Mẹ tôi nghe vậy, đôi mắt chợt lóe lên tia sáng, niềm vui lộ rõ trên khuôn mặt.

Người đi ngang qua cửa nhà tôi, thấy nhà tôi lại có khách, nghe bảo còn là đội ngũ thiết kế gì đó.

Từng người một ngưỡng m/ộ đến mức hét lên với bố tôi: "Ông bố của Tiểu Dĩnh, ông giỏi thật đấy!"

Bố tôi cười hiền hậu, lưng thẳng tắp, cũng giống như mẹ tôi, niềm vui lộ rõ trên khuôn mặt...

Ngôi nhà cũ đang trong quá trình cải tạo vô cùng sôi nổi.

Anh họ mặt dày, cười lấy lòng, đến tìm bố mẹ tôi để v/ay tiền.

Anh ta chắc mẩm bố mẹ tôi da mặt mỏng, bèn nói một câu: "Chú, thím, con là cháu ruột của hai người mà, chút tiền này, hai người chắc không đến nỗi không cho v/ay chứ?"

Bố mẹ tôi thực sự khó xử, xoa xoa tay, không biết từ chối thế nào.

"Không cho v/ay." Tôi dứt khoát từ chối.

Anh họ nhìn tôi: "Tiểu Dĩnh, em làm vậy là không phải rồi, nhà em đâu có thiếu chút tiền này của anh."

"Sao? Phát đạt rồi là không nhận người thân nghèo khó nữa à?"

Anh họ không hiểu tôi.

Tôi chưa bao giờ bị mấy cái trò đạo đức giả này thao túng.

"Nhà tôi đúng là không thiếu chút tiền này, nhưng tôi không cho anh v/ay." Tôi nói thẳng vào mặt anh họ, "Anh còn trẻ, lười biếng, không chịu làm việc, ở nhà ăn bám bố mẹ, v/ay một đống n/ợ tín dụng đen không có tiền trả, chuyện này đến tôi còn biết."

"Anh tìm bố mẹ tôi v/ay tiền, v/ay thì được, nhưng anh trả nổi không?"

"Anh căn bản chưa từng nghĩ đến việc trả n/ợ đúng không?"

"Anh họ à, muốn v/ay tiền nhà tôi à, không có cửa đâu, nhà tôi không thể cho anh v/ay."

Anh họ bị tôi chặn họng đến á khẩu, sắc mặt từ trắng chuyển sang xanh, từ xanh sang đỏ, tức tối trừng mắt nhìn tôi.

Tôi mặc kệ anh ta trừng, coi như không thấy.

Đúng lúc đó, một người lao vào cổng sân.

Người đó đầu tóc rối bời, nước mắt đầm đìa trên mặt.

Cô ấy xông vào nhà tôi, nhưng không phải tìm tôi, mà lao thẳng về phía anh họ, túm ch/ặt lấy người anh ta: "Anh! Ba vạn tệ anh n/ợ em, mau trả cho em!"

"Xinxin và Chí Quốc bị t/ai n/ạn xe rồi, đang ở b/ệnh viện huyện, cần tiền c/ứu mạng!"

"Tiền nhà em đóng hết rồi, không đủ! Anh, trả tiền cho em! Chồng và con em đang chờ c/ứu mạng!"

Em họ túm ch/ặt lấy tay anh họ, như thể sợ chỉ cần buông tay ra là hy vọng cuối cùng cũng tan biến.

"Tao lấy đâu ra tiền?" Anh họ gi/ật tay ra, ch/ửi bới em họ xối xả, "Mày bị đi/ên à? Chồng con mày bị t/ai n/ạn thì tìm tao làm gì? Tao có tiền mà không trả cho mày à? Bản thân tao còn đang phải đi v/ay tiền đây này!"

"Thế anh v/ay được chưa? V/ay được bao nhiêu?"

"Người ta không cho v/ay, một xu cũng không," anh họ nhìn đôi mắt đỏ ngầu của em họ, có chút sợ bị làm phiền, "Tao không có tiền, mày đừng tìm tao nữa."

Để lại câu đó, anh ta vội vàng chuồn thẳng.

Em họ ngồi thụp xuống đất, cả người suy sụp.

Tôi bước tới, bóng mình bao trùm lên cô ấy.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.

Gương mặt vốn thường ngày trang điểm tinh tế, giờ đây nước mắt nước mũi tèm lem, những sợi tóc rối bời dính bết trên mặt, trông vô cùng thảm hại.

Trong mắt cô ấy chứa đựng sự hoang mang, sự hoang mang của một người vợ có chồng và con đang nằm trong b/ệnh viện chờ c/ứu mạng, mà cô ấy không biết lấy đâu ra tiền viện phí cho phút tiếp theo.

"Đi." Tôi kéo em họ đứng dậy khỏi đất, "Tôi đi với cô đến b/ệnh viện."

Tôi có một chiếc thẻ ngân hàng.

Số tiền trong đó là do chính tôi đi làm ki/ếm được.

Tôi dùng số tiền này giúp em họ đóng viện phí.

Sau đó lại gọi điện cho mẹ chồng, nhờ vào mối qu/an h/ệ của bà, đưa Xinxin và em rể họ đến b/ệnh viện tốt nhất thành phố ngay trong đêm, giao cho những bác sĩ có uy tín nhất để cấp c/ứu.

Đèn ngoài phòng phẫu thuật không tắt suốt cả đêm.

Tôi cũng thức trắng một đêm.

Em họ dựa vào vai tôi ngủ thiếp đi.

Nó đã thức mấy ngày liền rồi, chắc là không chịu đựng nổi nữa.

Khi bác sĩ đẩy cửa phòng phẫu thuật ra, thông báo b/ệnh nhân đã qua cơn nguy kịch, em họ ngồi xổm trên hành lang b/ệnh viện, khóc đến mức không đứng dậy nổi.

Tôi đến đỡ nó.

Nó nhờ vào sức của tôi đứng dậy, lau sạch nước mắt bằng tay áo, nhỏ giọng nói với tôi: "Chị, xin lỗi chị, cảm ơn chị."

Thực ra tôi không hề gi/ận em họ.

Tôi biết tại sao nó lại nhắm vào tôi.

Tuổi tác chúng tôi quá gần nhau.

Người trong làng đôi khi thật sự rất đáng gh/ét.

Việc gì cũng đem tôi và nó ra so sánh.

Em họ thường là người thua cuộc.

Họ nói, nó học không giỏi bằng tôi, không ki/ếm tiền giỏi bằng tôi, không có bản lĩnh bằng tôi, không lấy chồng tốt bằng tôi...

Câu nào cũng là tâng bốc tôi để dẫm đạp nó.

Em họ buộc phải sống dưới cái bóng của tôi, tâm lý khó tránh khỏi bất cân bằng.

Nó sẽ không cam tâm.

Sẽ gh/en tị.

Sẽ gh/ét tôi.

Sẽ muốn nhìn thấy tôi gặp xui xẻo.

Nhưng, khi tôi ở thành phố lớn cách xa hơn nghìn cây số, sinh con, nó cũng là người nhà duy nhất đến thăm tôi.

Tôi nhớ, ngày nó đến thăm tôi, em bé đi ngoài dính đầy phân vào mông.

Là em họ đã giúp tôi xử lý sạch sẽ.

Là nó lau sạch mông cho bé, dọn dẹp chiếc cũi bẩn, dịu dàng dỗ dành bé ngủ.

Những điều này, tôi đều nhớ.

Vì vậy, tôi chưa bao giờ thực sự gi/ận nó.

Sau khi chồng và con của em họ xuất viện, ngôi nhà cũ của nhà tôi đang trong quá trình cải tạo, tôi đưa con gái và mẹ đến ở tại huyện.

Nó đến tìm tôi.

Ngồi ở nhà tôi suốt một buổi chiều.

Không nói lời gì đặc biệt, chỉ giúp mẹ tôi nhặt một rổ rau.