"Mẹ, con không sao, chỉ là điện thoại để chế độ im lặng nên con không nghe thấy thôi." Tôi cười trấn an bà.

"Bà ngoại!" Tô An lao vào lòng mẹ tôi, hai bà cháu quấn quýt lấy nhau.

Trở về nhà, bố tôi đang ngồi trên ghế sofa ở phòng khách đọc sách, thấy chúng tôi vào, ông đẩy đẩy cặp kính lão trên sống mũi, ánh mắt lộ vẻ dò xét.

"Về rồi à?"

"Vâng, bố."

Bố tôi là giáo sư đại học đã nghỉ hưu, tính tình trầm ổn, ít nói cười, nhưng cái nhìn về vấn đề luôn rất thấu đáo.

Mẹ tôi đã không thể chờ đợi được nữa, kéo tôi ngồi xuống và bắt đầu truy vấn.

"Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Có phải Cố Niệm b/ắt n/ạt con không? Hay là bố mẹ chồng con lại giở trò gì rồi?"

Tôi không muốn họ quá lo lắng nên đã giảm nhẹ sự việc, chỉ nói rằng Cố Dữ làm ăn thất bại, bố mẹ chồng muốn gia đình chú ấy chuyển đến ở dài hạn, tôi không đồng ý nên xảy ra cãi vã.

Dẫu vậy, mẹ tôi vẫn tức gi/ận không thôi.

"Tám người? Họ nghĩ cái gì vậy chứ! Căn nhà đó rộng được bao nhiêu? Đây là muốn biến con thành người giúp việc miễn phí để sai bảo à! Còn thằng Cố Niệm đâu? Nó nói sao? Nó cứ để bố mẹ nó làm càn à?"

Tôi cười khổ một tiếng, không nói gì. Sự im lặng của tôi đã nói lên tất cả.

"Thật là vô lý! Đúng là b/ắt n/ạt người quá đáng!" Mẹ tôi tức gi/ận đi đi lại lại trong phòng khách.

Bố tôi, người nãy giờ vẫn im lặng, lúc này đặt cuốn sách trong tay xuống, chậm rãi lên tiếng.

"Kiến Thanh, chuyện con nghỉ việc cũng là vì chuyện này sao?"

Tôi sững người, không ngờ bố lại liên kết hai chuyện này với nhau. Tôi lắc đầu.

"Không phải, nghỉ việc là quyết định của riêng con. Ở công ty có chút không vui."

Bố tôi gật đầu, ánh mắt sau cặp kính trông đặc biệt sắc bén.

"Gia đình và sự nghiệp cùng lúc gặp vấn đề, điều này đối với con mà nói áp lực rất lớn. Nhưng đã chọn rồi thì đừng hối h/ận. Con nhớ lấy, nơi này mãi mãi là nhà của con. Con không phải một mình."

Một câu nói đơn giản lại khiến hốc mắt tôi đỏ hoe trong chớp mắt.

Những năm qua, những tủi nh/ục tôi phải chịu ở nhà họ Cố, tôi chưa bao giờ dám kể nhiều với bố mẹ vì sợ họ lo lắng. Tôi luôn tưởng mình đủ mạnh mẽ để tự đối mặt với tất cả.

Cho đến khoảnh khắc này, tôi mới hiểu có một hậu phương vững chắc quan trọng đến nhường nào.

"Bố, mẹ, con cảm ơn bố mẹ."

Mẹ tôi bước tới, ôm lấy vai tôi, vỗ vỗ lưng tôi.

"Đồ ngốc, nói cảm ơn với bố mẹ làm gì. Con làm đúng lắm! Không thể nuông chiều họ được! Cuộc sống này nếu sống mà thấy ngột ngạt thì không sống nữa! Con gái mẹ xuất sắc thế này, đi đâu mà chẳng sống tốt?"

Bố tôi cũng lên tiếng: "Mẹ con nói đúng. Chuyện này con đừng lộ diện nữa. Để họ đến tìm chúng ta nói chuyện."

Giọng ông rất bình tĩnh nhưng mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ.

Tôi biết, bố tôi là muốn đích thân đứng ra đòi lại công bằng cho tôi.

Cảm giác có bố mẹ làm chỗ dựa thật tốt.

Tảng đ/á lớn trong lòng tôi cuối cùng đã hạ xuống.

Quả nhiên, chiều hôm đó, điện thoại của Cố Niệm đã gọi đến máy mẹ tôi.

Mẹ tôi bật loa ngoài, giọng Cố Niệm vừa lo lắng vừa mang theo chút nịnh nọt truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Alo, mẹ ạ, là mẹ phải không? Kiến Thanh đang ở chỗ mẹ à? Mẹ cho con nói chuyện với cô ấy được không ạ?"

Giọng mẹ tôi nhạt nhẽo: "Cố Niệm à, Kiến Thanh nó mệt rồi, đang ở trong phòng nghỉ ngơi. Con có chuyện gì, nói với ta cũng như nhau thôi."

"Mẹ, con... con muốn nói chuyện tử tế với Kiến Thanh. Giữa chúng con có chút hiểu lầm."

"Hiểu lầm? Sao ta không thấy đó là hiểu lầm nhỉ? Ta chỉ biết con gái ta ở nhà các người đến một giấc ngủ ngon cũng không có. Cả nhà các người hợp sức ép nó, muốn đuổi nó và con nó ra khỏi nhà, giờ lại bảo là hiểu lầm à?"

Khả năng chiến đấu của mẹ tôi luôn rất mạnh.

"Mẹ, mẹ nghe con giải thích, không phải như vậy đâu ạ. Em trai con cũng là nhất thời khó khăn, chúng con nghĩ đều là người một nhà nên..."

"Người một nhà?" Mẹ tôi cười lạnh ngắt lời anh ta.

"Cố Niệm, ta hỏi con, khi con kết hôn với Kiến Thanh, con đã hứa với ta thế nào? Con nói con sẽ đối xử tốt với nó cả đời, không để nó chịu chút tủi thân nào. Giờ thì sao? Căn nhà một trăm sáu mươi mét vuông đó là tiền mồ hôi nước mắt của con gái ta đổi lấy, dựa vào đâu mà phải cho gia đình tám người của em trai con ở? Họ không có tay hay không có chân mà cần các người phải cưu mang đến mức này?"

"Con..." Cố Niệm bị mẹ tôi hỏi đến mức á khẩu.

"Còn nữa, chuyện Kiến Thanh nghỉ việc lớn như vậy, con là chồng mà lại không biết gì sao? Nó một mình bôn ba bên ngoài, chịu bao nhiêu khổ cực, con có quan tâm không? Con chỉ biết để vợ con ki/ếm tiền nuôi gia đình, rồi lấy tiền của các con đi lấp cái hố không đáy của gia đình gốc nhà con! Con xem con là loại đàn ông gì thế!"

Lời của mẹ tôi, từng câu từng chữ đều đ/âm trúng tim đen của Cố Niệm.

Tôi ngồi bên cạnh, trong lòng lại có chút khoái cảm. Những lời này cũng là điều tôi luôn muốn nói nhưng vì giữ thể diện cho vợ chồng nên không thốt ra được.

Cố Niệm ở đầu dây bên kia im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh ta đã tắt máy.

Sau đó, tôi nghe thấy giọng anh ta nghẹn ngào.