"Sao nào, hắn đối với nàng thô lỗ như vậy, mà nàng vẫn muốn c/ầu x/in cho hắn?"

Ta thầm nghĩ, chẳng phải là do ngài hạ lệnh bắt ta sao.

Nhưng lời nói ra lại là một vẻ khác: "Chỉ là c/ầu x/in Bệ hạ đừng vì ta mà gi/ận lây sang kẻ khác."

Tạ Trì cười lạnh một tiếng.

"Muốn trẫm tha cho hắn? Được thôi, nàng hãy cởi bỏ y phục trên người từng món một, để trẫm xem rốt cuộc nàng là nam hay nữ."

Sự đã đến nước này, biện bạch thế nào cũng chẳng còn ý nghĩa.

Ta quỳ lạy sát đất, trán gần như dán ch/ặt xuống đệm gấm.

"Bệ hạ muốn ch/ém muốn gi*t thần nữ đều không một lời oán thán, nhưng xin Bệ hạ đừng liên lụy đến gia nhân của thần nữ, cũng đừng... làm nh/ục thần nữ."

Sau một thoáng im lặng, trán bỗng được bao phủ bởi một làn hơi ấm.

Là lòng bàn tay của Tạ Trì.

Chàng khẽ nâng đầu ta lên.

Đợi ta hoàn toàn đứng dậy, chàng lại đột ngột bóp lấy cằm ta.

"Gi*t nàng?"

Đôi mắt người trước mặt tối sầm, tựa như vực sâu dưới vách đ/á.

Không nhìn thấu, cũng chẳng dò ra.

"Chẳng phải là quá hời cho nàng rồi sao?"

Đầu ngón tay thô ráp lướt qua gò má, giọng chàng lại trở nên quyến luyến dịu dàng.

"A Thanh."

Chàng gọi ta.

Khi ta cải nam trang du ngoạn, ta lấy tên là Hứa Thanh, theo họ của mẫu thân.

Nửa năm chung sống đó, Tạ Trì thường gọi ta như vậy.

Ta không khỏi ngẩn ngơ.

Thế nhưng Tạ Trì trước mắt đã chẳng còn là người năm xưa.

Chàng nói: "Những gì nàng n/ợ ta, phải trả lại từng chút một."

Ta bị Tạ Trì đưa về hoàng cung, ném vào một cung điện hẻo lánh.

Trước khi đi, chàng hứa với ta sẽ không làm khó Thẩm gia, nhưng điều kiện là ta phải ngoan ngoãn ở trong cung, không được đi đâu cả.

Ta gần như không chút do dự.

Cái giá rẻ mạt biết bao.

Suy cho cùng, dù không bị nh/ốt trong cung, ta cũng sẽ bị nh/ốt trong khuê phòng, giam cầm nơi hậu trạch.

Xem ra, có thể ở lại trong cung đã là tốt lắm rồi.

Các cung nữ trong điện cũng nghĩ như vậy.

Trong lúc bôi th/uốc lên tay ta, họ vừa nịnh nọt vừa cười:

"Đã lâu như vậy, nương tử là người đầu tiên nhập chủ hậu cung, tương lai nhất định sẽ được phong làm quý nhân."

"Phải đó, ban thưởng cho nương tử chắc chẳng bao lâu nữa sẽ xuống thôi."

Ta không tỏ thái độ gì.

Nếu họ biết năm xưa ta đã hại Tạ Trì thế nào, họ sẽ không nghĩ như vậy nữa.

Thứ chờ đợi ta chỉ là trừng ph/ạt, chứ không phải ban thưởng.

Ba năm trước, đại quân nước Ninh áp sát thành Lân Châu, Lân Châu buộc phải đóng cửa thành.

Trong cảnh khốn cùng, lương thảo trong thành không đủ mười ngày, quân khí cũng chỉ còn hơn bảy trăm món.

Tạ Trì quyết định nhân đêm tối lẻn vào doanh trại địch, đ/ốt phá lương thảo quân khí của quân địch.

Trước khi đi, chàng đứng dưới ánh trăng, trông lẻ loi một cách kỳ lạ.

Sau một hồi im lặng thật lâu, chàng nheo mắt cười: "Đợi thắng được trận này, ta có một bí mật muốn nói cho nàng biết."

Ta gật đầu nhẹ nhàng.

"Ta cũng có một bí mật muốn nói cho chàng biết."

Ta muốn nói với chàng, ta thực ra là nữ nhi.

Ta còn muốn nói với chàng, ta đã thầm mến chàng.

Nhưng trời chẳng chiều lòng người.

Sau khi Tạ Trì đi, khi ta tìm đến thành chủ, ông ta đang chăm chú nhìn một hình vẽ trên giấy tuyên.

Ta thấy quen mắt, liền hỏi ông ta hình vẽ này từ đâu mà ra.

"Đây là ấn ký của doanh tử sĩ nước Ninh, mỗi người trong doanh trại đều bị đóng ấn này trên vai. Lần này đại quân nước Ninh đến thật trùng hợp, ta nghi ngờ trong thành có nội gián nước Ninh."

Nói xong, ông ta lại truy vấn ta xem đã từng nhìn thấy ấn ký này ở đâu.

Ta không trả lời, tùy tiện bịa một cái cớ rồi chạy trốn.

Nhưng thực ra ta đã từng thấy.

Khi c/ứu Tạ Trì và trị thương cho chàng, ta đã thấy ấn ký y hệt thế này trên vai chàng.

Ta bắt đầu nghi ngờ Tạ Trì.

Nghi ngờ việc chàng quen biết ta từ đầu đến cuối đều là một màn kịch.

Vì thế, khi Tạ Trì phóng ngựa trở về dưới thành vào lúc nửa đêm, ta đã không thể mở cổng thành ngay lập tức.

Thế nhưng doanh trại địch phía xa quả thực có ánh lửa bốc lên.

Trong lúc do dự không quyết, thành chủ bất chợt lên tiếng: "Trên người Tạ Trì có phải có cái ấn ký đó không?"

Ta lập tức đứng khựng tại chỗ, khẽ đáp: "Có lẽ chỉ là hiểu lầm thôi."

"Thà gi*t lầm còn hơn bỏ sót, cổng thành, tuyệt đối không được mở."

Quân địch đuổi tới.

Đêm tối quá, chẳng nhìn rõ điều gì, chỉ có lưỡi ki/ếm trong tay Tạ Trì lóe lên ánh lạnh.

Đôi mắt cũng trong veo.

"Thực sự bỏ ta sao?"

Ta há miệng, chẳng nói được lời nào.

Đối diện hồi lâu, Tạ Trì quyết liệt quay người, lao về phía quân địch đang ồ ạt kéo tới.

Sau đêm đó, ta không còn tin tức gì về chàng nữa.

Cho đến vài ngày sau, đại quân nước Ninh định công phá Lân Châu, ném thanh ki/ếm của Tạ Trì trước cổng thành.

"Tên phản tặc này dám giúp các ngươi h/ủy ho/ại quân khí lương thảo của nước Ninh chúng ta, may mà hắn ch*t đủ thảm, trúng mấy chục nhát đ/ao, lại rơi xuống vực sâu, chắc là ch*t không thể ch*t hơn được nữa rồi."

Lúc đó ta mới biết, là ta đã hiểu lầm Tạ Trì.

Mà Tạ Trì, cũng là thực sự đã ch*t rồi.

Giờ nghĩ lại.

Khi nhìn thấy Tạ Trì tại yến tiệc định thân, đáng lẽ ta nên vui mừng nhiều hơn.

Chàng muốn trừng ph/ạt thế nào, ta cũng chấp nhận hết thảy.

Thế nhưng mưa liên tiếp mấy ngày, Tạ Trì đều không đến tìm ta.

Ta sai cung nữ đi nghe ngóng, biết được gần đây không có triều thần nào bị giáng chức, cũng không thấy Tạ Trì trừng trị bất cứ ai.

Chỉ là chiến sự biên cương lại nổi lên, Tạ Trì cần bàn bạc đối sách với các đại thần, nên không rảnh thân.

Cho đến đêm Nguyên Tiêu, mưa tạnh.

Ta chán nản ngồi dưới hiên, đưa tay hứng những giọt nước mưa còn chưa kịp rơi xuống từ góc mái.

Trong tầm mắt, có người sải bước vào sân, đi thẳng về phía ta.

Ta không kịp đề phòng, đã bị bóp lấy gáy, buộc phải ngẩng đầu lên."