“Quản lý, tôi… tôi có thể hỏi tại sao không?” Cô nghe thấy giọng mình r/un r/ẩy, “Tôi làm việc ở đâu không tốt, tôi có thể sửa…”

“Không phải vấn đề ở em.” Quản lý Triệu đóng tệp hồ sơ lại, “Là quyết định của tổng bộ. Tôi cũng không còn cách nào khác.”

“Nhưng mà…”

“Quế Phương.” Quản lý Triệu ngắt lời, “Tôi biết em không dễ dàng gì, trong nhà có người b/ệnh cần chăm sóc. Nhưng công việc là công việc, tình cảm là tình cảm. Thế này đi, tôi viết cho em một lá thư giới thiệu, em sang siêu thị khác xem sao, được không?”

Điền Quế Phương ngồi đó, bất động.

Đồng hồ trong văn phòng kêu tích tắc, tích tắc.

Mỗi tiếng kêu như gõ vào tim cô.

“Quản lý, có phải… có phải có người tìm đến chị không?” Cô đột nhiên hỏi.

Biểu cảm của Quản lý Triệu cứng đờ.

“Ý em là sao?”

“Cô em chồng của tôi, La Mỹ Lâm, có phải đã tìm chị không?” Điền Quế Phương ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Quản lý Triệu.

Quản lý Triệu lảng tránh ánh mắt.

“Quế Phương, có những chuyện không cần thiết phải nói quá rõ ràng. Em cầm tiền rồi tìm công việc khác, chẳng phải cũng vậy sao?”

Có vậy không?

Điền Quế Phương muốn cười, nhưng cười không nổi.

Nhân viên xếp hàng siêu thị, lương không cao, nhưng ổn định, có bảo hiểm.

Cô đã bốn mươi tuổi, không bằng cấp, không kỹ năng, đi đâu tìm được công việc như thế này nữa?

“Tôi hiểu rồi.” Cô đứng dậy, đôi chân hơi mềm nhũn, “Cảm ơn quản lý đã chiếu cố mấy năm qua.”

“Quế Phương…” Quản lý Triệu muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ xua tay, “Đi đi, bên kế toán tôi đã dặn dò cả rồi.”

Điền Quế Phương bước ra khỏi văn phòng.

Trong siêu thị người qua kẻ lại, khách hàng chen chúc giữa các kệ hàng.

Cô đã làm việc ở đây năm năm ba tháng.

Mỗi ngày lau kệ, bày hàng, kiểm tra hạn sử dụng.

Nhắm mắt lại cũng có thể tìm thấy mọi thứ ở đâu.

Bây giờ, phải đi rồi.

“Chị Quế Phương, quản lý tìm chị làm gì thế?” Tiểu Lý, nhân viên mới đến, ghé lại hỏi.

“Không có gì.” Điền Quế Phương cười nhẹ, “Tôi có chút việc, đi trước đây. Em làm việc tốt nhé.”

“Ơ, chị Quế Phương…”

Điền Quế Phương không quay đầu lại, đi thẳng ra cửa siêu thị.

Ánh nắng chói chang.

Cô đứng bên đường, nhìn xe cộ qua lại.

Điện thoại reo.

Là một số lạ.

Cô bắt máy.

“Alo?”

“Xin hỏi có phải bà Điền Quế Phương không ạ?” Là giọng một người đàn ông, rất khách sáo.

“Tôi đây, ai đấy ạ?”

“Tôi là luật sư Trương của văn phòng luật sư xxx, được bà La Mỹ Lâm ủy thác, muốn trao đổi với bà về việc thừa kế bất động sản của ông La Kiến Quốc. Bà xem khi nào tiện, chúng ta gặp mặt một chút?”

Điền Quế Phương nắm ch/ặt điện thoại, đứng dưới ánh nắng tháng Năm.

Nhưng lại thấy toàn thân lạnh buốt.

“Tôi không hiểu ông đang nói gì.” Cô nói.

“Bà Điền, bà đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn trao đổi với bà thôi.” Giọng luật sư Trương rất bình hòa, “Bà La Mỹ Lâm là thân nhân trực hệ của ông La Kiến Quốc, có quyền thừa kế hợp pháp căn nhà này. Tất nhiên, chúng tôi hiểu bà đã chăm sóc ông La nhiều năm. Vì vậy, ý của bà La là có thể bồi thường cho bà một khoản kinh tế nhất định, với điều kiện bà từ bỏ quyền thừa kế.”

Tay Điền Quế Phương r/un r/ẩy.

“Tôi sẽ không từ bỏ.”

“Bà Điền, bà đừng vội từ chối.” Luật sư Trương ngập ngừng, “Tôi khuyên bà nên suy nghĩ kỹ. Nếu đi theo con đường pháp lý, rất tốn thời gian công sức, mà bà chưa chắc đã thắng. Bà La sẵn sàng đưa bà hai trăm nghìn tệ, đã là điều kiện rất hào phóng rồi. Bà cầm số tiền này, có thể…”

“Tôi không cần tiền của cô ta.” Điền Quế Phương ngắt lời, “Tôi không cần gì cả. Ông bảo với cô ta, đừng đến làm phiền tôi nữa, cũng đừng đến làm phiền bố tôi.”

Nói xong, cô cúp máy.

Tay run dữ dội, suýt nữa không cầm nổi điện thoại.

Bên đường có chiếc ghế dài, cô bước tới, ngồi xuống.

Ánh nắng rất ấm, nhưng tay chân cô lạnh ngắt.

Hai mươi năm.

La Mỹ Lâm muốn đưa cô hai trăm nghìn để m/ua sự từ bỏ của cô.

M/ua lấy mỗi ngày trong ba năm qua, mỗi lần chạy thận, mỗi bát cháo, mỗi bộ quần áo đã giặt sạch.

M/ua lấy những cơn đ/au lưng nhức mỏi khi đứng tám tiếng đồng hồ ở siêu thị.

M/ua lấy những đêm thon thót gi/ật mình khi nghe tiếng bố chồng ho.

M/ua lấy tất cả những gì cô có trong ba năm qua.

Hai trăm nghìn.

Điền Quế Phương che mặt, cười.

Tiếng cười lọt qua kẽ tay, rất nhẹ, rất đắng.

Hóa ra, trong mắt một số người, chân tình có thể gắn nhãn giá.

Tình thân có thể m/ua b/án.

Sự hy sinh có thể được đo đếm bằng những con số.

Điện thoại lại reo.

Lần này là La Kiến Quốc.

Điền Quế Phương hít sâu một hơi, bắt máy.

“Bố.”

“Quế Phương, tan làm chưa?” Giọng La Kiến Quốc truyền qua ống nghe, hơi thở dốc.

“Tan rồi ạ, con về ngay đây. Bố ăn cơm chưa?”

“Ăn rồi, cháo với bánh bao.” La Kiến Quốc ngập ngừng, “Quế Phương, lúc về con ghé qua văn phòng khu phố nhé. Thông báo dán ra rồi, chuyện giải tỏa đã chốt.”

Lòng Điền Quế Phương chùng xuống.

“Chốt rồi ạ?”

“Ừm, tiêu chuẩn bồi thường cũng ra rồi, hai mươi ba nghìn một mét vuông.” La Kiến Quốc nói, “Nhà mình bảy mươi tám mét vuông, tính ra… một triệu bảy trăm chín mươi bốn nghìn.”

Một triệu bảy trăm chín mươi bốn nghìn.

Điền Quế Phương lẩm bẩm con số này trong lòng.

Nhiều con số không quá, cô đếm không xuể.

“Bố…”

“Con về trước đã, về rồi nói tiếp.” La Kiến Quốc cúp máy.

Điền Quế Phương nắm ch/ặt điện thoại, ngồi trên ghế dài.