Toàn thân tôi như thể bị rút cạn m/áu trong tích tắc.

“Ông đã làm gì bà nội rồi!”

Tôi đỏ hoe mắt, lao lên định gi/ật lấy chiếc lược.

Viện trưởng Lâm dễ dàng né tránh, nhân tiện chộp lấy hộp mực đỏ trên bàn.

“A Tranh là một đứa trẻ hiếu thảo.”

“Chỉ cần cháu ngoan ngoãn điểm chỉ vào tờ đơn đồng ý nhận nuôi này.”

“Ta sẽ cho người kéo bà già đó lên rồi đưa đến trạm y tế.”

“Bằng không...”

Ông ta không nói tiếp, nhưng tôi hiểu rõ ý nghĩa.

Bà nội là tia sáng duy nhất của tôi ở trại trẻ mồ côi này.

Kiếp trước, ngay ngày thứ hai sau khi tôi được nhận nuôi, bà nội đã vô cớ rơi xuống sông mà ch*t đuối.

Giờ nghĩ lại, tất cả đều là th/ủ đo/ạn của Viện trưởng Lâm.

Tôi nhìn tờ giấy mỏng manh trên bàn.

Trên đó viết dòng chữ “Tự nguyện để vợ chồng Vương Thắng Nam nhận nuôi”.

Lý Phú Quý ở bên cạnh thúc giục đầy mất kiên nhẫn.

“Điểm chỉ mau!”

“Ông đây còn phải về trông cửa hàng, không có thời gian đôi co với mày ở đây đâu.”

Vương Thắng Nam thì nắm ch/ặt tay, các khớp xươ/ng kêu răng rắc.

Tiểu Bách trốn sau lưng tôi, khẽ kéo vạt áo tôi.

“Anh Tranh, em sợ.”

Tôi hít sâu một hơi, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Tôi không còn lựa chọn nào khác.

Nếu bây giờ tôi không đồng ý, bà nội sẽ ch*t ngay lập tức.

Tôi r/un r/ẩy đưa tay ra.

Ngón cái chấm vào hộp mực đỏ.

Ấn mạnh xuống tờ giấy đó.

Viện trưởng Lâm hài lòng mỉm cười.

Ông ta cất tờ đơn đi rồi đưa cho Vương Thắng Nam.

“Bà Vương, ông Lý, hai đứa trẻ này sau này nhờ cả vào hai người.”

Vương Thắng Nam nhếch miệng, lộ ra hàm răng vàng khè.

“Cứ yên tâm, đã vào cửa nhà tôi rồi thì đảm bảo sẽ dạy bảo chúng nó ngoan ngoãn phục tùng.”

Lý Phú Quý bước tới, túm lấy cánh tay Tiểu Bách.

“Đi thôi, đồ vướng víu.”

Tôi liều mạng bảo vệ Tiểu Bách, nhưng bị chúng cưỡng ép lôi ra khỏi cổng trại trẻ.

Viện trưởng Lâm đứng trên bậc thềm, vẫy tay tiễn biệt.

“A Tranh ngoan, lên xe rồi là có ngày lành thôi.”

Chiếc xe van cũ kỹ chạy trên con đường đất gập ghềnh.

Mùi xăng trong xe hòa lẫn với mùi th/uốc lá rẻ tiền trên người Lý Phú Quý khiến người ta buồn nôn.

Tiểu Bách cuộn ch/ặt trong lòng tôi, nước mắt lã chã rơi.

“Khóc tang cái gì mà khóc!”

Lý Phú Quý ngồi ghế phụ, quay đầu trừng mắt nhìn chúng tôi.

“Vào cửa nhà tao rồi thì chúng mày là chó nhà tao.”

“Còn khóc nữa, tin tao c/ắt lưỡi chúng mày không?”

Tiểu Bách sợ đến mức vội vàng che miệng, chỉ dám phát ra những tiếng nức nở vụn vỡ.

Vương Thắng Nam cầm vô lăng, mặt đầy sát khí.

“C/âm mồm, phiền ch*t đi được!”

Bà ta đ/ập mạnh vào còi xe.

Tiếng còi chói tai n/ổ tung trong khoang xe.

Tôi ôm Tiểu Bách ch/ặt hơn một chút.

Thời điểm này ở kiếp trước, Lý Phú Quý vẫn còn giả vờ làm một người cha từ ái.

Ông ta lấy kẹo dỗ dành Tiểu Bách, nói sẽ đưa nó lên thành phố sống sung sướng.

Kiếp này, vì sự phản kháng của tôi, chúng thậm chí còn lười cả việc diễn kịch.

“Ông Lý.”

Tôi lấy hết can đảm lên tiếng.

“Rốt cuộc các người định đưa chúng tôi đi đâu?”

Lý Phú Quý cười lạnh.

“Đến nơi rồi mày khắc biết.”

“Còn tưởng mình là thiếu gia đài các thật đấy à?”

Chiếc xe dừng lại trước một tiệm sửa xe cũ nát.

Cửa cuốn đóng kín, xung quanh là những dãy nhà cấp bốn hoang tàn.

“Xuống xe!”

Vương Thắng Nam mở cửa xe, xách chúng tôi xuống như xách gà con.

Tôi bị ném mạnh xuống nền đất bùn.

Đầu gối đ/ập xuống tím bầm một mảng.

Tiểu Bách thét lên một tiếng rồi bị Lý Phú Quý cưỡng ép kéo đi.

“Buông nó ra!”

Tôi vùng vẫy bò dậy, muốn lao tới giành lại Tiểu Bách.

Vương Thắng Nam đạp thẳng một cước vào bụng tôi.

Cơn đ/au dữ dội khiến cả người tôi cuộn lại như con tôm.

“Đồ hoang, còn dám động tay với bà đây à?”

Bà ta phun nước bọt, nhấc chân định giẫm lên đầu tôi.

“Thắng Nam, đừng làm ch*t thằng lớn này.”

Lý Phú Quý vội vàng ngăn bà ta lại.

“Thằng lớn này giữ lại để làm việc, khuân vác, nấu nướng.”

“Làm hỏng lại tốn tiền chữa trị.”

Vương Thắng Nam lúc này mới hậm hực thu chân về.

“Tha cho mày đấy.”

Lý Phú Quý lôi Tiểu Bách vào trong nhà.

Tiểu Bách khóc lóc gọi tên tôi.

“Anh Tranh! Anh Tranh c/ứu em!”

“C/âm mồm đi!”

Lý Phú Quý t/át thẳng vào mặt Tiểu Bách.

Tiếng t/át giòn tan khiến màng nhĩ tôi đ/au nhói.

Tôi nằm bò trên đất, cắn ch/ặt môi.

Trong khoang miệng nếm được vị tanh nồng của m/áu.

Không được manh động.

Tôi phải sống sót, phải thu thập bằng chứng, phải c/ứu được Tiểu Bách và bà nội.

“Vẫn còn nằm đó giả ch*t à?”

Vương Thắng Nam bước tới, nắm cổ áo tôi lôi vào nhà trong.

Đây là một tiệm sửa xe bỏ hoang.

Phía trước là đống linh kiện bừa bãi, phía sau nối liền với một cái sân nhỏ âm u.

Trong sân chất đầy rác rưởi và những tấm tôn rỉ sét.

“Đi, giặt hết đống quần áo trong sân đi.”