“A lô? Ai đấy?” Anh hỏi lại, trong giọng nói mang theo một chút cảnh giác không dễ nhận ra.

“... Minh Viễn.”

Một giọng nữ già nua, khàn đặc, đầy tiếng nấc nghẹn, nhưng lại quen thuộc đến tận xươ/ng tủy, r/un r/ẩy vang lên.

Giống như một tia sét bất ngờ, x/é toạc bức tường thời gian mười bốn năm, đá/nh mạnh vào lòng Thẩm Minh Viễn.

Những ngón tay anh đang cầm điện thoại siết ch/ặt lại, các khớp xươ/ng trắng bệch.

M/áu trong người dường như ngừng chảy vào khoảnh khắc này.

Là mẹ.

Lý Tú Vân.

Mười bốn năm, hơn năm nghìn ngày đêm, anh chưa từng nghe giọng nói này.

Anh thậm chí tưởng rằng mình đã quên rồi.

Nhưng khi nó vang lên lần nữa, mọi ký ức, cùng với những nỗi đ/au, tủi thân, phẫn nộ vốn bị cố tình phong ấn, tất cả đều trào dâng, nghẹn ứ nơi cổ họng khiến anh gần như ngạt thở.

“Mẹ.” Anh nghe thấy giọng mình khô khốc, giống như một cỗ máy gỉ sét đang khó khăn vận hành.

“Minh Viễn... Minh Viễn à...” Lý Tú Vân bật khóc ở đầu dây bên kia, tiếng khóc đ/è nén quá lâu, đầy tuyệt vọng và bi thương, nghe mà thắt lòng.

“Mẹ, mẹ đừng khóc, từ từ nói.” Thẩm Minh Viễn hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Nhưng trái tim lại không thể kiểm soát mà đ/ập thình thịch trong lồng ngựk.

Có chuyện rồi.

Chắc chắn là có chuyện rồi.

Nếu không, mẹ tuyệt đối sẽ không dùng cách này để tìm ra số điện thoại của anh mà gọi cuộc gọi xuyên đại dương.

“Cha con... cha con ông ấy...” Lý Tú Vân khóc không thành tiếng, câu chữ vỡ vụn.

Tim Thẩm Minh Viễn chùng xuống.

Thẩm Kiến Quốc.

Người đàn ông đã đóng vai người cha trong hai mươi tám năm cuộc đời anh, rồi lại dùng cách tà/n nh/ẫn nhất để đẩy anh ra xa.

“Cha con sao rồi?” Giọng anh vẫn bình ổn, nhưng bàn tay còn lại đặt trên bàn đã nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm.

“Ông ấy đi rồi... sáng nay, ở b/ệnh viện... đi rồi...” Lý Tú Vân vừa nói vừa đ/ứt quãng, mỗi chữ đều thấm đẫm nước mắt.

Đi rồi.

Thẩm Minh Viễn dựa vào lưng ghế, ánh mắt vô định rơi xuống chiếc lá khô đang xoay tròn rơi xuống ngoài cửa sổ.

Đi rồi.

Từ này có nghĩa là gì, anh hiểu rất rõ.

Người đàn ông từng cao lớn, cố chấp, đ/ộc đoán, như ngọn núi đ/è nặng lên số phận anh.

Không còn nữa.

Thứ trào dâng trong lòng không phải bi thương, cũng chẳng phải khoái cảm.

Mà là một sự trống rỗng, m/ù mịt vô cùng phức tạp.

Giống như một mục tiêu vẫn luôn đối đầu, tranh đấu, đột nhiên biến mất.

Để lại anh vẫn giữ tư thế gồng mình chống cự, nhưng lại mất đi điểm tựa.

“Chuyện xảy ra lúc nào?” Anh hỏi, giọng bình thản không một chút gợn sóng.

“Rạng sáng nay... hơn ba giờ.” Lý Tú Vân cố gắng bình ổn cảm xúc nhưng tiếng khóc vẫn không ngừng lại, “Nhồi m/áu cơ tim, đưa đến b/ệnh viện không c/ứu kịp... quá nhanh, không để lại lời nào...”

“Ồ.” Thẩm Minh Viễn đáp một tiếng, không còn lời nào tiếp theo.

Hai đầu dây điện thoại chỉ còn tiếng khóc nức nở kìm nén của Lý Tú Vân và hơi thở lặng lẽ của Thẩm Minh Viễn.

Không khí ngưng trệ đến mức nghẹt thở.

“Minh Viễn...” Lý Tú Vân nấc nghẹn, lại lên tiếng, giọng đầy dè dặt và một sự c/ầu x/in gần như thấp hèn.

“Con... con có thể về một chuyến không?”

“Tiễn cha con... đoạn đường cuối cùng...”

Về?

Thẩm Minh Viễn nhếch mép, ánh mắt rời khỏi chiếc lá khô chuyển sang dòng dữ liệu lạnh lẽo trên màn hình máy tính.

Về sao?

Trở về nơi mà anh đã thề sẽ không bao giờ quay lại?

Đi gặp mặt lần cuối người đàn ông đã cư/ớp đi tất cả của anh, người mà anh đã “m/ua đ/ứt” mối qu/an h/ệ?

Dựa vào cái gì?

“Mẹ,” anh chậm rãi lên tiếng, trong giọng nói không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào, “Mười bốn năm trước, ở sân bay, con đã nói rất rõ ràng rồi.”

“Con và nhà họ Thẩm, ân đoạn nghĩa tuyệt.”

“Ông ấy đi hay không, không liên quan gì đến con.”

“Minh Viễn!” Lý Tú Vân như bị lời anh đ/âm trúng, giọng đột nhiên sắc nhọn, đầy tiếng gào thét tuyệt vọng.

“Ông ấy là cha con đấy! Dù ông ấy có ngàn sai vạn lỗi, ông ấy vẫn là cha ruột của con! Bây giờ người đã không còn nữa, con ngay cả về tiễn ông ấy một đoạn cũng không chịu sao?!”

“Con có biết không, những ngày cuối đời, miệng ông ấy cứ lẩm bẩm tên con!”

“Ông ấy hối h/ận rồi! Ông ấy biết mình sai rồi! Nhưng ông ấy không đủ mặt mũi để tìm con, ông ấy cũng hết cách rồi!”

“Bây giờ ông ấy đi rồi, con không thể... không thể tha thứ cho ông ấy một lần sao? Coi như mẹ c/ầu x/in con, được không?”

Hối h/ận rồi?

Biết sai rồi?

Những gợn sóng nhỏ vừa trào dâng trong lòng Thẩm Minh Viễn lập tức đóng băng.

Bây giờ biết sai thì có ích gì?

Chín trăm năm mươi nghìn của anh có quay lại được không?

Kế hoạch cuộc đời bị h/ủy ho/ại của anh có làm lại được không?

Anh và Tô Nghiên có thể trở về như xưa không?

Những tôn nghiêm và hy vọng bị người thân phản bội, giẫm đạp dưới chân kia có hàn gắn được không?

Không thể.

Cho nên, hối h/ận là thứ rẻ mạt và vô dụng nhất.

“Mẹ, sinh tử có số. Mẹ hãy nén đ/au thương.” Giọng Thẩm Minh Viễn lạnh đi.

“Chuyện hậu sự, mẹ và Thẩm Minh Lượng lo liệu đi. Nếu cần tiền, con có thể chuyển một ít về.”