M/a m/a nói đến đây, khựng lại một chút, vươn đầu nhìn ta đang ở trong căn phòng nhỏ của tổ mẫu.

Tổ mẫu khẽ hỏi: "Nói gì? Nó thương Cẩm Nhi, mà lại hànhz hạz Vãn Vãn đến mức này sao?"

M/a m/a hạ giọng đáp: "Phu nhân nói, đại tiểu thư từ nhỏ đã như con khỉ hoang, chạy nhảy dưới mưa, lăn lộn trong tuyết mà có thấy b/ệnh tật gì đâu."

"Nay chỉ là bắt nó quỳ ở Phật đường vài ngày, sao lại đổ b/ệnh được?"

"Chắc chắn là giả vờ, đừng để ý đến nó."

"Không ai quan tâm, lát nữa nó tự khắc ổn thôi."

Tổ mẫu thở dài, nói: "Sao lại gặp phải đứa không biết điều thế này?"

Ta dẫu còn nhỏ, nhưng ta biết mẫu thân không ưa ta.

Bà cho rằng ta lười biếng, không muốn cầu phúc cho muội muội nên mới giả b/ệnh.

Thế nhưng, ta thật sự đã đổ b/ệnh rồi mà.

Cổ họng ta đ/au rát, đầu nóng như lửa đ/ốt, đôi chân đ/au nhức đến mức không thể cử động được nữa.

Ta vùi đầu vào trong chăn, khóc, khóc mãi...

Sau đó, b/ệnh của muội muội dần dần khỏi.

B/ệnh của ta, hình như cũng dần dần thuyên giảm.

Mẫu thân không cho ta đến thăm muội muội nữa, bà đi khắp nơi thắp hương cầu phúc. Sau đó, nghe một ni cô trong chùa nói: "Đại tiểu thư bát tự cứng, khắc mệnh mạch của nhị tiểu thư, cho nên nhị tiểu thư mới thường xuyên đ/au ốm."

"Chính là vì lý do này."

"Đưa đại tiểu thư đi nơi khác là ổn."

Mẫu thân nghe được lời này, như thể vớ được kim chỉ nam, vừa về đến nhà liền sai nhũ mẫu thu xếp hành lý, chuẩn bị đưa ta đến chùa thanh tu.

Tổ mẫu ngăn lại.

Tổ mẫu nói: "Vãn Vãn còn nhỏ, mới bảy tuổi, sơn tự thanh bần, đưa nó đi chẳng khác nào lấy mạng nó."

Mẫu thân đáp: "Nhưng để nó ở lại trong nhà, chính là lấy mạng của Cẩm Nhi ạ."

"Mẹ chồng, con biết người là người từ bi, nhưng đứa trẻ này là oan nghiệt, giữ nó lại trong nhà, sớm muộn gì cũng khắc ch*t Cẩm Nhi thôi."

Tổ mẫu suy nghĩ hồi lâu rồi mới nói: "Hay là, gửi đến nhà mẹ đẻ của con nuôi vài năm?"

"Ta và mẫu thân con năm xưa là chỗ thân tình, để ta viết một lá thư cho bà ấy?"

Mẫu thân không tiện trái ý tổ mẫu nên đành đồng ý.

Thế là, ta đến nhà ngoại tổ mẫu.

Cậu mợ vốn cũng có một cô con gái, sinh ra đã yếu ớt giống như muội muội, chưa đầy ba tuổi đã vì một trận cảm lạnh mà mất mạng.

Khi nhìn thấy ta, mợ như thấy lại con gái ruột của mình, ôm ch/ặt ta vào lòng.

Miệng gọi "con yêu", "cục cưng".

Còn nói rằng đường nét trên mặt ta có vài phần giống cậu, y hệt con gái ruột của mợ vậy.

Nhưng ta biết, ta chỉ có đôi mày mắt hơi giống mẫu thân mà thôi.

M/a m/a và nhũ mẫu đều nói ta trông xinh đẹp, mày mắt giống mẫu thân.

Hôn sự của ta và Tằng Từ cũng là do mợ và ngoại tổ mẫu viết thư nhiều lần cho mẫu thân và tổ mẫu mà định đoạt.

Đáng lẽ năm mười lăm tuổi, đến tuổi cập kê, ta đã phải trở về.

Nhưng trớ trêu thay, đúng lúc đó Thương Thư Cẩm lại đổ b/ệnh, mẫu thân lo lắng đến mức phát đi/ên, á/c đ/ộc nguyền rủa: "Đồ oan nghiệt không biết điều, quay về làm gì?"

"Đây là muốn khắc ch*t Cẩm Nhi sao?"

Thế là, ta lại phải ở nhà ngoại thêm hai năm, mười bảy tuổi mới về.

Ta đâu thể xuất giá ngay tại nhà ngoại?

Chẳng còn cách nào khác, tổ mẫu dẫn người đến đón ta về.

Tằng Từ vào kinh muộn hơn ta hai tháng, theo ước hẹn ban đầu, sau khi đến kinh thành, chàng sẽ đến phủ ta dạm ngõ để chuẩn bị hôn lễ.

Mẫu thân không muốn ta ở nhà quá lâu.

Tránh việc ta khắc muội muội.

Phụ thân làm quan đến chức Công bộ Thượng thư, là đại thần nhất phẩm.

Tằng Từ sau khi vào kinh liền đến phủ bái kiến, sau khi gặp phụ thân thì đến hậu viện bái kiến mẫu thân.

Tất nhiên, không thể tránh khỏi việc gặp Thương Thư Cẩm.

Khi ấy, Thương Thư Cẩm vận y phục gấm vóc lộng lẫy, trên đầu cài một chiếc trâm vàng hình hoa hải đường đỏ thắm.

Càng làm tôn lên làn da trắng ngần, đôi mắt trong veo, nhan sắc còn hơn cả hoa.

Tằng Từ nhất thời nhìn đến ngẩn ngơ.

Chàng hành lễ với Thương Thư Cẩm: "Nghe danh nhị tiểu thư đã lâu, không ngờ nhị tiểu thư lại xinh đẹp nhường này."

Mẫu thân cười đáp: "Thế tử không biết đó thôi, con gái ta nhan sắc chỉ là thứ yếu, quan trọng là vô cùng dịu dàng, hiếu thảo."

"Nếu đứa con gái lớn không biết điều của ta mà được một nửa sự hiểu chuyện của con bé, ta cũng đã bớt lo phần nào rồi."

Ta đang đứng ngoài hành lang, nghe được câu nói ấy, nhất thời không biết nên bước vào hay không.

Lý trí bảo ta nên vào.

Nhưng ta cũng muốn gi/ận dỗi, quay đầu bỏ đi.

Cuối cùng, ta vẫn bước vào, hành lễ với mẫu thân.

Mẫu thân như thể không nhìn thấy ta, quay mặt đi chỗ khác. Ta biết, mẫu thân không chào đón ta.

Sau khi ta trở về, mỗi lần tuân theo quy củ hành lễ, bà đều bảo ta không có việc gì thì đừng đến thượng phòng.

Lại còn nói: "Dù sao cũng sắp gả đi rồi, cứ ở tạm gian phòng phía Tây mà nghỉ ngơi."

Gian phòng phía Tây là ba gian hạ phòng gần chuồng ngựa, u ám chật hẹp, thoang thoảng mùi ẩm mốc khó chịu.

Mái nhà còn bị dột.

Tổ mẫu định nói vài lời nhưng cuối cùng đành nhịn, chỉ sai người hầu dọn dẹp qua loa.

Lại còn dặn dò hạ nhân trong nhà: "Đại tiểu thư là phu nhân tương lai của Trấn Bắc Hầu thế tử, mọi người hãy cẩn thận."

Nhờ câu nói đó của bà, cuộc sống của ta trong phủ cũng không đến mức quá khó khăn.

Dù sao mợ và ngoại tổ mẫu cũng đã chu cấp cho ta không ít bạc tiền.

Ngoại tổ mẫu thường nói: "Mẫu thân con là bị ta chiều hư rồi, tính tình ương ngạnh, con hãy nhẫn nhịn một chút."

Phải, ta hiểu mà!