Tôi cười gượng: "Có lẽ dạo này mệt quá, em cứ ngủ không được ngon giấc."

Bạn thân liếc nhìn cánh cửa phòng, hạ thấp giọng ghé sát tai tôi nói:

"Sao tao cứ thấy con chó nhà mày không bình thường thế nào ấy."

"Vừa nãy lúc tao dắt Tiểu Hắc đi dạo, mày biết tao phát hiện ra cái gì không?"

Tôi tò mò: "Cái gì?"

Sắc mặt cô ấy trở nên phức tạp: "Tao phát hiện ra ngay khi vừa khuất tầm mắt mày, nó chẳng thèm vẫy đuôi nữa."

"Không chỉ vậy, nó còn tỏ vẻ lạnh lùng, chẳng thèm đếm xỉa gì đến tao, ngay cả miếng th!t khô tao mang theo nó cũng không ăn."

Tôi hơi áy náy: "Tao cũng không biết nó bị làm sao nữa..."

"Tiểu Hắc trước kia rõ ràng không phải như vậy, không chỉ nhiệt tình với mày mà với tao cũng rất thân thiết cơ mà?"

Bạn thân cắn môi: "Hơn nữa mày có biết không? Lúc ở riêng với nó, tao thấy cả người không thoải mái chút nào. Nó cứ nhìn chằm chằm vào tao, ánh mắt đó không giống ánh mắt của một con chó... Nó cứ nhìn tao mãi!"

Tôi im lặng.

Bạn thân còn muốn nói gì đó nhưng lại có điện thoại gọi đến nên vội vã rời đi.

"Thôi được rồi, dù sao cũng chỉ là một con chó, mày tự chú ý là được. Tao đi làm việc đây, nếu thấy cơ thể thực sự không ổn thì nhớ gọi cho tao."

Sau khi về nhà, Tiểu Hắc lại nhiệt tình đón tiếp như mọi khi, dùng mũi dụi dụi vào ống quần tôi. Tôi vừa vuốt ve nó hai cái, Tiểu Hắc liền nằm xuống lộ bụng, thè lưỡi thở hổ/n h/ển. Tiểu Hắc đáng yêu thế này, sao lại lạnh nhạt với bạn thân tôi được chứ? Tôi thật sự không thể hiểu nổi. Có lẽ vì nó lớn rồi nên tính cách có chút thay đổi chăng. Ít nhất thì nó vẫn rất yêu tôi. Có lẽ thế là đủ rồi.

Cho chó ăn xong, tắm rửa, tôi ăn qua loa bữa tối rồi tiếp tục đi ngủ. Nửa đêm bị đói tỉnh giấc, tôi cảm thấy toàn thân rất khó chịu. Theo bản năng, tôi đưa tay muốn vuốt ve con chó. Nhưng lại chạm vào khoảng không. Lúc này tôi mới nhận ra nó không nằm cạnh tủ đầu giường như mọi khi. Tôi thở dài, khẽ mở cửa phòng ngủ. Vì lười biếng nên tôi chẳng buồn bật đèn. Một luồng sáng hắt qua khe cửa. Cửa sổ phòng khách không kéo rèm, ánh trăng bên ngoài đặc biệt sáng rực. Cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững sờ trong giây lát.

Con chó đáng lẽ phải đang ngủ say lại đứng trong phòng khách, nhe răng cười, đi/ên cuồ/ng nhấn vào chiếc nút đó. Chiếc nút phát ra âm thanh: "Tạch, tạch, tạch, tạch..."

Mỗi lần nó nhấn, lòng tôi lại lạnh thêm một phần. Tôi sợ đến mức m/áu trong người như đông cứng lại, đầu óc trống rỗng. Ánh trăng chiếu lên mặt con chó khiến tôi gần như ngạt thở. Nụ cười dữ tợn đó hoàn toàn không giống một con chó. Ngược lại, nó giống như một con á/c q/uỷ đòi mạng!

Tôi sợ hãi bịt miệng mình lại, lặng lẽ quay lưng đi. Mảnh giấy đó đã nói, nhấn một lần sẽ đổi lấy một năm tuổi thọ của tôi. Hóa ra cơ thể tôi suy nhược gần đây là vì lý do này...

Một ý nghĩ đ/áng s/ợ hiện lên trong tâm trí tôi. Trên đời này thực sự có chuyện cải tử hoàn sinh tốt đẹp như vậy sao? Con chó trong phòng khách đó, liệu có còn là Tiểu Hắc của tôi không? Rốt cuộc tôi đã mang thứ gì trở về nhà?

Khóe mắt tôi không kìm được chảy ra những giọt nước mắt sợ hãi, tôi r/un r/ẩy bước lại gần cầm lấy điện thoại. Tôi gọi cho bạn thân, nhưng hồi lâu sau cô ấy vẫn không bắt máy. Có lẽ cô ấy đã ngủ rồi.

Tôi nhận ra có điều bất thường. Động tĩnh sột soạt ngoài phòng khách đột nhiên dừng lại. Bộ n/ão tôi vận hành hết tốc lực, bản năng sinh tồn mách bảo rằng tuyệt đối không được để nó phát hiện ra.

Tôi nhanh chóng tắt điện thoại, chui vào giường, nhắm mắt lại, giả vờ như vẫn đang chìm trong giấc ngủ.

Ngay giây phút tôi vừa nhắm mắt lại, cửa phòng ngủ bị đẩy ra. Tiếng động rất nhẹ, khẽ khàng đến mức gần như không nghe thấy gì. Tiếp theo là tiếng móng vuốt gõ nhẹ trên nền gạch. Kinh nghiệm nuôi chó nhiều năm cho tôi biết, đó là âm thanh phát ra khi chó đi lại.

Tôi nín thở, không dám cử động. Tiếng thở vang lên đột ngột ngay bên trái tôi. Một luồng khí nhẹ lướt qua má, thổi vào lớp lông tơ trên mặt tôi khiến tôi thấy ngứa ngáy. Nó đang ở ngay bên cạnh tôi.

Tôi nhắm nghiền mắt, vẫn giữ nguyên bộ dạng đang ngủ say. Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng thở bên cạnh đột ngột dừng lại. Tiếp theo là tiếng bước chân khẽ khàng. Nó dường như đã rời đi.

Nhưng tôi không dám manh động, cứ nằm yên lặng chờ đợi thêm hơn một tiếng đồng hồ nữa. Tôi từ từ mở mắt, nhưng vẫn giữ sự cảnh giác. Mắt mở nhưng thân mình không hề cử động. Tôi nằm trên giường, liếc mắt nhìn về phía cửa. Không có người, cũng không có chó. Nó đi rồi sao?

Đôi mắt tôi đảo quanh, ngay khi tôi định ngồi dậy, tiếng thở lại vang lên ngay bên phải tôi. Tôi lập tức nhắm mắt lại.

Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp, bàn tay giấu dưới chăn nắm ch/ặt lại. Nó đang thử tôi? Nó vậy mà lại biết thử tôi! Nếu vừa rồi tôi thực sự ngồi dậy, chắc chắn đã trúng kế của nó!

Giây tiếp theo, một tiếng hát quái dị đột nhiên vang lên:

"Thỏ con ngoan ngoãn, mở cửa ra, mở nhanh ra, ta muốn vào trong..."

Giọng nói khàn đặc, giai điệu quái đản. Từng âm điệu như bị bóp nghẹt từ trong cổ họng, khó nghe đến mức chỉ cần nghe một câu thôi cũng đủ khiến người ta dựng tóc gáy.

Tôi cố nén nỗi sợ hãi, để không bị lộ tẩy, tôi cứ nằm thẳng đơ như vậy suốt cả đêm. Tôi không biết mình đã thiếp đi từ lúc nào, chỉ biết rằng khi mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng.