“Trước khi anh họ biến mất... không, phải nói là sau khi anh ấy quay về, anh ấy từng nói với tôi một câu.”

“Anh ấy bảo: Kinh Triệt quá thật thà, cái gì cũng tin. Loại người như thế đáng đời bị người ta lợi dụng.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy rất lâu.

Đáng đời bị người ta lợi dụng.

Từ lúc học tiểu học đến tận bây giờ, mười bảy năm.

Khi anh ta làm phù rể trong đám cưới của tôi, anh ta còn vỗ vai nói tôi là người anh em thân thiết nhất đời này của anh ta.

Thì ra trong mắt anh ta, tôi chỉ là một công cụ dễ dùng.

Hà Lãng lại gửi thêm một tin nữa.

“Anh họ dùng hệ thống đó truyền một đoạn thông tin từ trong thế giới sách về nhà. Anh ấy nói trong đó anh ấy khổ sở lắm, c/ầu x/in chúng tôi nghĩ cách c/ứu anh ấy. Ông nội tôi lo đến mức nhập viện luôn.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó hệ thống đóng cổng thông tin rồi. Không truyền được nữa.”

“Ông nội tôi bây giờ ngày nào cũng khóc lóc. Mẹ tôi bảo anh họ vốn dĩ được nuông chiều từ nhỏ, hại mình cũng hại cả nhà.”

Tôi không biết phải nói gì.

Những gì Phó Hướng Không phải chịu đựng trong thế giới sách, tôi không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng tôi nhớ câu anh ta nói trong đoạn ghi âm giám sát: “Mỗi giây ở thế giới đó tôi đều bị dày vò.”

Anh ta biết rõ cái cảm giác dày vò đó là thế nào, vậy mà vẫn muốn đẩy tôi vào thay anh ta chịu khổ.

Đây chính là người anh em tốt nhất của tôi đấy.

Một tháng sau, tôi chính thức vào làm tại một công ty mới.

Nhờ kinh nghiệm dự án trước đây và sự giới thiệu của Phương Hạc, tôi nhận được một vị trí khá ổn.

Công việc rất bận, bận đến mức không có thời gian nghĩ ngợi chuyện khác.

Mẹ tôi mỗi tuần lại gửi cơm cho tôi một lần, tiện thể dọn dẹp nhà cửa giúp tôi.

Cuộc sống bình lặng như nước lọc, nhưng tôi uống vào thấy rất an tâm.

Cho đến một ngày, Ôn Trăn Dương gọi điện thoại đến.

Tôi do dự ba giây rồi bắt máy.

“Kinh Triệt.”

Giọng cô ta già đi rất nhiều, như thể đã cách xa cả mười năm.

“Bố em được chẩn đoán bị u/ng t/hư tuyến tụy.”

Tôi cầm điện thoại, nhất thời không biết nên nói gì.

“Bác sĩ nói cần phải phẫu thuật, cộng thêm hóa trị sau đó, ít nhất là năm trăm nghìn.”

“Sau khi bị đuổi việc em vẫn chưa tìm được công việc nào, tiền tiết kiệm cũng tiêu hết rồi.”

Cô ta dừng lại một chút.

“Kinh Triệt, em biết mình không có tư cách c/ầu x/in anh. Nhưng ông ấy là người mà anh đã gọi bằng bố suốt năm năm trời.”

Tôi nhắm mắt lại.

Bố vợ đối với tôi thực sự không tệ.

Hai năm đầu mới cưới, lần nào ông đến cũng mang theo rư/ợu nếp tự ủ và th!t lợn gác bếp, vỗ vai tôi bảo người trẻ tuổi không dễ dàng gì, đừng để bản thân chịu thiệt.

Ngày sinh nhật tôi, ông còn nhớ rõ hơn cả Ôn Trăn Dương.

Thế nhưng.

“Trước đây cô nói với tôi, mẹ tôi bị u/ng t/hư.” Tôi nói, giọng phẳng lặng không chút gợn sóng.

“Cô làm giả báo cáo CT, chặn số điện thoại của bà ấy. Cô lấy mạng sống của mẹ tôi ra làm con bài mặc cả, muốn lừa tôi đi ch*t.”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Bây giờ bố cô thực sự bị b/ệnh, cô có biết cảm giác này là gì không?”

“Kinh Triệt, em sai rồi.”

“Cô thực sự sai rồi.”

“Vậy còn b/ệnh u/ng t/hư dạ dày của anh thì sao?” Giọng cô ta bỗng r/un r/ẩy, “U/ng t/hư dạ dày anh nói... anh thực sự không đi chữa nữa sao?”

Tôi chưa bao giờ bị u/ng t/hư dạ dày.

Câu nói đó là vũ khí tôi dùng để đối phó với cô ta.

Nhưng giờ đây, tôi muốn nó trở thành lưỡi d/ao đ/âm vào tim cô ta.

“Không chữa nữa.” Tôi nói.

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng động mạnh, như thể có vật gì đó vừa đ/ập vào tường.

“Sao anh có thể... anh không cần mạng nữa à...”

“Mạng của tôi?” Giọng tôi cuối cùng cũng có chút gợn sóng, “Cô đã bao giờ quan tâm đến cái nhà này chưa? Lúc cô giả vờ hôn mê, cô có nghĩ đến cái nhà này không? Lúc cô ôm Phó Hướng Không, cô có nghĩ đến cái nhà này không?”

“Cô có tư cách gì mà nói chuyện quan tâm với tôi?”

Cô ta không nói gì nữa.

Tiếng thở dốc nặng nề truyền ra từ ống nghe, như một con thú bị dồn vào đường cùng.

Sau đó cô ta cúp máy.

Phương Hạc sau này kể với tôi, khi Ôn Trăn Dương rơi vào đường cùng, hệ thống đã tìm đến cô ta.

Cụ thể tìm đến như thế nào, tôi không rõ.

Nhưng kết quả là, cô ta đã đồng ý xuyên sách.

Có lẽ trong khoảnh khắc đó, cô ta tưởng hệ thống đang cho mình một cơ hội làm lại từ đầu.

Cũng có lẽ cô ta chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ là tiềm thức muốn chạy trốn.

Nhưng thế giới trong sách không cho cô ta quyền được chọn lại.

Hà Lãng sau đó gửi cho tôi một đoạn thông tin do hệ thống truyền ra.

Đó là những mảnh ghép về Phó Hướng Không và Ôn Trăn Dương trong thế giới sách.

Họ bị nh/ốt trong cùng một cốt truyện, cần phải hoàn thành một nhiệm vụ công lược gần như không thể thực hiện.

Họ oán trách lẫn nhau.

Phó Hướng Không ch/ửi cô ta vô dụng.

Ôn Trăn Dương ch/ửi anh ta ích kỷ.

Hai người từng ôm nhau trong thế giới thực và nói “sẽ không để anh phải chịu khổ nữa”, nay lại đang cắn x/é đối phương trong một thế giới khác.

Dòng cuối cùng của đoạn thông tin là giọng của Phó Hướng Không.

“Giá như lúc đầu không quen biết cô thì tốt biết mấy.”

Câu trả lời của Ôn Trăn Dương chỉ vỏn vẹn bốn chữ: “Đáng đời anh thôi.”