Năm thứ ba đại học, hệ thống đẩy hàng không thế hệ mới do Viện sĩ Lý chủ trì, với tôi là người phụ trách dữ liệu cốt lõi, đã hoàn thành thử nghiệm đá/nh lửa lần đầu thành công.

Nhà nước đã cấp một khoản tiền thưởng rất lớn.

Ngày nhận tiền thưởng, tôi cầm thẻ lương, vào cửa hàng dịch vụ quân đội, tự m/ua cho mình một chiếc đồng hồ cơ trị giá hai ngàn tệ.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi tiêu nhiều tiền như vậy cho bản thân.

Khoảnh khắc đeo lên cổ tay, chất liệu kim loại lạnh lẽo mà trầm ổn.

Nó che đi những vết kim tiêm đã mờ dần, nhưng sẽ không bao giờ biến mất.

Trong khi đó tại Bắc Thành, nhà họ Tô lại chìm trong bầu không khí ảm đạm.

Công việc kinh doanh vật liệu xây dựng của bố vì một lần thao tác sai quy định đã bị các cơ quan liên quan xử lý, chuỗi vốn hoàn toàn đ/ứt g/ãy.

Căn hộ chung cư rộng rãi của gia đình đã bị thế chấp.

Họ chuyển vào một căn nhà thuê cũ kỹ.

B/ệnh tình của Tô Xuyên dù không tái phát nặng, nhưng do tâm lý chán nản kéo dài cộng với chất lượng cuộc sống giảm sút nghiêm trọng, cả người cậu ta g/ầy rộc đi.

“Chu D/ao! Rốt cuộc khi nào cô mới m/ua cho tôi chiếc đồng hồ đó?!”

Trong căn nhà thuê chật hẹp, giọng nói sắc nhọn của Tô Xuyên x/é tan sự tĩnh lặng.

Cậu ta ném mạnh chiếc cặp vải rẻ tiền vào người Chu D/ao.

“Bạn học tôi ai cũng đeo đồ hiệu, cô bắt tôi đeo thứ rác rưởi này đến trường? Cô muốn tôi bị họ cười ch*t à!”

Chu D/ao mệt mỏi xoa huyệt thái dương, gương mặt vốn tinh tế nay hằn lên vẻ tang thương.

“Tiểu Xuyên, em đang thực tập năm cuối, lương một tháng chỉ có ba ngàn tệ.”

“Chúng ta phải đóng tiền nhà, phải m/ua thực phẩm chức năng nhập khẩu cho anh, em thật sự không còn tiền m/ua đồng hồ hai mươi ngàn cho anh nữa.”

Mẹ ở bên cạnh xót xa ôm lấy Tô Xuyên, chỉ tay vào mặt Chu D/ao m/ắng.

“Đồ vô dụng! Lúc đầu nói hay hơn hát, giờ đến cái đồng hồ cũng không m/ua nổi!”

“Nếu Tiểu Vũ nhà tôi còn ở đây, nó thông minh như vậy, tùy tiện đi làm thuê cũng có thể nuôi Tiểu Xuyên sung túc!”

Chu D/ao bị m/ắng đến đỏ mặt tía tai, cuối cùng không nhịn được mà bùng n/ổ.

“Tô Vũ, Tô Vũ! Giờ các người mới nhớ đến Tô Vũ sao?”

“Lúc đầu là các người liên kết lại ép nó đi! Là các người coi nó là túi m/áu để hút!”

“Giờ các người phá sản rồi, lại trông chờ nó quay về c/ứu các người? Nằm mơ đi!”

Cô ta đ/ập cửa bỏ đi.

Để lại ba người nhà họ Tô đứng ngẩn ngơ trong căn nhà cũ nát.

Bố tự t/át mạnh vào mặt mình một cái.

“Nghiệp chướng! Đúng là nghiệp chướng!”

“Biết sớm nó là vàng, lúc đầu đã không vì Tiểu Xuyên mà đắc tội nó đến ch*t!”

Tô Xuyên ngồi liệt trên sàn nhà, ánh mắt vô h/ồn.

Sự thiên vị mà cậu ta tự hào, trước mặt sự nghèo đói lại trở nên mong manh dễ vỡ.

Bạn gái mà cậu ta cư/ớp được, cuối cùng cũng chán ngán sự nuông chiều quá mức của cậu ta.

Còn tôi, đang mặc quân phục thẳng thớm, đứng trên bục nhận giải thưởng khoa học công nghệ cao quý nhất quốc gia.

Viện sĩ Lý đại diện phát biểu, bà đặc biệt kéo tôi vào vị trí trung tâm ở hàng ghế đầu.

“Sự đột phá của công nghệ này, không thể thiếu thiên tài dữ liệu trẻ tuổi đứng sau lưng tôi -- đồng chí Tô Vũ!”

Ánh đèn flash lóe sáng.

Bản tin tối hôm đó đã dành hẳn ba giây cho cận cảnh gương mặt tôi.

Trước chiếc tivi cũ kỹ xa xôi tận Bắc Thành.

Bố đang ăn bát mì gói rẻ tiền, vô tình ngẩng đầu lên, đôi đũa trong tay “bộp” một cái rơi xuống đất.

“Đó... đó là Tiểu Vũ sao?!”

Mẹ và Tô Xuyên nghe tiếng vội lao tới.

Nhìn thanh niên mặc quân phục, khí chất xuất chúng, trên ngựk đeo huân chương công trạng hạng nhất trên màn hình.

Họ không dám tin vào mắt mình.

Đó là “đứa trẻ mồ côi” từng bị họ giẫm đạp dưới bùn, coi như cỏ rác.

“Nó thành công thần quốc gia rồi...”

Mẹ r/un r/ẩy che miệng, nước mắt nước mũi chảy dài trên mặt.

“Ông Tô, con trai chúng ta thành nhân vật lớn rồi! Gia đình mình được c/ứu rồi!”

Bố kích động đến r/un r/ẩy cả người, lập tức lật tìm cuốn danh bạ điện thoại đã phủ bụi từ lâu.

“Nhanh! Gọi điện cho Sở Giáo dục! Tìm Ban Chỉ huy Quân sự! Cứ bảo là chúng ta đã nuôi dạy nó, chúng ta là cha mẹ ruột của nó!”

Tô Xuyên nhìn tôi tỏa sáng rực rỡ trên màn hình, gh/en tị đến mức ngũ quan vặn vẹo.

Tại sao chứ?

Tại sao cái thứ giống loài hoang dã từ nhỏ đã phải quỳ dưới đất nhặt đồ thừa của cậu ta, giờ lại đứng ở độ cao mà cả đời cậu ta cũng không với tới?

“Bố, mẹ, hai người nhất định phải tìm nó về!”

Tô Xuyên nghiến răng nghiến lợi nói.

“Nó bây giờ chắc chắn có rất nhiều tiền, nó phải trả lại tất cả những gì n/ợ gia đình chúng ta!”

Khi xe của Ban Chỉ huy Quân sự thành phố lái vào khu chung cư cũ, đã gây ra một sự chấn động lớn.

Những người hàng xóm xung quanh đều dán mắt vào cửa sổ ngó nghiêng.

Hai cán bộ mặc quân phục bước xuống xe, trên tay nâng một tấm biển đồng được phủ vải đỏ.

“Xin hỏi, đây có phải là nhà của đồng chí Tô Vũ không ạ?”

Bố kích động đến mức giày cũng chưa kịp xỏ tử tế đã lao ra ngoài.

“Phải phải phải!”