Ngày đầu tiên tôi được nhận về gia tộc hào môn, quản gia dạy tôi quy củ trước mặt mọi người, bố mẹ lạnh lùng đứng nhìn.

Quản gia chỉ tay vào mũi tôi:

“Đại thiếu gia, dùng bữa phải theo thứ tự tôn ti trật tự, cậu ngồi sai chỗ rồi.”

Tôi gật đầu, ghi chép lại vào sổ.

Sáng hôm sau, trước mặt tôi là cơm thừa canh cặn, còn trước mặt cậu thiếu gia giả là bát cháo yến tinh xảo.

Mẹ dịu dàng chỉnh lại khăn ăn cho cậu ta: “Con dạ dày yếu, uống lúc còn nóng đi.”

Bố đẩy đĩa th!t xông khói sang: “Ăn nhiều chút, nhìn con g/ầy quá.”

Tôi nhìn váng mỡ đông đặc trong bát mình, đứng dậy, chia lại bữa sáng theo thứ tự lớn nhỏ, chính x/ác đến từng gram.

Bố cau mày: “Con làm cái gì đấy?”

Tôi đẩy phần ăn của mình sang trước mặt thiếu gia giả:

“Em trai à, quản gia đã nói rồi, tôn ti trật tự, người nhỏ tuổi nhất thì nhận được ít tài nguyên nhất.”

“Em hiểu chuyện như vậy, chắc chắn sẽ tuân thủ quy tắc chứ nhỉ?”

Đôi mắt thiếu gia giả đỏ hoe: “Anh ơi...”

Tôi dịu dàng tán thưởng:

“Em trai tốt bụng quá, vì sự hòa thuận của gia đình...”

Mẹ đặt đũa xuống:

“Em con sức khỏe yếu, con việc gì phải so đo tính toán như vậy?”

Bố sầm mặt xuống:

“Trong những quy tắc ta đặt ra, không có điều nào cho phép con làm khó em mình cả.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu:

“Bố mẹ, vậy hay là chúng ta định nghĩa lại tiêu chuẩn của quy tắc nhé?”

......

Phòng ăn im phăng phắc.

Thiếu gia giả Tang Lạc Tinh mắt đỏ hoe, vẻ mặt đầy tủi thân.

Bố đ/ập tờ báo xuống bàn.

“Tang Ngôn Chiêu, con mới về nhà được một ngày mà đã muốn lập quy tắc trong cái nhà này rồi sao?”

Tôi bình thản nhìn ông.

“Thưa bố, không phải con muốn lập quy tắc.”

Tôi chỉ tay về phía người quản gia đang đứng bên cạnh, trán lấm tấm mồ hôi.

“Hôm qua quản gia đã chỉ vào mũi con mà nói, không có quy củ thì không thành hình vuông tròn.”

“Đã nói đến quy củ, chúng ta phải có tiêu chuẩn định lượng cụ thể.”

“Nếu không, một thằng nhóc nhà quê mới về như con làm sao biết được ngày nào lại phạm quy.”

Mẹ nhíu mày, giọng điệu đầy vẻ trách móc tự nhiên.

“Quản gia chỉ là nhắc nhở con thôi.”

“Em con từ nhỏ thể chất đã yếu, ăn thêm một miếng yến sào thì có sao đâu.”

“Con là anh trai, nhất định phải làm cho mọi người không vui trên bàn ăn mới chịu sao?”

“Con không vui cũng không sao.”

Tôi lấy ra một cuốn sổ mới tinh, rút bút máy ra.

“Nhưng nếu quy tắc không được áp dụng công bằng cho tất cả, thì đó chính là b/ắt n/ạt.”

Sắc mặt bố trầm xuống hoàn toàn.

Cả đời này, điều ông quan tâm nhất chính là đá/nh giá của người ngoài và uy nghiêm của một người chủ gia đình.

Nếu bị đồn ra ngoài rằng nhà họ Tang ng/ược đ/ãi đứa con ruột mới tìm về, thì mặt mũi ông để đâu cho hết.

“Được, con muốn tiêu chuẩn thế nào.”

Bố lạnh lùng lên tiếng.

Tang Lạc Tinh vội vàng:

“Bố, anh trai mới về, có lẽ còn chưa thích nghi, con không sao đâu...”

“Em đừng nói.”

Tôi không ngẩng đầu, viết dòng chữ đầu tiên lên giấy.

“Điều một của nguyên tắc tôn ti trật tự: Bậc bề trên bàn việc, bậc bề dưới không được ngắt lời.”

Tôi ngước mắt nhìn Tang Lạc Tinh.

“Em đã vượt quá giới hạn rồi.”

Khuôn mặt Tang Lạc Tinh đỏ bừng trong tích tắc.

Mẹ xót xa nắm lấy tay cậu ta, quay đầu lườm tôi.

“Con nhất định phải nói chuyện như vậy sao?”

Tôi như không nghe thấy, tiếp tục viết.

“Điều hai, tài nguyên gia tộc phân bổ theo độ tuổi và đóng góp.”

“Vì em trai không có đóng góp thực chất cho gia tộc, lại nhỏ tuổi nhất, nên được hưởng đãi ngộ vật chất ở mức thấp nhất.”

“Để rèn luyện phẩm chất chịu thương chịu khó.”

Tôi đẩy cuốn sổ về phía bố.

“Thưa bố, bố là người khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng, chắc chắn là người đồng tình với quan điểm này nhất.”

Bố nhìn những dòng chữ trên sổ, nghẹn lời.

Bình thường ông không ít lần rêu rao trước truyền thông rằng mình đòi hỏi con cái rất nghiêm khắc, chưa bao giờ nuông chiều.

Bây giờ nếu ông phản bác, chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

“Được, cứ làm theo ý con.”

Bố nghiến răng nghiến lợi.

Ông đứng dậy, nhìn tôi từ trên cao xuống.

“Đã định ra quy tắc thì cả nhà đều phải tuân thủ.”

“Nếu chính con phạm lỗi, đừng trách ta không nể mặt.”

Tôi cười gật đầu.

“Tất nhiên rồi.”

Đến giờ ăn trưa, sự tàn khốc của quy tắc này lập tức phát huy tác dụng.

Nhà bếp bưng lên ba phần bít tết và một phần rau luộc.

Quản gia đặt đĩa rau luộc trước mặt Tang Lạc Tinh.

Tang Lạc Tinh nhìn đĩa rau, mắt đỏ hoe ngay lập tức.

Mẹ lập tức nhíu mày.

“Chuyện này là sao?”

“Lạc Tinh chiều còn phải học cưỡi ngựa, ăn thế này sao được.”

Quản gia lau mồ hôi.

“Thưa phu nhân, sáng nay đại thiếu gia đã định ra tiêu chuẩn gram cho ăn uống.”

“Phần của nhị thiếu gia... chỉ có thể là chừng này.”

Mẹ đẩy phần bít tết của mình sang cho Tang Lạc Tinh.

“Lạc Tinh, ăn phần của mẹ đi.”

Tôi đặt d/ao dĩa xuống, tạo nên tiếng va chạm giòn giã.