Mấy bà thím bên cạnh cũng lập tức phụ họa theo, giọng điệu đầy vẻ lấy lòng.

“Đúng đấy Thúy Phân, bà chính là Bồ T/át sống của làng mình mà.”

“Bây giờ Bằng Phi bị bắt rồi, trạm y tế cũng không còn.”

“Trời lạnh thế này, mọi người mà có đ/au đầu sổ mũi gì, vẫn phải nhờ vào canh rau dại của bà c/ứu mạng thôi.”

“Bà rộng lượng đại xá, đi hái thêm ít th/uốc trên núi, nấu lại ít canh rau dại cho chúng tôi được không?”

Họ nhìn mẹ tôi, ánh mắt tràn đầy sự kỳ vọng đương nhiên, cứ như thể những lời nguyền rủa đ/ộc địa và sự ép buộc trước đó chỉ cần một câu “hiểu lầm” nhẹ bẫng là có thể xóa sạch.

Tôi đứng bên cạnh, chỉ thấy dạ dày cuộn lên, buồn nôn đến mức muốn ói.

“Cút ra ngoài.”

“Nhà tôi không hoan nghênh bất cứ ai trong các người.”

Tôi cầm cây chổi dựng ở góc tường, không chút khách khí chắn ngang trước mặt đám người đó.

“Vân Tranh, cậu thanh niên này nói năng kiểu gì đấy!”

“Chúng tôi đang xin lỗi mẹ cậu mà.”

Trưởng thôn Lý Phúc Hải sầm mặt xuống, bày ra vẻ bề trên.

“Xin lỗi?”

“Các người gọi đó là xin lỗi sao?”

“Các người là thấy không còn lợi lộc gì để chiếm, nên lại muốn quay đầu tiếp tục hút m/áu mẹ tôi!”

Tôi cười khẩy vạch trần bộ mặt giả tạo của họ.

“Lúc mẹ tôi bị tố cáo, các người đứng xem náo nhiệt.”

“Lúc mẹ tôi nộp ph/ạt, các người nói lời mỉa mai.”

“Bây giờ phát hiện Lưu Bằng Phi là kẻ l/ừa đ/ảo, các người lại chạy đến c/ầu x/in mẹ tôi làm lao động miễn phí.”

“Mạng của các người là mạng, còn nỗi uất ức của mẹ tôi thì đáng bị bà ấy tự mình nuốt trôi sao?”

Dân làng bị tôi vặn lại đến mức á khẩu, mặt mày lúc xanh lúc trắng.

Họ lách qua tôi, ném ánh mắt cầu c/ứu về phía mẹ tôi.

“Thúy Phân, bà quản con trai bà đi.”

“Chúng ta là hàng xóm mấy chục năm nay, bà thực sự đành lòng nhìn người trong làng b/ệnh ch*t mà không quản sao?”

Vợ thằng Thuyên cố gắng dùng đạo đức để ép buộc lần cuối.

Mẹ tôi chậm rãi bước xuống từ bậc thềm.

Bà không nhìn bất kỳ ai trong số họ, mà đi thẳng ra góc sân, bắt đầu thu dọn những chiếc nia tre dùng để phơi th/uốc.

“Mẹ...”

Tôi gọi bà một tiếng.

Mẹ tôi thẳng lưng, phủi bụi trên tay, ánh mắt quét qua những gương mặt quen thuộc đó.

Ánh mắt bà cực kỳ bình thản, bình thản như đang nhìn một đám người dưng không chút liên quan.

“Chú Lý, nhà thằng Thuyên, các người không cần dùng lời lẽ đó để ép tôi.”

“Lâm Thúy Phân tôi cả đời này chưa từng làm chuyện gì trái lương tâm, khám b/ệnh cho các người, chỉ vì một chữ an lòng.”

“Nhưng bây giờ, sự an lòng đó đã bị các người giẫm nát rồi.”

Bà chỉ vào đống tro tàn, giọng điệu không có gi/ận dữ, chỉ có sự ch*t lặng hoàn toàn.

“Từ khoảnh khắc các người tin Lưu Bằng Phi, nói th/uốc của tôi là th/uốc đ/ộc, thì tình nghĩa giữa tôi và cái làng này đã đ/ứt đoạn rồi.”

“Từ nay về sau, đường ai nấy đi.”

“Dù các người có b/ệnh ch*t trước cửa nhà tôi, tôi cũng sẽ không nhìn thêm một cái.”

Nói xong, bà quay người đi vào trong nhà.

“Vân Tranh, vào nhà dọn đồ, chúng ta đi thôi.”

Nửa tiếng sau, tôi thuê một chiếc xe ba bánh ở trấn đỗ lại ở đầu làng.

Tôi và mẹ xách hai cái túi dệt đơn giản, nhét hành trang sống mấy chục năm vào thùng xe.

Đầu làng có không ít người vây quanh, nhưng không ai dám tiến lên bắt chuyện, họ chỉ nhìn chúng tôi với ánh mắt phức tạp.

Mẹ tôi ngồi trên xe ba bánh, không hề ngoảnh đầu lại.

“Mẹ, sau này chúng ta đi đâu?”

Tôi nhìn ngôi làng đang lùi dần phía sau, khẽ hỏi.

Mẹ tôi hít một hơi thật sâu không khí trong lành của ngày đông, cái lưng vốn c/òng xuống dường như đã thẳng hơn một chút.

“Vân Tranh, con đường của cái làng này tối quá, chúng ta lên trấn.”

“Mẹ dựa vào tay nghề này, đi đâu cũng có thể sống một cách đường đường chính chính.”

(Hết truyện)