"Các bác hàng xóm nói đúng, không thể nhìn trẻ con và người già chịu khổ được, để tôi thử xem."

Đôi mắt Trần Hạo sáng rực lên, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên, nhưng vẫn phải cố tỏ ra bộ dạng công tư phân minh.

"Vẫn là chú Triệu có giác ngộ cao, vậy chúng ta đi nhanh thôi, đây đều là vì phục vụ quần chúng cả mà."

Tôi nhìn cha mình lầm lũi bước đi với tấm lưng c/òng, lòng tôi như bị nhét một nắm bông thấm nước, nghẹn ứ đến phát hoảng.

"Cha, cha đi sửa cũng được, nhưng chuyện này phải nói cho rõ, chúng ta là giúp đỡ, không phải nghĩa vụ."

Tôi chặn ở cửa, nhìn chằm chằm vào Trần Hạo.

Trần Hạo gật đầu qua loa, vừa giục vừa bước ra ngoài.

"Biết rồi biết rồi, chú Triệu là người có phong thái cao thượng, mọi người trong lòng đều hiểu rõ cả, mau đi thôi."

Ánh mặt trời buổi trưa gay gắt như thể đổ dầu sôi xuống mặt đất.

Hộp biến áp nằm trong con hẻm c/ụt ở góc khuất nhất của khu chung cư, xung quanh không có lấy một luồng gió, không khí nồng nặc mùi khét lẹt khó chịu.

Cha tôi mặc chiếc áo Iót cũ đã giặt đến bạc màu, đeo găng tay cách điện, nửa thân người chui tọt vào trong hộp phân phối điện nóng hầm hập.

Những giọt mồ hôi to như hạt đậu rơi xuống thái dương đã lốm đốm bạc của ông, rơi xuống tấm thảm cách điện, bốc hơi ngay lập tức.

Tôi đứng bên cạnh đưa dụng cụ cho ông, nóng đến mức đầu óc choáng váng, quần áo đã dính ch/ặt vào lưng.

Còn Trần Hạo thì sao?

Anh ta đứng dưới bóng cây cách đó mười mét, tay cầm chiếc quạt mini màu hồng, đang tạo dáng trước ống kính điện thoại.

"Thưa các cấp lãnh đạo, hiện tại tôi đang trực tiếp chỉ đạo công tác sửa chữa tại hiện trường. Mặc dù nhiệt độ cao rất khó chịu, nhưng để đảm bảo an toàn điện cho cư dân trong cộng đồng, nhân viên phụ trách lưới điện chúng tôi bắt buộc phải xông pha đi đầu."

Anh ta quay xong một đoạn video ra vẻ nghiêm túc, rồi quay tay gửi thẳng vào nhóm công tác cộng đồng.

Tôi lạnh lùng nhìn điệu bộ này của anh ta, chiếc tua vít trong tay suýt chút nữa bị tôi bóp nát.

"Tua vít chữ thập."

Cha tôi không hề ngẩng đầu lên, giọng nói đã có chút suy yếu.

Tôi vội vàng đưa dụng cụ qua, nhìn cánh tay hơi r/un r/ẩy của ông, lòng đ/au xót vô cùng.

Sau hơn hai tiếng đồng hồ chịu đựng, theo một tiếng "tách" giòn tan, chiếc cầu d/ao không khí cũ kỹ đã được đẩy lên.

Từ tòa nhà dân cư bên cạnh lập tức vang lên tiếng reo hò, nối tiếp đó là tiếng gầm rú của dàn nóng điều hòa đang vận hành.

Cha tôi thở phào một hơi dài, khó khăn lùi lại từ hộp phân phối điện, chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ.

Tôi vội đỡ lấy ông, chạm vào cánh tay ông nóng như lửa đ/ốt.

Lúc này Trần Hạo mới cất chiếc quạt nhỏ đi, thong dong bước từ dưới bóng cây tới.

"Ôi chao, cháu đã bảo mà, chú Triệu ra tay thì một người bằng hai, hiệu suất này còn hơn hẳn bên công ty điện lực."

Anh ta chẳng nói lấy một lời cảm ơn, trực tiếp lách qua người cha tôi, lấy điện thoại ra chụp vài tấm ảnh cận cảnh hộp phân phối điện đã sửa xong.

Bà Lý và mấy bà hàng xóm từ trong tòa nhà đi ra, tay cầm que kem.

"Tiểu Trần à, vẫn là cháu có năng lực, nếu không phải cháu đôn đốc thì không biết bao giờ mới có điện."

Bà Lý nhét que kem vào tay Trần Hạo, cười tít cả mắt.

Trần Hạo khiêm tốn xua tay, cắn một miếng kem.

"Đây đều là việc trong phận sự của cháu, vì sự an toàn của khu nhà chúng ta, cháu chịu chút vất vả có là gì."

Cha tôi lặng lẽ ngồi xổm xuống thu dọn túi dụng cụ, khóa kéo bị kẹt, ông phải loay hoay mãi mới kéo lại được.

Không một ai tới đưa cho ông lấy một ngụm nước, cũng không một ai nhìn ông lấy một cái.

Họ dường như cảm thấy, việc cha tôi sửa điện là điều đương nhiên, còn Trần Hạo đứng đây giám sát mới là công lao to lớn.

"Bà Lý, điện là do cha tôi đội cái nóng 40 độ sửa xong đấy ạ."

Tôi thực sự không nhịn nổi nữa, lạnh lùng buông một câu.

Bà Lý sững người một lát, bĩu môi.

"Tiểu Triệu, sao cháu lại chấp nhặt thế, ông Triệu sửa là đúng, nhưng đó là nhờ Trần Hạo tổ chức tốt đấy chứ."

"Hơn nữa, ông Triệu không có chứng chỉ, nếu không có Trần Hạo ở đây gánh rủi ro cho, liệu ông ấy có dám đụng vào hộp phân phối điện không?"

Trần Hạo đứng bên cạnh làm hòa, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ đắc ý.

"Bà Lý nói đúng, chuyện này coi như xong nhé, chúng ta không nhắc lại nữa. Chú Triệu, chú mau về nghỉ ngơi đi ạ."

Cha tôi xách túi dụng cụ lên, vỗ vỗ vai tôi.

"Đi thôi, Sơ, về nhà."

Giọng ông rất bình thản, nhưng tôi lại nghe ra được sự ch*t lặng đến tê tái trong đó.

Về đến nhà, cha tôi không nói một lời, đi thẳng vào phòng vệ sinh, dùng nước lạnh dội lên mặt.

Tôi ngồi trên ghế sofa, nhìn những tin nhắn chưa đọc trong nhóm cộng đồng.

Trần Hạo đã gửi một bản báo cáo dài trong nhóm, kèm theo toàn là ảnh chụp chính anh ta đứng xa xa phía trước hộp điện.

Bên dưới là hàng loạt ngón tay cái và lời khen ngợi, tất cả đều đang tung hô Trần Hạo nghiêm túc trách nhiệm.

Còn về cha tôi, anh ta chỉ nhắc đến một cách hờ hững ở cuối bài: "Dưới sự giám sát và hướng dẫn của nhân viên phụ trách lưới điện, quần chúng nhiệt tình đã hỗ trợ hoàn thành việc cấp điện tạm thời."

Tôi tức đến r/un r/ẩy cả người, trực tiếp gõ một dòng trả lời vào nhóm.