“Vậy thì tốt.” Lưu Nhã Văn vừa chuyển kênh vừa lơ đãng nói: “Đúng rồi bố, tối nay bố đừng nấu cơm nữa, Gia Đống bảo mệt, chúng con gọi đồ ăn ngoài. Bố muốn ăn gì?”

“Bố không cần đâu, bố về nhà ăn.” Hứa Kiến Quốc nói.

“Về nhà lại phải nấu, phiền phức lắm. Ăn ở đây luôn đi, thêm một đôi đũa có đáng là bao.” Lưu Nhã Văn vừa nói vừa dán mắt vào màn hình tivi, nơi đang phát một chương trình giải trí, cười nói rất náo nhiệt.

Hứa Kiến Quốc không nói gì.

“Chiều theo ý bố đi, bố muốn về thì cứ để bố về.” Hứa Gia Đống ở bên cạnh nói một câu, giọng điệu có chút nhạt nhẽo.

Hứa Kiến Quốc nhìn con trai một cái.

Hứa Gia Đống tựa vào ghế sofa, vẫn nhắm mắt, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Vậy bố về trước đây.” Hứa Kiến Quốc nói, đặt cốc nước xuống, đi đến cửa phòng ngủ phụ nhẹ nhàng lắng nghe động tĩnh, x/ác nhận Lưu Chấn Bang vẫn đang ngủ, rồi ra cửa thay giày.

“Bố,” Hứa Gia Đống bỗng gọi ông lại.

Hứa Kiến Quốc quay đầu.

Hứa Gia Đống ngồi thẳng dậy từ ghế sofa, nhìn ông nói: “Chiếc đồng hồ đó… con để trên tủ giày nhà bố rồi. Bố cứ giữ lấy đi, đeo cũng được, cất đi cũng được. Chuyện cái nhãn giá, bố đừng để bụng, Nhã Văn tính tình như vậy, ruột để ngoài da thôi.”

Nó nói một cách nhẹ tênh, như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ không đáng bận tâm.

Lưu Nhã Văn ở bên cạnh, mắt dán vào tivi, như thể không nghe thấy gì.

Bàn tay Hứa Kiến Quốc đang nắm quai túi vải siết ch/ặt lại.

“Ừ.” Ông đáp một tiếng, mở cửa bước ra ngoài.

Cánh cửa khép lại phía sau, ngăn cách tiếng cười nói trong tivi.

Thang máy đi xuống, Hứa Kiến Quốc nhìn những con số nhảy múa, trong đầu vang vọng lời nói của con trai lúc nãy.

“Ruột để ngoài da.”

Hóa ra, những lời nói đó, trong mắt con trai chỉ là “ruột để ngoài da”.

Ông bỗng thấy nực cười, lại có chút bi ai.

Đến cổng khu chung cư, vừa hay gặp Chu Mỹ Hoa ở đơn nguyên bên cạnh xách giỏ thức ăn đi về.

“Kiến Quốc, về rồi à?” Chu Mỹ Hoa nhiệt tình chào hỏi.

“Ừ, về rồi.”

“Lại đến nhà con trai chăm sóc thông gia à? Ông đúng là, còn tận tâm hơn cả con ruột.” Chu Mỹ Hoa cảm thán, “Nhà tôi ấy, đối với bố mẹ đẻ cũng chẳng được tỉ mỉ như ông.”

Hứa Kiến Quốc cười cười, không nói gì.

“Đúng rồi, hôm qua sinh nhật Gia Đống, chắc náo nhiệt lắm nhỉ?” Chu Mỹ Hoa hỏi.

“Náo nhiệt.” Hứa Kiến Quốc nói.

“Thế thì tốt, thế thì tốt. Con trai hiếu thảo, phúc phần của ông còn ở phía sau!” Chu Mỹ Hoa cười xua tay, “Tôi về trước đây, phải nấu cơm rồi.”

“Vâng, bà đi thong thả.”

Nhìn bóng lưng Chu Mỹ Hoa đi xa, nụ cười trên mặt Hứa Kiến Quốc dần nhạt đi.

Hiếu thảo.

Phúc phần.

Ông ngẩng đầu nhìn bầu trời, hoàng hôn buông xuống, bầu trời nhuộm một màu đỏ cam.

Rất đẹp, nhưng cũng có nghĩa là trời sắp tối rồi.

Ông xách chiếc túi vải đã giặt đến bạc màu, chậm rãi bước về phía trạm xe buýt.

Bóng lưng dưới ánh hoàng hôn bị kéo dài ra, trông có vẻ cô đơn.

Những ngày tiếp theo, cuộc sống dường như trở lại nhịp điệu thường ngày.

Hứa Kiến Quốc vẫn đến nhà con trai vào thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu hàng tuần, chăm sóc Lưu Chấn Bang, nấu cơm, dọn dẹp.

Lưu Nhã Văn vẫn giữ bộ dạng không nóng không lạnh đó, thỉnh thoảng nói vài câu khó nghe, Hứa Kiến Quốc chỉ coi như không nghe thấy.

Hứa Gia Đống hình như công việc rất bận, thường về rất muộn, về đến nhà là lăn ra ngủ, ít khi trò chuyện với Hứa Kiến Quốc.

Chiếc đồng hồ ba mươi lăm nghìn tệ kia vẫn nằm trên tủ giày nhà Hứa Kiến Quốc, không ai nhắc lại nữa.

Như thể sự khó chịu trong bữa tiệc sinh nhật đêm đó chỉ là một hạt bụi nhỏ bé không đáng kể, chỉ cần thổi nhẹ là tan biến.

Cho đến chiều thứ Sáu.

Ngày hôm đó thời tiết hơi oi bức, như sắp có mưa.

Hứa Kiến Quốc như thường lệ đang ở nhà con trai, vừa mát-xa chân xong cho Lưu Chấn Bang, đỡ ông ấy ngồi ngay ngắn trên xe lăn, định đẩy ra ban công hóng gió.

Lưu Chấn Bang bỗng nhíu mày, hừ một tiếng, tay phải ôm lấy ngựk trái.

“Sao vậy? Không khỏe à?” Hứa Kiến Quốc lập tức dừng động tác, ngồi xổm xuống hỏi.

Sắc mặt Lưu Chấn Bang hơi tái, hơi thở gấp gáp, chỉ vào ngựk trái, ngọng nghịu nói: “Tức… đ/au…”

Hứa Kiến Quốc trong lòng thắt lại. Lưu Chấn Bang có tiền sử b/ệnh mạch vành, tuy kiểm soát khá tốt nhưng sau khi đột quỵ tình trạng sức khỏe không ổn định, sợ nhất là xảy ra vấn đề về tim mạch và n/ão bộ.

“Đừng vội, từ từ thở.” Hứa Kiến Quốc vừa trấn an, vừa nhanh chóng lấy th/uốc Nitroglycerin dự phòng trong túi vải ra, đổ một viên đút dưới lưỡi Lưu Chấn Bang.

Sau đó lấy máy đo huyết áp ra đo cho ông.

Huyết áp hơi cao, nhịp tim cũng nhanh.

“Có cần gọi xe cấp c/ứu không?” Hứa Kiến Quốc hỏi, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh.

Lưu Chấn Bang ngậm th/uốc, nhắm mắt lắc đầu, một lúc sau mới chậm rãi nói: “Đỡ hơn rồi… không cần…”

Hứa Kiến Quốc không yên tâm, quan sát thêm vài phút, thấy sắc mặt Lưu Chấn Bang khá hơn chút, hơi thở cũng ổn định hơn, mới hơi thở phào.

Nhưng để an toàn, ông thấy vẫn nên gọi điện cho Hứa Gia Đống hoặc Lưu Nhã Văn một tiếng.

Ông gọi cho Hứa Gia Đống trước, chuông reo rất lâu không ai bắt máy.

Lại gọi cho Lưu Nhã Văn, reo bảy tám hồi mới có người nghe, âm thanh nền rất ồn ào, hình như đang ở trong trung tâm thương mại.

“Alo, bố, có chuyện gì vậy?” Giọng Lưu Nhã Văn có chút thiếu kiên nhẫn.