Đây chẳng phải là chuyện tốt sao?”

Phương Nhược Nhụy cứng đờ người, nước mắt trong mắt ngừng lại.

“Ta... ta không có ý đó...”

“Nhưng sự thật chính là ý đó.” Ta bình tĩnh đến mức chính mình cũng thấy xa lạ, “Tẩu tẩu cần Nhị gia đo kích thước, sửa mái nhà, chọn thầy, trông con, canh đêm. Những việc này vốn là việc của người vợ. Tẩu tẩu đã làm việc của người vợ rồi, chi bằng lấy luôn cả danh phận đi.”

Sắc mặt Phương Nhược Nhụy trắng bệch.

Không phải kiểu trắng do giả vờ, mà là trắng bệch thật sự.

Thúy Bình hoảng hốt, đỡ nàng ta lùi lại một bước.

Bùi Chiêu túm ch/ặt lấy cổ tay ta.

“Đủ rồi!”

Lực tay chàng rất mạnh, xươ/ng cổ tay ta bị bóp đến đ/au nhói.

Thế nhưng mắt chàng không nhìn tay ta.

Mà là nhìn Phương Nhược Nhụy.

Chàng đang xem Phương Nhược Nhụy có bị lời nói của ta dọa sợ hay không.

Ta cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm ch/ặt lấy mình của chàng.

“Nhị gia, chàng bóp đ/au ta rồi.”

Chàng không buông tay.

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng.

“Bây giờ chàng đang lo lắng cho ai hơn?”

Ngón tay Bùi Chiêu khựng lại, cuối cùng cũng buông ra.

Trên cổ tay để lại một vệt hằn đỏ.

Xuân Kiều lao tới, chắn trước mặt ta, mắt đỏ hoe: “Nhị gia! Tay của phu nhân...”

“Ta không sao.” Ta cản cô bé lại.

Đưa tay chỉnh lại cổ tay áo bị chàng kéo lệch, xoay người đi ra phía ngoài vườn.

“Uyên Thời!” Bùi Chiêu gọi theo sau.

Ta không dừng bước.

“Nàng đứng lại! Hòa ly không phải là chuyện một mình nàng muốn là được!”

Ta dừng lại.

Quay đầu nhìn chàng.

Gió thổi cánh hoa hải đường rơi đầy đất, rơi xuống cạnh đôi ủng của chàng.

“Vậy là chàng muốn sao?” Ta hỏi chàng.

“Nàng, ta, còn có tổ mẫu Bùi gia, phải cả ba bên đồng ý mới được. Nàng đừng lấy chuyện hòa ly ra u/y hi*p ta...”

“Ta không u/y hi*p chàng.”

Giọng ta rất khẽ, khẽ đến mức chỉ có chàng và Phương Nhược Nhụy ở gần nhất mới nghe thấy.

“Bùi Chiêu, ta chỉ là không muốn đợi thêm nữa thôi.”

Chàng sững sờ đứng đó.

Ta xoay người bỏ đi.

Trở về viện, đóng cửa lại.

Xuân Kiều ở phía sau khóc nức nở: “Phu nhân, Nhị gia sao có thể...”

Ta ngồi xuống bàn, cầm bút viết một lá thư.

Viết cho cha.

“Cha, con gái bất hiếu. Cuộc hôn nhân này, con không muốn nữa.”

Mực chưa khô, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Là mụ quản gia của Bùi gia, thở hổ/n h/ển đứng ngoài cửa.

“Nhị phu nhân, lão thái thái mời người qua nói chuyện.”

“Ngồi đi.”

Giọng lão thái thái không cao, nha hoàn bà tử trong phòng đều lui ra ngoài hết.

Chỉ còn lại mình ta, ngồi đối diện bà.

Lão thái thái Bùi gia năm nay bảy mươi hai, tóc bạc trắng, tay xoay chuỗi hạt trầm hương.

“Chuyện hòa ly, là con nói thật lòng sao?”

“Là thật lòng.”

Lão thái thái nhìn ta một lúc, không hề nổi gi/ận.

“Nói cho ta biết lý do của con.”

“Tẩu tẩu truyền gọi Nhị gia hơn sáu mươi lần, chuyện về nhà ngoại của con bị trì hoãn hai lần, sinh thần chàng quên mất, đêm động phòng chàng không canh giữ. Nếu tổ mẫu thấy những điều này không tính là lý do, vậy con chỉ còn một lý do duy nhất — trong lòng chàng không có con.”

Tay xoay chuỗi hạt của lão thái thái khựng lại.

“Con thấy trong lòng nó chứa ai?”

“Ai cũng được, miễn không phải là con. Con không để ý việc chàng chứa người khác, con chỉ để ý việc chàng coi con như không khí.”

“Con bé Nhược Nhụy đó quả thực làm việc không thỏa đáng.” Lão thái thái thở dài, “Nhưng di mệnh của Đại công tử Bùi gia lúc lâm chung là bảo Chiêu nhi chăm sóc tẩu tẩu và cháu trai, Chiêu nhi là người trọng tình trọng nghĩa, con nên thông cảm.”

“Thông cảm đến mức nào? Thông cảm đến mức phu quân của con đêm đêm nghỉ lại phòng tẩu tẩu, thông cảm đến mức xe ngựa về nhà ngoại đợi hai canh giờ rồi về không, thông cảm đến mức chàng lấy sinh thần của tẩu tẩu làm sinh thần của con?”

Chuỗi hạt của lão thái thái ngừng hẳn.

“Cái gì?”

“Ngày sinh ghi trên sính lễ là ngày mười chín tháng ba. Đó là sinh thần của Phương Nhược Nhụy, không phải của con.”

Sắc mặt lão thái thái trầm xuống.

Trong phòng im lặng rất lâu.

“Chuyện này ta không hề hay biết.” Lão thái thái cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu nghiêm khắc hơn vài phần, “Chiêu nhi càng ngày càng không biết quy củ.”

Bà đứng dậy, chống gậy đi về phía cửa sổ.

“Uyên Thời, ta nói với con một lời thật lòng. Cuộc hôn nhân này là do ta làm chủ định đoạt. Cha con trấn giữ biên giới phía Bắc mười ba năm, Liễu gia một nhà trung liệt. Ta chọn con vào Bùi gia, không phải để con tới chịu ấm ức.”

“Nhưng con quả thực đang chịu ấm ức.”

“Cho nên ta không cản con.” Lão thái thái quay đầu nhìn ta, “Nhưng ta có một điều kiện.”

“Tổ mẫu xin cứ nói.”

“Cho ta nửa tháng. Trong vòng nửa tháng, ta sẽ xử lý chuyện này. Nếu sau nửa tháng con vẫn muốn đi, ta sẽ đích thân viết thư bỏ vợ.”

Ta nhìn vào mắt lão thái thái.

Ánh mắt bà trầm ổn, không giống như đang thoái thác.

“Được.”

Khi ra khỏi viện của lão thái thái, trời đã tối mịt.

Bùi Chiêu đợi ở hành lang.

Thấy ta, chàng bước nhanh tới.