“Bên đó tuy điều kiện có thể hơi gian khổ, nhưng lại thanh tịnh. Ông sang đó, cứ tập trung làm kỹ thuật, tích góp tiền bạc. Với năng lực của ông, cộng thêm đãi ngộ bên đó, không mất mấy năm đâu, chín trăm năm mươi nghìn, chẳng là gì cả.”

“Hơn nữa,” Chu Khải nhìn anh đầy ẩn ý, “Khoảng cách tạo ra vẻ đẹp, đôi khi cũng tạo ra sự an toàn. Cách nhau cả ngàn dặm, có những người, có những việc, sẽ không thể vươn tay tới được nữa.”

Tim Thẩm Minh Viễn đ/ập dữ dội.

Không phải vì phấn khích, mà là vì một khao khát thoát ly gần như bản năng.

Giống như con thú bị nh/ốt trong lồng, đột nhiên nhìn thấy một khe hở.

“Thủ tục... có phiền phức lắm không?” Anh nghe thấy giọng mình hơi khô khốc.

“Công ty có bộ phận pháp lý và hành chính chuyên trách hỗ trợ, chỉ cần ông vượt qua phỏng vấn và đá/nh giá, những thứ khác không cần lo lắng quá nhiều.” Chu Khải nói, “Quan trọng là ông có muốn đi hay không. Và, liệu có nắm bắt được cơ hội lần này không.”

Thẩm Minh Viễn im lặng.

Anh cúi đầu nhìn chất lỏng màu vàng kim trong ly, những bọt khí không ngừng dâng lên, vỡ tan, giống như cuộc đời vốn tràn đầy hy vọng nhưng lại đột ngột vỡ vụn của anh.

Đi không?

Đến một đất nước xa lạ, bất đồng ngôn ngữ, không người thân thích?

Từ bỏ tất cả những gì đã tích lũy ở đây, làm lại từ đầu?

Nhưng mà, anh ở đây còn có cái gì để tích lũy nữa đâu?

Tiền mất, người yêu đi, nhà... cũng chẳng còn là nhà nữa.

Công việc, cũng đang bấp bênh.

Ở lại, anh có lẽ chỉ càng lún sâu vào vũng bùn này cho đến khi bị nuốt chửng hoàn toàn.

Rời đi, ít nhất vẫn còn một khe hở để thở, vẫn còn một tia hy vọng để gom góp lại sức mạnh.

Cho dù hy vọng đó mong manh và xa vời.

“Để tôi suy nghĩ đã.” Thẩm Minh Viễn cuối cùng không đáp ứng ngay lập tức, nhưng ánh mắt anh đã không còn là một vùng hoang vu ch*t chóc nữa.

Có một luồng sáng yếu ớt đang giãy giụa bừng lên trong sâu thẳm.

“Càng sớm càng tốt.” Chu Khải cũng không ép anh, chỉ nhắc nhở, “Vị trí này có không ít người dòm ngó, lão Tần dù coi trọng ông nhưng cũng không kéo dài được quá lâu đâu. Hơn nữa, trạng thái hiện tại của ông cũng cần phải có một sự dứt khoát.”

Phải rồi, dứt khoát.

Thẩm Minh Viễn uống cạn chút rư/ợu cuối cùng trong ly.

Chất lỏng lạnh buốt trôi vào dạ dày, nhưng dường như lại châm ngòi cho một đốm lửa nhỏ.

Những ngày tiếp theo, Thẩm Minh Viễn ép bản thân phải vực dậy tinh thần làm việc.

Anh không còn nghĩ đến chín trăm năm mươi nghìn đã bị chuyển đi, không nghĩ đến khuôn mặt đắc ý của Thẩm Minh Lượng, cũng không còn nhai đi nhai lại những lời Tô Nghiên nói lúc chia tay.

Anh dồn toàn bộ sức lực vào dự án còn dang dở, cũng như những tài liệu nội bộ về dự án hải ngoại và các bước chuẩn bị phỏng vấn mà Chu Khải âm thầm gửi cho anh.

Anh như một cỗ máy đột nhiên được tiếp thêm nhiên liệu, bắt đầu vận hành quá tải.

Ban ngày, anh hoàn thành công việc chuyên môn một cách hiệu quả, thậm chí chủ động nhận thêm một số nhiệm vụ ngoài lề để bù đắp cho những sai sót mấy ngày trước.

Ban đêm, anh trở về căn nhà nghỉ nhỏ, gặm bánh mì, đối diện với máy tính để ôn luyện các chi tiết kỹ thuật liên quan đến dự án, mô phỏng các câu hỏi phỏng vấn.

Buồn ngủ thì vốc nước lạnh rửa mặt.

Mệt mỏi thì ngắm nhìn ánh đèn rực rỡ nhưng lạnh lẽo của thành phố ngoài cửa sổ.

Anh biết, trong những ánh đèn kia, từng có một ngọn đèn là hướng mà anh từng mơ ước được chiếu sáng.

Nhưng bây giờ, ngọn đèn đó đã tắt.

Anh buộc phải tìm ki/ếm một nguồn sáng mới cho chính mình.

Cha, mẹ, em trai, không ai tìm anh nữa.

Có lẽ trong mắt họ, việc này đã được giải quyết “trọn vẹn”.

Tiền đã có, Thẩm Minh Lượng vui vẻ cả nhà, còn Thẩm Minh Viễn anh chỉ cần gi/ận dỗi một chút rồi thời gian trôi qua cũng sẽ ổn thôi.

Suy cho cùng, cũng là người một nhà mà.

Có th/ù hằn nào mà không thể xóa bỏ qua đêm chứ?

Thẩm Minh Viễn nhìn chiếc điện thoại yên lặng, tia hy vọng mong manh cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn tắt ngấm.

Cũng tốt.

Như vậy, lúc anh rời đi cũng có thể dứt khoát hơn.

Một tuần sau, dưới sự giới thiệu của Chu Khải, Thẩm Minh Viễn gặp riêng lão Tần, người phụ trách dự án hải ngoại.

Lão Tần là một người đàn ông ngoài bốn mươi, làm kỹ thuật và rất ít nói cười. Ông xem qua kinh nghiệm dự án và các mẫu code cũ của Thẩm Minh Viễn, rồi hỏi vài câu hỏi kỹ thuật sắc bén.

Thẩm Minh Viễn chuẩn bị kỹ càng, trả lời mạch lạc, trôi chảy.

Trên khuôn mặt nghiêm nghị của lão Tần, hiếm hoi lộ ra vẻ hài lòng.

“Cơ sở rất vững, tư duy giải quyết vấn đề cũng rõ ràng.” Lão Tần đẩy gọng kính, “Chỉ là dạo gần đây, có phải gặp chuyện gì không? Thấy sắc mặt cậu không được tốt lắm.”

Tim Thẩm Minh Viễn thắt lại, nhưng vẻ mặt vẫn giữ được sự bình tĩnh.

“Nhà có chút chuyện, đã xử lý xong rồi, sẽ không ảnh hưởng đến công việc.”

Lão Tần nhìn anh vài giây, không hỏi thêm gì nữa, chỉ gật đầu.

“Được, cậu về đợi thông báo đi. Các thủ tục giấy tờ, Chu Khải sẽ đối soát với cậu.”

Bước ra khỏi văn phòng của lão Tần, sau lưng Thẩm Minh Viễn đã thấm một lớp mồ hôi mỏng.

Anh không biết cuộc phỏng vấn này có thành công hay không.

Nhưng ít nhất, anh đã bước được bước đầu tiên.

Những ngày chờ đợi thông báo trở nên vô cùng dày vò.

Trong công việc, trưởng nhóm tỏ ra hài lòng với sự “hồi phục” gần đây của anh, nhưng ấn tượng x/ấu trước đó không thể xóa nhòa trong một sớm một chiều.

Trong gia đình, vẫn là một sự tĩnh mịch ch*t chóc.

Những số điện thoại trong danh sách đen vẫn im lìm, như thể chưa từng tồn tại.

Chỉ có mẹ anh, dùng một số điện thoại mới, gửi cho anh hai tin nhắn rất dài.