Tôi và người bạn thân nhất ở trại trẻ mồ côi đã được một cặp vợ chồng có vết s/ẹo trên mặt nhận nuôi.

Người mẹ nuôi nói Tiểu Bách thông minh, nên để nó theo bà ta lên thành phố đi học.

Còn tôi thật thà khờ khạo, chỉ cần ở lại thị trấn giúp cha nuôi trông coi cửa hàng là được.

Tôi cứ ngỡ chỉ cần chăm chỉ nghe lời là sẽ có một mái ấm, thế nhưng thứ đón chờ tôi lại là địa ngục.

Giữa mùa đông giá rét phải giặt giũ quần áo cho cả nhà, trời chưa sáng đã phải ra đồng làm việc, mẹ nuôi chỉ cần không vừa ý là thượng cẳng chân hạ cẳng tay với tôi.

Tôi như một tên nô lệ không công, vùi mình trong bùn lầy khổ cực, đ/au lòng nghĩ rằng sau khi Tiểu Bách đi hưởng phúc, nó đã chê bai tôi, không muốn gặp lại tôi nữa.

Cho đến ngày đó, tôi lục tìm trong ngăn kéo sâu thẳm của mẹ nuôi và thấy một tờ biên lai chuyển tiền.

Thông tin trên đó đ/ập thẳng vào mắt tôi, đ/au nhói: 【Số dư giao dịch, mặt hàng: bé trai】.

Lúc đó tôi mới biết, không phải Tiểu Bách chê bai tôi, mà là nó đã rơi vào một vực thẳm khác.

Toàn thân tôi r/un r/ẩy, nắm ch/ặt tờ giấy định đi báo cảnh sát, nhưng lại bị mẹ nuôi cười khẩy rồi đạp mạnh từ tầng hai xuống.

Cột sống g/ãy lìa, tôi chỉ còn biết nằm chờ ch*t.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở lại thời điểm vừa được nhận nuôi tại trại trẻ mồ côi.

Người đàn bà có vết s/ẹo đang nở nụ cười giả tạo, đưa tay định xoa đầu Tiểu Bách.

Tôi kéo mạnh Tiểu Bách lại, đôi mắt đỏ ngầu, dõng dạc tuyên bố:

“Chúng tôi không chấp nhận sự nhận nuôi của các người!”

......

“Chúng tôi không chấp nhận sự nhận nuôi của các người!”

Giọng tôi vang vọng khắp sảnh lớn của trại trẻ mồ côi.

Người đàn bà có vết s/ẹo, giây trước còn đầy vẻ từ ái, cơ mặt ở khóe mắt đột ngột co gi/ật.

Bàn tay bà ta đang giơ giữa không trung khựng lại.

Tiểu Bách bị tôi kéo đến mức loạng choạng.

Nó trốn sau lưng tôi, r/un r/ẩy cầm cập.

“A Tranh, cháu làm trò gì thế?”

Một giọng nam ôn hòa vang lên từ phía sau.

Viện trưởng Lâm của trại trẻ mồ côi đang mặc bộ vest chỉnh tề.

Ông ta tươi cười bước tới.

Viện trưởng Lâm vốn nổi tiếng là người nhân hậu, bình thường nói năng nhỏ nhẹ.

Kiếp trước, tôi cũng từng tưởng rằng ông ta thực lòng yêu thương chúng tôi.

Cho đến giây phút trước khi ch*t, tôi mới hiểu ra, trại trẻ mồ côi này thực chất là một hang ổ q/uỷ dữ.

Viện trưởng Lâm bước đến, thân mật khoác lấy vai tôi.

“Bà Vương và ông Lý đều là những người có uy tín, mặt mũi ở thị trấn này.”

“Các cháu được chọn trúng, đó là phúc phận tu được từ kiếp trước.”

Ông ta vừa nói, bàn tay tưởng chừng như ôn hòa kia lại bóp ch/ặt lấy phần th!t mềm sau gáy tôi.

Cơn đ/au thấu xươ/ng ập đến.

Tôi đ/au đến mức nước mắt chực trào, nhưng vẫn cắn ch/ặt môi không để phát ra tiếng kêu đ/au đớn nào.

“Cha viện trưởng, cháu không đi.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào gương mặt giả tạo của ông ta.

“Tiểu Bách cũng không đi.”

“Chúng cháu chỉ muốn ở lại trại trẻ mồ côi, ở cùng với bà nội c/âm đi/ếc.”

Vương Thắng Nam, chính là người đàn bà có vết s/ẹo kia, sắc mặt lập tức tối sầm lại.

Trong mắt bà ta tràn đầy những tia m/áu đ/áng s/ợ.

“Viện trưởng Lâm, món hàng này của ông không được nghe lời cho lắm nhỉ?”

Bà ta hạ thấp giọng, trong ngữ khí toát ra sự hung bạo.

Viện trưởng Lâm không đổi sắc mặt, lực tay lại tăng thêm vài phần.

“Bà Vương nói đùa rồi.”

“Trẻ con mà, chưa từng trải sự đời, còn lạ người.”

Lý Phú Quý, người nãy giờ vẫn im lặng, lúc này mới lên tiếng.

Ông ta mặc chiếc áo bông đen cũ kỹ, đôi mắt tam giác liếc nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Thắng Nam, tôi đã bảo thằng nhóc lớn này là loại sói mắt trắng không thuần hóa được mà.”

“Nhìn ánh mắt nó kìa, cứ như sói con ấy.”

“Thằng bé kia trông thanh tú hơn, nhìn là biết dễ nối dõi tông đường... à không, dễ nuôi.”

Lý Phú Quý vội vàng đổi giọng, che giấu sự tham lam trong đáy mắt.

Tôi nắm ch/ặt tay Tiểu Bách.

Lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

“Chúng tôi không đi.”

Tôi lặp lại lần nữa.

Lần này tôi nâng cao âm lượng, muốn thu hút sự chú ý của các tình nguyện viên khác bên ngoài cửa.

“C/ứu tôi với!”

“Tôi không quen biết bọn họ!”

Tôi dồn hết sức lực hét lớn.

Vương Thắng Nam tặc lưỡi đầy bực bội, sải bước tiến lên.

Bàn tay to như cái quạt của bà ta giáng thẳng vào mặt tôi.

“Thằng ranh con, được voi đòi tiên.”

Viện trưởng Lâm lại nhanh tay chặn lại.

“Ấy, bà Vương, đừng làm mất hòa khí.”

Ông ta vẫn cười, nhưng ánh mắt lại nhìn tôi như một con rắn đ/ộc.

“A Tranh à.”

Ông ta ghé sát tai tôi, giọng nói nhỏ đến mức chỉ mình tôi nghe thấy.

“Vừa nãy cháu nói, cháu muốn ở lại trại trẻ mồ côi để bầu bạn với ai cơ?”

“Cái bà già c/âm đi/ếc làm cơm ở nhà bếp ấy hả?”

Lòng tôi chùng xuống.

Viện trưởng Lâm lấy từ trong túi ra một món đồ, xoay xoay trong tay.

Đó là một chiếc lược gỗ cũ kỹ.

Trên đó còn vướng vài sợi tóc bạc trắng.

Là chiếc lược của bà nội!

“Chà, bà cụ này lớn tuổi rồi, chân tay lại không linh hoạt.”

Viện trưởng Lâm thong thả nói.

“Vừa nãy ở sân sau bị trượt chân, ngã thẳng xuống hầm bỏ hoang rồi.”

“Cái hầm đó vừa sâu vừa lạnh, nếu không có ai kéo lên thì...”

Ông ta cố tình kéo dài giọng.