“Bố, bố nếm thử món cá này đi, con đặc biệt dặn chị dâu làm đấy, hấp thanh đạm, không mặn đâu ạ.”

“Bố, canh hơi nóng, bố uống từ từ thôi.”

“Bố, ngày mai mặc chiếc áo sơ mi mới đó nhé, con m/ua cho bố đấy, bố vẫn chưa mặc lần nào đâu.”

La Kiến Quốc chỉ ừ, ồ, được.

Không nói nhiều.

Nhưng biểu cảm trên mặt đã dịu đi đôi chút.

Dẫu sao cũng là con gái mình.

Điền Quế Phương nhìn cảnh đó, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm hơn.

Ăn xong, La Mỹ Lâm tranh phần rửa bát.

“Chị dâu chị nghỉ ngơi đi, để em. Mấy năm nay em chẳng làm được gì, hôm nay cứ để em thể hiện một chút.”

Nó loay hoay trong bếp, tiếng nước chảy ào ào.

La Kiến Quốc ngồi trên ghế sofa, nhìn tivi, nhưng ánh mắt hơi lơ đễnh.

“Bố, Mỹ Lâm hình như… hiểu chuyện hơn rồi.” Điền Quế Phương nói khẽ.

La Kiến Quốc không nói gì.

Một lúc sau mới đáp: “Hy vọng là vậy.”

Rửa bát xong, La Mỹ Lâm ngồi chơi thêm một lát rồi mới về.

Trước khi đi, nó rút trong túi xách ra một phong bì, dúi vào tay Điền Quế Phương.

“Chị dâu, cái này chị cầm lấy.”

Điền Quế Phương mở ra xem, là một xấp tiền.

Dày cộm, chắc phải đến một vạn tệ.

“Mỹ Lâm, em làm gì thế này? Chị không thể nhận được.”

“Cầm lấy đi.” La Mỹ Lâm giữ tay cô lại, “Mấy năm nay, chị m/ua th/uốc, m/ua thức ăn, sắm sửa đồ đạc cho bố, tốn không ít tiền đâu. Đây là chút lòng thành của em, chị đừng từ chối.”

“Thật sự không cần đâu, chị…”

“Chị dâu.” La Mỹ Lâm nhìn cô, mắt hơi đỏ, “Chị cứ coi như để em cảm thấy dễ chịu hơn một chút, được không? Em biết trước đây mình làm chưa tốt, nhưng dẫu sao em cũng là con gái của bố. Tiền này chị cầm lấy, m/ua cho bố chút gì ngon, hoặc chị tự m/ua cho mình bộ quần áo mới. Chị nhìn xem, chiếc áo khoác này chị mặc bao nhiêu năm rồi.”

Điền Quế Phương cúi đầu nhìn áo khoác của mình.

Màu xám nhạt, cổ tay áo đã mòn đến bạc màu, cổ áo còn chưa c/ắt chỉ thừa.

Đúng là đã mặc ba năm rồi.

“Thế… thế cũng không cần nhiều thế này đâu.” Cô rút ra một nửa, nhét lại vào tay nó, “Chừng này là đủ rồi.”

“Cứ cầm hết đi.” La Mỹ Lâm đẩy hết xấp tiền lại, rồi ôm lấy cô.

Một cái ôm rất nhẹ, rồi buông ra ngay.

“Chị dâu, cảm ơn chị. Thật lòng đấy.”

Nói xong, nó quay người xuống lầu.

Tiếng giày cao gót xa dần nơi hành lang.

Điền Quế Phương cầm xấp tiền đứng ở cửa, ngẩn ngơ.

La Kiến Quốc bước tới, liếc nhìn một cái.

“Nó đưa cho con à?”

“Vâng, bảo con m/ua đồ ăn ngon cho bố.” Điền Quế Phương đưa tiền qua, “Bố, bố giữ lấy đi ạ.”

“Con giữ đi.” La Kiến Quốc nói, “Nó cho con thì con cứ cầm. M/ua bộ quần áo mới đi, đừng mặc mãi cái áo này nữa.”

“Con mặc cái này vẫn tốt mà…”

“Bảo m/ua thì m/ua.” Giọng La Kiến Quốc cứng rắn hơn một chút, “Ngày mai mặc đồ mới đi ăn, đừng để người ta chê cười.”

Điền Quế Phương không nói gì nữa.

Cô cất tiền đi, trong lòng nặng trĩu.

Trước khi ngủ, cô đo huyết áp cho La Kiến Quốc.

Hơi cao một chút.

“Bố, có phải bố đang căng thẳng không?” Điền Quế Phương hỏi.

“Có gì mà căng thẳng.” La Kiến Quốc nằm xuống, nhắm mắt lại, “Ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm.”

Điền Quế Phương tắt đèn, về phòng mình.

Nằm trên giường nhưng không ngủ được.

Đầu óc rối bời.

Biểu hiện hôm nay của La Mỹ Lâm quá bất thường.

Bất thường đến mức khiến cô thấy hoang mang.

Nhưng cô lại không dám nghĩ theo hướng x/ấu.

Ngộ nhỡ Mỹ Lâm thực sự đã hối cải thì sao?

Ngộ nhỡ cái nhà này lại có thể quay về như xưa thì sao?

Cô trằn trọc mãi, đến tận rạng sáng mới lơ mơ ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, 12 tháng 6, trời âm u.

Sáng sớm thức dậy, sắc mặt La Kiến Quốc không được tốt lắm.

“Bố, bố không sao chứ?” Điền Quế Phương hỏi.

“Không sao, đêm qua ngủ không ngon.” La Kiến Quốc day day thái dương, “Mấy giờ rồi?”

“Chín giờ rưỡi. Mười một giờ mình đi, vẫn kịp ạ.”

Điền Quế Phương lấy chiếc áo sơ mi mới ra, là phẳng phiu.

La Kiến Quốc thay vào, soi gương ngắm nghía.

Người trong gương tóc bạc trắng, má hóp lại, bọng mắt rất sâu.

Nhưng chiếc áo rất vừa vặn, màu xanh nhạt làm sắc mặt ông trông khá hơn chút ít.

“Bố, trông bố phong độ lắm ạ.” Điền Quế Phương cười nói.

La Kiến Quốc chỉnh lại cổ áo, không nói gì.

Mười giờ rưỡi, La Mỹ Lâm gọi điện đến.

“Bố, bố đi chưa ạ? Con bảo tài xế đến đón bố mẹ.”

“Không cần, chúng ta đi xe buýt.” La Kiến Quốc nói.

“Sao thế được, hôm nay sinh nhật bố, phải đi xe sang chứ. Tài xế đang ở dưới nhà rồi, chiếc Audi màu đen, biển số đuôi 668. Bố xuống là thấy ngay.”

Cúp máy, La Kiến Quốc và Điền Quế Phương xuống lầu.

Quả nhiên thấy một chiếc Audi đen đỗ trước cửa đơn nguyên.

Tài xế là một thanh niên trẻ, rất khách sáo xuống xe mở cửa.

“Ông La, bà Điền, mời lên xe.”

Điền Quế Phương hơi lúng túng, cô chưa bao giờ ngồi chiếc xe sang trọng đến thế.

Nội thất bọc da màu đen, có mùi thơm thoang thoảng.

Xe chạy rất êm, hầu như không có tiếng động.

La Kiến Quốc nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói một lời.

Mười một giờ mười phút, đến nhà hàng Hồng Vận.

Nhà hàng rất bề thế, trước cửa có đài phun nước, có nhân viên đón khách.

Vương Thúy Bình đã đợi sẵn trong phòng riêng.

Thấy họ, bà lập tức tiến lại gần.

“Anh, sinh nhật vui vẻ! Ôi chà, chiếc áo sơ mi này đẹp quá, Mỹ Lâm m/ua cho à?”

La Kiến Quốc gật đầu.

“Quế Phương cũng đến rồi, ngồi đi, ngồi đi.”

Phòng riêng rất rộng, bàn tròn, có thể ngồi hơn mười người.

Nhưng hiện tại chỉ bày năm bộ bát đũa.