Triệu Hoành đến khi Hứa Tri Ý đang tháo băng cho một con chó Corgi. Anh ta đứng ở cửa, cả người g/ầy rộc đi. Hứa Tri Ý liếc nhìn anh ta một cái: "Khách quý."

Triệu Hoành hạ giọng: "Tri Ý, xin lỗi cô."

Hứa Tri Ý không đáp. Sau khi chủ con Corgi ôm chó rời đi, anh ta mới bước vào. Tôi ngồi trong góc. Triệu Hoành nhìn thấy tôi, ngón tay nắm ch/ặt lại: "Cô Khương."

Tôi hỏi: "Nói đi."

Anh ta cúi đầu: "Chuyện thu phí c/ứu trợ, tôi biết một phần. Nhưng bảng sao kê không phải do tôi quản lý."

Hứa Tri Ý cười lạnh: "Anh là viện trưởng, anh không biết?"

Mặt Triệu Hoành đỏ gay: "Tôi biết mình có trách nhiệm."

Tôi nói: "Đừng nói chuyện trách nhiệm, hãy nói sự thật."

Anh ta im lặng vài giây rồi lấy từ trong túi ra một cuốn sổ: "Đây là sổ ghi chép b/ệnh án tôi tự tay viết. Cái nào miễn phí thật, cái nào thu phí, tôi đều ghi lại."

Hứa Tri Ý sững người: "Anh giữ cái này làm gì?"

Triệu Hoành cười khổ: "Sợ có ngày xảy ra chuyện."

Tôi mở ra. Chữ viết rất dày đặc. Mỗi ca đều có ngày tháng, tình trạng động vật, số tiền thu phí. Còn có cả ghi chú: "Kh//âu Mẫn yêu cầu thu phí như khách thường", "Đối phương là sinh viên, đề nghị giảm miễn nhưng bị từ chối", "Phí thiết bị thu trùng lặp".

Tôi nhìn những dòng chữ đó: "Anh biết từ sớm rồi."

Anh ta nói: "Tôi đã khuyên cô ấy."

Hứa Tri Ý đ/ập mạnh chiếc nhíp xuống khay: "Khuyên là xong sao?"

Triệu Hoành ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe: "Tôi biết là vô ích. Tôi hèn nhát."

Phòng khám im lặng hẳn. Tiếng chuông gió ở cửa vang lên. Một nhân viên giao hàng mang cát vệ sinh mèo đến. Hứa Tri Ý ký nhận rồi chất đống cát vào góc tường. Triệu Hoành nhìn đống cát đó, giọng khản đặc: "Năm đó chúng tôi mới khai trương, thực sự muốn làm nghề cho tử tế."

Không ai nói gì. Anh ta tiếp tục: "Sau đó thiết bị đến, khách hàng nhiều lên, Mẫn Mẫn liền thay đổi. Cô ấy nói người c/ứu trợ là giỏi b/án thảm nhất, miệng nói không có tiền nhưng quay đầu lại m/ua thức ăn nhập khẩu cho mèo. Cô ấy thấy không thu thì phí."

Tôi hỏi: "Còn anh thì sao?"

Môi anh ta mấp máy: "Tôi không ngăn được."

Hứa Tri Ý nhìn anh ta: "Không phải không ngăn được, mà là anh cũng ăn chia số tiền đó."

Triệu Hoành cúi đầu. Tôi khép cuốn sổ lại: "Cái này tôi sẽ giao cho pháp chế."

Anh ta gật đầu: "Được."

Tôi tưởng anh ta sẽ đi, nhưng anh ta lại lấy ra một chiếc ổ cứng: "Còn cái này nữa."

Hứa Tri Ý cau mày: "Cái gì?"

"Bản sao lưu camera của An Hòa," Triệu Hoành nói, "Kh//âu Mẫn đã xóa một phần, trước đó tôi có sao lưu lại." Anh ta nhìn tôi: "Trong đó có video cô ấy ép người c/ứu trợ viết cam kết, cũng có video cô ấy tháo thẻ đeo của con mèo Đậu Bao."

Tôi cầm lấy ổ cứng: "Tại sao bây giờ mới đưa?"

Anh ta cười khổ: "Vì b/ệnh viện không giữ được nữa rồi."

Câu này thì thành thật. Hứa Tri Ý hỏi: "Anh muốn đổi lấy cái gì?"

Triệu Hoành nhìn cô ấy: "Tôi muốn ly hôn."

Hứa Tri Ý sững người, tôi cũng vậy. Anh ta nói: "Cô ấy viết tất cả các khoản n/ợ dưới tên tôi, pháp nhân b/ệnh viện cũng là tôi. Bây giờ cô ấy muốn tôi gánh hết cho cô ấy."

Tôi hỏi: "Vậy nên anh tìm tôi là muốn tôi giúp anh?"

Triệu Hoành lắc đầu: "Không phải." Anh ta đứng dậy, cúi chào Hứa Tri Ý: "Tôi đến để xin lỗi. Năm đó cô đi, là do tôi không giúp cô nói đỡ câu nào."

Hứa Tri Ý nhìn anh ta, hồi lâu sau mới nói: "Tôi không chấp nhận."

Triệu Hoành gật đầu: "Tôi biết." Anh ta quay người bước ra cửa. Tiếng chuông gió vang lên. Tôi gọi anh ta lại: "Triệu Hoành."

Anh ta quay đầu lại. Tôi nói: "Số tiền cần trả lại thì hãy trả cho đủ."

Mặt anh ta xám ngoét: "Tôi sẽ làm."

Hứa Tri Ý nói: "Không phải sẽ, mà là từ hôm nay."

Triệu Hoành nhìn cô ấy, gật đầu: "Từ hôm nay."

Cuốn sổ và ổ cứng của Triệu Hoành đã x/é nát chút thể diện cuối cùng của An Hòa. Tin tức địa phương đăng một bài dài với tiêu đề trực diện: "Phòng khám thú cưng lấy danh nghĩa c/ứu trợ để thu phí, bà chủ tr/ộm mèo đi lạc rồi livestream b/án thảm". Khu bình luận ch/ửi bới không ngớt.

Kh//âu Mẫn biến mất hai ngày. Ngày thứ ba, cô ta đến tìm tôi. Không phải đến nhà tôi, mà chặn ở cửa phòng khám Tiểu Mãn. Hôm đó tôi vừa chuyển một thùng đồ hộp vào, quay người lại đã thấy cô ta đứng bên đường. Cô ta không trang điểm, tóc buộc rất rối. Thấy tôi, cô ta bước tới: "Khương Lê."

Hứa Tri Ý ló đầu từ trong phòng khám ra: "Có cần báo cảnh sát không?"

Kh//âu Mẫn lập tức xua tay: "Tôi không đến để gây sự."

Tôi đặt thùng giấy xuống: "Vậy cô đến để làm gì?"

Cô ta cắn môi, nước mắt rơi xuống trước: "Tôi muốn c/ầu x/in cô tha cho tôi."

Tôi không nói gì. Cô ta bước thêm một bước.