Đường huynh, sau này nếu không có chỗ nào để đi, cứ đến làm tên tiểu tư bưng trà rót nước cho ta, ta có thể ban cho ngươi một miếng cơm ăn."

Tôi dừng chiếc quạt giấy trong tay, đứng dậy, bước đến trước mặt họ.

Tôi nhìn gương mặt méo mó vì tham lam của nhị thẩm, đột nhiên bật cười.

"Nhị thẩm, bà đã có tự tin như vậy, sao không trực tiếp đến tiền sảnh tìm cha ta mà đòi nhà, lại chạy đến hậu viện này giở thói hoang dã với một vãn bối như ta?"

Tôi hạ thấp giọng, ghé sát vào bà ta.

"Có phải bà sợ rằng, một khi tờ giấy n/ợ đó lộ ra ánh sáng, kiểm tra ra thật giả, thì nhị phòng các người ngay cả cái sân phụ đang ở hiện tại cũng không giữ nổi không?"

Ánh mắt nhị thẩm co rút mạnh, vô thức lùi lại một bước.

"Ngươi... ngươi nói bậy bạ gì đó! Tờ giấy n/ợ đó là thật!"

Tuy miệng cứng, nhưng giọng điệu của bà ta rõ ràng đã yếu đi rất nhiều.

Bà ta căn bản không biết nhị thúc rốt cuộc đã làm giả tờ giấy n/ợ đó như thế nào, bà ta chỉ m/ù quá/ng tin rằng nhị thúc sẽ thắng.

"Thật hay giả, ba ngày sau tại từ đường sẽ rõ."

Tôi ngồi lại xuống chiếc ghế đẩu, tiếp tục quạt lửa.

"Đi thong thả, không tiễn."

Nhị thẩm tức đến mức sắc mặt xanh mét, kéo Thẩm Kiệt m/ắng nhiếc vài câu rồi lủi thủi bỏ đi.

Đợi khi họ đi khuất, tôi giao chiếc quạt cho gã sai vặt bên cạnh, xoay người đi về phía phòng gác cổng ở tiền sảnh.

Hai ngày nay, tôi vẫn luôn âm thầm quan sát Triệu Trung.

Kể từ khi cha tôi dừng bát thang an thần đó, Triệu Trung tỏ ra vô cùng bồn chồn. Hắn đã nhiều lần lấy cớ đến sân phụ của nhị thúc, đều bị tai mắt mà tôi sắp đặt lặng lẽ ghi lại.

Đi đến trước phòng gác cổng, tôi không trực tiếp vào mà đứng nấp dưới chân cửa sổ.

Bên trong truyền đến giọng nói hạ thấp của Triệu Trung.

"Nhị lão gia, chuyện này không thể kéo dài thêm được nữa. Đại thiếu gia bây giờ ngay cả th/uốc cũng tự mình bốc, vạn nhất cậu ta phát hiện ra điều gì..."

Là Triệu Trung đang nói chuyện với ai?

Tôi khẽ nhón chân nhìn vào.

Qua khe cửa sổ, tôi thấy nhị thúc đang đứng quay lưng về phía cửa, tay mân mê một chiếc bình hít th/uốc lá.

"Hoảng cái gì." Giọng nhị thúc vẫn bình thản, nhưng lại toát ra vẻ hiểm đ/ộc.

"Tờ giấy n/ợ đó là thật, ấn tín cũng là thật. Cho dù đại phu có kiểm tra ra trong th/uốc có thứ gì đó, thì ai chứng minh được là ta hạ? Th/uốc là ngươi sắc, cũng là ngươi m/ua, thì liên quan gì đến ta?"

Triệu Trung “bộp” một tiếng quỳ xuống đất.

"Nhị lão gia! Ngài không thể qua cầu rút ván như vậy được! Ban đầu là ngài nói, chỉ cần con tráo chu sa thành thứ bột đó, rồi lén lấy ấn tín của lão gia ra đóng dấu, ngài sẽ cho con một ngàn đồng đại dương, để con về quê m/ua đất dưỡng già mà!"

Tôi đứng ngoài cửa sổ, tim đ/ập như nổi trống.

Cuối cùng!

Cuối cùng tôi cũng bắt được thóp rồi.

Không chỉ x/ác nhận được chuyện th/uốc đ/ộc, mà còn x/ác nhận được con dấu ấn tín kia được đóng lên như thế nào.

Triệu Trung vậy mà lại lén lấy tr/ộm ấn tín!

"C/âm miệng!" Nhị thúc quát khẽ một tiếng.

"Một ngàn đồng đại dương này, đợi ngày mai ngươi làm chứng xong ở từ đường, ta tự nhiên sẽ đưa cho ngươi. Nhớ kỹ, ngày mai nếu có người hỏi đến chuyện ấn tín, ngươi cứ nói là đại ca năm đó đích thân giao cho ta."

Nhị thúc dừng lại một chút, giọng điệu trở nên lạnh lẽo.

"Nếu ngươi dám nói bậy, đứa cháu nhỏ dưới quê của ngươi, e là không giữ nổi đâu."

Triệu Trung run b/ắn người, đổ sụp xuống đất.

Tôi nhẹ nhàng lui về phía hậu viện.

Lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh.

Nhị thúc ngay cả người nhà của Triệu Trung cũng kh/ống ch/ế rồi.

Nếu ngày mai tại từ đường, Triệu Trung trước mặt mọi người cắn ngược lại cha tôi một cái, thì chúng tôi thật sự là không còn cách nào biện bạch.

Tôi phải đ/ập vỡ cái xươ/ng cứng đầu Triệu Trung này trước ngày mai.

Đêm xuống, đại trạch họ Thẩm tĩnh mịch đến mức chỉ nghe thấy tiếng gió thổi lá cây xào xạc.

Tôi bưng bát canh sâm vừa nấu xong, gõ cửa phòng gác cổng.

Triệu Trung đang ngồi dưới đèn dầu, tay nắm ch/ặt chiếc tẩu th/uốc, vẻ mặt h/oảng s/ợ.

Thấy tôi bước vào, hắn gi/ật mình đứng dậy, tẩu th/uốc rơi cả xuống đất.

"Đại... đại thiếu gia, muộn thế này rồi, sao cậu lại đến đây?"

Tôi đặt bát canh sâm lên bàn, ánh mắt bình tĩnh nhìn hắn.

"Triệu thúc, ở nhà họ Thẩm cũng hai mươi năm rồi nhỉ."

Tôi không vòng vo.

"Tiền m/ua đất dưỡng già ở quê, tích góp đủ chưa?"

Sắc mặt Triệu Trung lập tức mất đi màu m/áu, đôi môi r/un r/ẩy.

"Đại... đại thiếu gia nói gì vậy, lão nô không hiểu."

"Không hiểu?"

Tôi kéo ghế ngồi xuống, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.

"Bức thư hôm qua ông sai người gửi về quê, tôi đã cho người chặn lại rồi."

Tôi nhìn vẻ mặt sụp đổ hoàn toàn của hắn, tiếp tục gây áp lực.

"Trong thư viết, bảo con trai ông đêm nay đưa cháu nội ông trốn vào ngôi miếu hoang ngoài thành. Sao, lời hứa của nhị thúc, ông không tin nữa à?"

Triệu Trung chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống trước mặt tôi, nước mắt giàn giụa.

"Đại thiếu gia! Lão nô bị ép buộc! Nhị lão gia lấy mạng cháu nội lão nô ra u/y hi*p, nếu lão nô không giúp ông ta, thì nhà họ Thẩm tuyệt hậu mất!"