Đêm đã khuya, từ viện bên cạnh truyền đến tiếng trò chuyện.

Là nha hoàn trong viện Phương Nhược Nhụy đang tán gẫu dưới hành lang.

“Nhị gia đúng là tính tình tốt thật, Thừa An thiếu gia làm nũng đòi cưỡi ngựa, Nhị gia liền nằm rạp xuống đất cho cậu bé cưỡi.”

“Chứ sao nữa, Đại phu nhân ở bên cạnh cười không khép được miệng, bảo Nhị gia còn thương Thừa An hơn cả Đại gia lúc trước.”

“Suỵt, nhỏ tiếng thôi, viện của Nhị phu nhân ở ngay sát vách đấy.”

Tiếng nói nhỏ dần, thấp thoáng mang theo ý cười.

Ta thổi tắt đèn, nhắm mắt lại.

Xuân Kiều canh ngoài cửa nửa đêm, lúc vào đắp chăn cho ta cứ ngỡ ta đã ngủ say.

Thực ra là chưa.

Trong bóng tối, ta đếm số lần Phương Nhược Nhụy sai người truyền gọi Bùi Chiêu.

Sau sáu mươi ba lần, thế nào cũng sẽ có lần thứ sáu mươi tư.

Sáng hôm sau, nó tới thật.

Thúy Bình bên cạnh Phương Nhược Nhụy vội vã chạy vào viện: “Nhị phu nhân, Đại phu nhân mời Nhị gia qua, nói Thừa An thiếu gia đêm qua nôn mửa.”

“Nhị gia không ở chỗ ta.”

Thúy Bình khựng lại, trên mặt thoáng qua một tia ngượng ngùng.

Nàng ta đương nhiên biết Bùi Chiêu đêm qua nghỉ lại ở đại phòng, nhưng Phương Nhược Nhụy cố tình bắt nàng đến viện ta truyền lời.

Lần thứ sáu mươi tư.

“Muội muội, hôm qua là sinh thần của muội sao?”

Ngày hôm sau, Phương Nhược Nhụy tới hoa sảnh, trên mặt mang theo ba phần áy náy bảy phần quan tâm.

“Ta thực sự không biết, Chiêu ca nhi cũng không nhắc. Nếu biết sớm, thế nào cũng phải chuẩn bị lễ vật.”

Khi nàng nói câu này, tay đang lật xem một cuốn y thư Bùi Chiêu chọn cho nàng.

Thừa An nôn cả đêm, Bùi Chiêu trời chưa sáng đã chạy đi mời đại phu giỏi nhất thành.

Ngay cả điểm tâm cũng dùng ở đại phòng.

“Không sao đâu.” Ta ngồi xuống, nhận lấy chén trà Xuân Kiều đưa tới.

“Sao lại không sao được?” Phương Nhược Nhụy thở dài, ngồi xuống đối diện ta, “Muội muội gả qua đây những ngày này, ta làm tẩu tẩu luôn thấy có lỗi với muội. Thừa An thể chất yếu, ba ngày một trận ốm, Chiêu ca nhi không yên tâm, cứ chạy sang chỗ ta mãi. Trong lòng muội chắc là ấm ức lắm.”

Giọng điệu của nàng ta chân thành đến mức khó tin.

Từng chữ từng câu đều vừa vặn, vừa vặn đến mức khiến người ta không thể bới móc được gì.

Ta nhìn nàng.

Ba năm trước Phương gia gặp chuyện, từ trên mây ngã xuống bùn. Đại công tử Bùi gia mới mất, Phương Nhược Nhụy một mình nuôi con nhỏ ở lại Bùi phủ, không tái giá.

Người ngoài khen nàng trinh liệt, khen nàng không dễ dàng gì.

Nhưng người không dễ dàng gì, sẽ không vào ngày sinh thần của ta mà giữ chồng ta lại viện của nàng cho con trai nàng cưỡi làm ngựa.

“Tẩu tẩu nói đúng, ta quả thực là ấm ức.”

Phương Nhược Nhụy hơi sững sờ, rồi bật cười: “Tính tình muội muội thẳng thắn, ta lại thích điểm này ở muội.”

Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gấm, đẩy về phía ta.

“Bù lại một phần lễ sinh thần, muội đừng chê đơn bạc.”

Ta mở hộp gấm, bên trong là một đôi vòng tay ngọc trắng.

Chất lượng rất tốt, nước trong veo, nhìn qua là biết không phải đồ rẻ tiền.

Của hồi môn của Phương Nhược Nhụy đã mất hơn nửa khi Phương gia lụn bại, có thể lấy ra thứ này, hoặc là bảo vật đáy hòm, hoặc là—

“Tẩu tẩu, chiếc vòng này lấy ở đâu ra?”

“Chiêu ca nhi đưa ta mấy hôm trước, nói là lúc m/ua th/uốc cho Thừa An, tiện đường ghé tiệm ngọc m/ua tặng. Ta là quả phụ, không đeo được thứ tươi sáng thế này, tặng lại muội muội là vừa đẹp.”

Bùi Chiêu m/ua cho nàng ta.

Tiện đường.

Chàng ngay cả sinh thần của ta cũng không nhớ, vậy mà có thể tiện đường m/ua vòng ngọc cho nàng ta.

Ta đóng hộp gấm lại, đẩy ngược trở về.

“Tẩu tẩu cứ giữ lấy đi, tâm ý của Nhị gia, ta không tiện đoạt người đẹp.”

Nụ cười trên mặt Phương Nhược Nhụy cứng đờ một thoáng, rồi lập tức khôi phục như thường.

“Muội muội nói cũng phải, vậy thì ta không khách sáo nữa.”

Lúc nàng đi bước chân nhẹ tênh, đôi vòng tay trên cổ tay va vào nhau kêu leng keng.

Xuân Kiều ở bên cạnh tức đến đỏ mặt: “Phu nhân, bà ta rõ ràng là tới khoe khoang! Cái gì mà bù lễ sinh thần, rõ ràng là tới nói cho người biết, Nhị gia m/ua đồ cho bà ta mà không m/ua cho người.”

Ta biết.

Phương Nhược Nhụy chưa bao giờ làm chuyện vô nghĩa.

Mỗi lần tỏ ra yếu đuối, mỗi lần xin lỗi, mỗi lần chủ động nhắc tới Bùi Chiêu, đều là đang âm thầm phân chia lãnh địa.

Lãnh địa mà nàng ta phân chia, chính là chồng của ta.

Buổi chiều, Bùi Chiêu trở về, trên mặt mang theo vẻ mệt mỏi.

“Thừa An đỡ hơn chưa?” Ta hỏi.

“Đỡ hơn nhiều rồi, đại phu nói là tích thực, không sao cả.” Chàng ngồi xuống bên bàn, uống cạn chén trà mát.

“Nhị gia hôm qua vất vả rồi.”

Chàng nhìn ta, dường như nghe ra điều gì đó.

“Uyên Thời, nàng gi/ận rồi sao?”

Ta lắc đầu.

Chàng thở phào nhẹ nhõm, lại nói: “Tẩu tẩu một mình nuôi Thừa An quả thực không dễ dàng, đại ca đi sớm, ta đã hứa với đại ca sẽ chăm sóc họ.”

Đây là lý do vạn năng của chàng.

Ta nghe suốt ba tháng, lần nào cũng là ngần ấy câu chữ.

“Hôm qua là sinh thần của ta.”

Động tác của Bùi Chiêu khựng lại.

“Nàng… hôm qua?”

“Mười hai tháng ba.”

Chàng há miệng, trên mặt hiện lên vẻ áy náy khó coi.