Anh biết đây không phải là trọng tâm câu chuyện.

“Con ở ngoài đó một mình, phải chú ý sức khỏe, tiền thì ki/ếm cả đời cũng không hết đâu.” Thẩm Kiến Quốc tiếp tục nói, giọng điệu xen lẫn chút quan tâm gượng gạo, “À phải rồi, cái… khoản tiết kiệm của con ấy, giờ có bao nhiêu rồi? Sống một mình ở nơi đất khách, trong tay phải có chút tiền dự phòng thì lòng mới yên được.”

Đến rồi.

Thẩm Minh Viễn cảm thấy tim mình thắt lại.

Từ nhỏ anh đã biết, cha rất coi trọng chuyện tiền bạc.

Hay nói đúng hơn, cha rất coi trọng “tiền của anh”.

“Không có bao nhiêu đâu ạ, chỉ là chút tiền lương tích góp bình thường thôi.” Thẩm Minh Viễn trả lời một cách mơ hồ, ngón tay vô thức cậy lớp sơn đang bong tróc bên mép bậu cửa sổ.

“Với cha mà còn không nói thật à?” Giọng Thẩm Kiến Quốc lộ ra chút ý cười, nhưng nghe chẳng hề khiến người ta thấy thoải mái chút nào, “Mẹ con lần trước nói với cha, hình như con có nhắc là sắp đủ tiền trả góp đợt đầu rồi? Là có bạn gái, định m/ua nhà kết hôn sao?”

Thẩm Minh Viễn im lặng.

Anh quả thực đang hẹn hò với một cô bạn gái tên Tô Nghiên được hai năm, tình cảm hai người rất ổn định, cũng đã bàn bạc riêng về tương lai.

M/ua nhà, kết hôn, là những chủ đề mà họ không thể né tránh.

Anh chắt bóp chi tiêu, làm thêm giờ, khó khăn lắm mới tích góp được con số trong thẻ ngân hàng khiến anh cảm thấy có chút tự tin.

Một triệu.

Ở cái thành phố tấc đất tấc vàng này, một triệu có lẽ chỉ đủ cho một phần nhỏ tiền đặt cọc của một căn hộ nhỏ ở vùng xa xôi.

Nhưng đối với anh và Tô Nghiên, đó là một điểm xuất phát có thể chạm tới, là một viên gạch vững chãi để họ đặt chân xuống giữa cuộc sống trôi nổi này.

“Cha, cha hỏi chuyện này làm gì ạ?” Thẩm Minh Viễn không trả lời trực tiếp, giọng điệu lộ rõ sự đề phòng.

“Con xem kìa, cha là cha của con, hỏi thăm thì có sao đâu?” Giọng Thẩm Kiến Quốc cao lên một chút, có vẻ không vui, nhưng nhanh chóng hạ xuống, “Cha chỉ là quan tâm con thôi. Chú Minh Lượng nhà mình dạo này cũng đang xem nhà, chuẩn bị kết hôn đấy.”

Thẩm Minh Lượng, em trai của Thẩm Minh Viễn, kém anh ba tuổi.

Từ nhỏ đã là “cục cưng” trong nhà, muốn gì được nấy, học hành không đến nơi đến chốn, việc làm đổi mấy lần, chẳng có việc nào làm được lâu.

Gần đây nghe nói đang bàn chuyện cưới hỏi với một cô gái tên Triệu Phương, nhà cô gái đó yêu cầu bắt buộc phải m/ua nhà trong thành phố.

“Nó xem nhà của nó, thì liên quan gì đến con?” Giọng Thẩm Minh Viễn lạnh xuống.

Linh cảm như một con rắn lạnh lẽo quấn lấy trái tim anh.

“Không thể nói như thế được,” Thẩm Kiến Quốc thở dài, tiếng thở dài đó vang lên vô cùng rõ rệt trong đêm tĩnh mịch, “Các con là anh em ruột th!t, m/áu chảy ruột mềm. Minh Lượng là em trai ruột của con, nó đang gặp khó khăn, con làm anh, lẽ nào lại khoanh tay đứng nhìn?”

“Nó có khó khăn gì ạ?” Thẩm Minh Viễn nghe thấy giọng mình hơi khô khốc.

“Còn khó khăn gì nữa? M/ua nhà chứ sao!” Giọng điệu Thẩm Kiến Quốc trở nên đương nhiên, “Nhà con Phương nói rồi, không có nhà thì không cưới xin gì cả. Thằng Minh Lượng, con cũng đâu phải không biết, nó không có tâm cơ gì, chẳng ki/ếm được bao nhiêu tiền. Cha đây cũng không có bản lĩnh, không giúp được gì nhiều cho nó. Con là anh, giờ đã có năng lực rồi, kéo em một cái, chẳng phải là chuyện nên làm sao?”

Nên làm.

Lại là ba chữ này.

Thẩm Minh Viễn nhớ lại, từ nhỏ đến lớn, chỉ cần là thứ Thẩm Minh Lượng muốn, cuối cùng dường như đều trở thành thứ anh “nên” nhường lại.

Đồ ăn ngon, đồ chơi đẹp, thậm chí sau này là công việc nhàn hạ mà cha nhờ vả mới xin được, vốn dĩ định dành cho anh, cuối cùng cũng “nên” nhường cho Thẩm Minh Lượng – người đã nghỉ học từ khi tốt nghiệp cấp ba.

Bởi vì anh “là anh”, “nên nhường nhịn em trai”.

Bởi vì anh “học giỏi, tương lai có tiền đồ, không thiếu cơ hội này”.

“Cha, tiền của con là để dành cho việc kết hôn.” Thẩm Minh Viễn cố gắng làm cho giọng mình bình tĩnh hơn, nhưng âm cuối vẫn mang theo chút r/un r/ẩy, “Con và Tô Nghiên tích góp được chút tiền không dễ dàng gì.”

“Kết hôn?” Thẩm Kiến Quốc dường như sững người một chút, rồi thản nhiên nói, “Kết hôn thì vội gì? Con còn trẻ, phấn đấu thêm hai năm nữa là được. Chứ bên Minh Lượng thì không chờ được, nhà con Phương đang thúc ép dữ lắm, lỡ mà đổ vỡ thì em trai con phải ở giá à? Con nỡ lòng sao?”

Thẩm Minh Viễn siết ch/ặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch.

Ánh đèn neon ngoài cửa sổ tràn vào, đổ những vệt bóng mờ biến ảo lên khuôn mặt không chút biểu cảm của anh.

“Cha, đây không phải là vấn đề nỡ hay không nỡ.” Anh hít sâu một hơi, “Tiền của con, con có kế hoạch riêng. Minh Lượng muốn m/ua nhà, nó có thể tự nỗ lực, hoặc cha và mẹ hỗ trợ nó một ít. Tiền của con, thực sự không đụng vào được.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó, giọng Thẩm Kiến Quốc lại vang lên, đã hoàn toàn mất đi vẻ ôn hòa giả tạo lúc nãy, thay vào đó là sự đ/ộc đoán, không thể nghi ngờ mà Thẩm Minh Viễn vô cùng quen thuộc.

“Thẩm Minh Viễn, cha đang bàn bạc với con, chứ không phải đang c/ầu x/in con!” Giọng ông trầm xuống, mang theo uy quyền như kẻ bề trên, mặc dù cái “bề trên” này chỉ gói gọn trong gia đình nhỏ bé này, “Cha nuôi con khôn lớn, cho con ăn học, con báo đáp cha như thế này đấy à? Cánh lông cứng cáp rồi, trong mắt không còn cha mẹ anh em nữa sao?”

“Con không có ý đó…”