực rất nhẹ, như phủi đi một cánh hoa rơi trên vai.

“Đồ ngốc.”

Chỗ trán bị anh búng, nóng ran suốt cả ngày.

Thời gian tôi ở chùa Linh Ẩn lâu dần, cũng dần biết được vài quy tắc ở nhân gian.

Ví dụ như khách hành hương đến dâng hương, nữ quyến ở hậu điện, nam khách ở tiền điện, giữa hai bên ngăn cách bởi một tấm bình phong.

Ví dụ như khi phương trượng giảng kinh thì không được ồn ào.

Ví dụ như những tăng nhân trẻ tuổi như Tịch Vô Trần, dù chỉ đứng ở góc điện gõ mõ, cũng đủ khiến các nữ khách hành hương đ/ốt thêm vài nén nhang.

Chuyện này chẳng có gì lạ.

Anh ấy đẹp như vậy, lại còn trẻ tuổi, lại còn là Phật tử.

Chùa Linh Ẩn quanh năm hương khói nghi ngút, rốt cuộc là khói hương cho Phật hay cho người, chẳng ai nói rõ được.

Có một lần, đại tiểu thư nhà họ Thẩm ở Hàng Châu đến chùa làm pháp sự.

Nhà họ Thẩm là phú hộ giàu nhất thành, tiểu thư nhà họ Thẩm phô trương lắm.

Bốn tỳ nữ vây quanh, nàng mặc áo lụa màu vàng nhạt, trâm cài trên đầu kêu leng keng.

Khi nàng quỳ trên bồ đoàn bái Phật, lưng thẳng tắp, gương mặt nghiêng phản chiếu ánh đèn hương khói, đẹp như bước ra từ trong tranh vậy.

Lúc đó tôi đang ngồi xổm sau cột trụ ngoài đại điện, nhìn qua khung cửa sổ vào trong.

Tịch Vô Trần đứng cạnh tượng Phật, tay cầm mõ, mí mắt rủ xuống, tụng kinh vô cùng nghiêm cẩn.

Tiểu thư nhà họ Thẩm bái xong đứng dậy, không biết thế nào lại lảo đảo một cái, vừa vặn nghiêng người về phía anh.

Tịch Vô Trần nghiêng người tránh đi.

Nhanh như một cơn gió.

Tiểu thư nhà họ Thẩm vồ hụt, may mà được tỳ nữ đỡ lấy.

“Thí chủ cẩn thận.”