"Nhưng nếu như ngày thường muội biết giữ quy củ, thì sao ta phải như vậy? Sau này cần phải tự mình phản tỉnh nhiều hơn mới phải."

"……"

Lần này, quả thực là không còn gì để nói.

Ta tiếp tục bước về phía trước.

Bùi Cảnh Hoài lại bám theo không buông.

"Nếu không phải Thánh thượng ban hôn, toàn kinh thành không biết có bao nhiêu nữ tử chờ đợi được gả cho ta, còn muội thì sao? Với tài học và tính tình của muội, ngoài ta ra căn bản sẽ chẳng có ai cầu hôn.

"Thẩm Thanh Tê, muội chớ có thân trong phúc mà không biết hưởng."

Thân hình ta khựng lại.

Phải vậy sao?

Sẽ không có ai cầu hôn ư?

Ta bất giác nhớ đến Tạ Trì.

Thuở trước ta du ngoạn đến Lân Châu, c/ứu Tạ Trì đầy thương tích khỏi tay một đám hắc y nhân.

Sau khi tỉnh lại, chàng nói muốn báo ân, hỏi ta có tâm nguyện gì.

Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt tuấn tú ấy, suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng, sau khi chàng bình phục, ta kéo chàng đến gánh hát, diễn cùng ta một vở kịch về mối tình tiên phàm.

Kể về chuyện thư sinh truyền thư cho Long nữ, cuối cùng kết làm phu thê.

Tạ Trì bị nhét vào bộ thanh y để đóng vai thư sinh, còn ta khoác lên mình lớp voan mỏng màu xanh nhạt để đóng vai Long nữ.

Sau khi học xong kịch bản với chủ gánh, Tạ Trì đột nhiên nhìn ta rồi thốt lên:

"Tạo hình này của ngươi, trông thật giống một nữ tử."

Ta ngẩn người trong chốc lát, rồi mỉm cười.

"Nếu ta thực sự là nữ tử, sẽ không được thế gian dung thứ, không biết lễ nghĩa, không giỏi cầm kỳ thi họa, không đoan trang dịu dàng, sẽ chẳng có ai thích một nữ tử như thế đâu."

Chàng suy ngẫm vài giây, giọng điệu trở nên nghiêm túc:

"Người trong thế gian này, vốn dĩ muôn hình vạn trạng. Thế nào gọi là nữ tử phải ra sao? Thế nào gọi là nam tử phải thế nào? Nếu ngươi thực sự là nữ tử, đã có thể cầm đ/ao lên ngựa c/ứu người trong cơn nguy khốn, thì hà tất phải biết ngâm thơ làm đối, giữ gìn quy củ làm gì?"

Ta nhất thời không nói nên lời.

Chàng lại cúi người, nhìn kỹ vào mắt ta, cong môi cười:

"Ngươi nếu là nữ nhi, ta sẽ là người đầu tiên đến cửa cầu hôn."

Thế nhưng giờ đây.

Tạ Trì sẽ không còn nghĩ như thế nữa.

Ta là kẻ l/ừa đ/ảo, là kẻ th/ù, duy chỉ không phải là người mà chàng muốn cầu hôn.

Bên tai, giọng nói của Bùi Cảnh Hoài kéo suy nghĩ của ta trở về.

"Được rồi, ta đi an ủi khách khứa, muội mau đi tắm rửa thay y phục, thời gian còn lại hãy đi cùng ta, cũng nên để muội rèn luyện chút ít, tránh cho sau này làm chủ mẫu Bùi gia mà vẫn chẳng biết gì."

Đúng lúc đi đến cửa phòng, ta lơ đãng đáp: "Đã rõ."

Sau đó rảo bước vào phòng, không ngoảnh đầu lại.

Trong phòng, nha hoàn Thu Như vừa chải tóc cho ta vừa nói:

"Nương tử đừng để lời của Bùi lang quân trong lòng, Bùi lang quân vốn là người khẩu xà tâm phật, miệng nói thì gh/ê g/ớm vậy thôi, chứ món gì ngon, món gì hay chẳng phải đều sưu tầm mang về cho nương tử sao? Vài ngày nữa là Tết Nguyên Tiêu, chắc chắn Bùi lang quân lại mang đến bất ngờ cho nương tử thôi."

Ta nửa tựa vào thành thùng gỗ, mệt mỏi khép mi.

Lại một năm Nguyên Tiêu nữa rồi.

Sáu năm trước, vào đêm Nguyên Tiêu, Bùi Cảnh Hoài tặng ta một chiếc quạt mặt lụa.

Ta mở quạt ra, trên đó vẽ một cành hồng mai, bên cạnh đề một hàng chữ tiểu khải thanh tú.

"Chỉ biết tương tư chẳng ích gì, chẳng ngại sầu muộn là thanh cuồ/ng."

Thấy ta im lặng hồi lâu, Bùi Cảnh Hoài quay mặt đi, vành tai đỏ ửng.

"Ý là ta thầm mến nàng."

Ta chợt hiểu ra, nhào vào lòng chàng.

"Sao không nói sớm, vẽ vời câu chữ làm chi? Ta cũng thầm mến chàng!"

Chúng ta cũng từng có tình cảm chân thành.

Chỉ là sau này, ta phát hiện trong phòng Thẩm Chi Ý có một chiếc quạt mặt lụa khác, cũng chính tay Bùi Cảnh Hoài chế tác.

Ta mới biết, thứ chàng tặng ta chưa bao giờ là đ/ộc nhất vô nhị.

Ta không đáp lời Thu Như.

Nàng cẩn thận nhìn ta một cái, lại xót xa nói:

"Nương tử ở bên ngoài bốn năm, quả thực đã thay đổi rất nhiều.

"Nhưng nương tử cũng không cần quá lo lắng, giờ nương tử đã định thân với Bùi lang quân, nhìn thái độ vừa rồi, đại nương tử cũng sắp có tin vui. Sau này, mọi chuyện tự khắc sẽ rõ ràng."

Thu Như theo hầu ta từ nhỏ, tâm tư của ta nàng đều nhìn thấu.

Chỉ là, ta đã sớm không còn đ/au lòng vì chuyện này nữa rồi.

Cái rung động thuở thiếu thời vốn dĩ rất nông cạn.

Gió nổi lên thì dễ, lá rụng đi cũng dễ dàng.

Trong làn sương m/ù mịt, ta giơ tay, nhìn vết s/ẹo trên cổ tay.

Che che giấu giấu rốt cuộc cũng chỉ là kế sách nhất thời, Tạ Trì sớm muộn gì cũng sẽ tra ra thân phận của ta, phải nghĩ cách mới được.

Đang mải suy nghĩ, tiếng gõ cửa vang lên.

"Đại nương tử bảo nương tử qua Tây sương phòng một chuyến, nói là có việc cần thương nghị."

Trong lòng dâng lên từng đợt bất an, ta hỏi ngoài Thẩm Chi Ý ra còn có ai khác không.

Nha hoàn ngoài cửa quả nhiên đáp có.

"Ngoài đại nương tử ra, còn có Bùi lang quân và một vị lang quân lạ mặt."

Ta đến Tây sương phòng, đi thẳng đến trước mặt Thẩm Chi Ý.

"A tỷ tìm ta có việc gì?"

Nàng không đáp, chỉ nhìn về phía người bên cạnh.

Trong tầm mắt, người nọ dường như khẽ lay động một chút.

Một lát sau, câu hỏi chất vấn như dự liệu vang lên bên tai.

"Thẩm nhị nương tử đã từng đến Lân Châu chưa?"

Lúc này ta mới nhìn về phía Tạ Trì, nhìn rõ sự chấn động trong đáy mắt chàng.

Ta đáp: "Chưa từng."

"Có quen biết một người tên là Tạ Trì không?"

"Chưa từng nghe qua."

Chàng cười lạnh.

"Vừa rồi dùng bùn đất bôi mặt là vì không dám gặp ta sao?"

Ta lắc đầu, lùi lại hai bước.

"Lang quân rốt cuộc có ý gì? Chi bằng nói thẳng ra."

Đột ngột, chàng bước dài tới trước, nắm ch/ặt cổ tay ta.

Thẩm Chi Ý vội vàng can ngăn: "Bệ hạ bớt gi/ận."

Bùi Cảnh Hoài cũng không hiểu chuyện gì.

"Bệ hạ đây là có ý gì?"