"Mẫu hậu nói muốn tuyển thêm hai vị Lương đệ cho Điện hạ, nói... nói ta một mình không quán xuyến nổi việc, nói ta làm liên lụy đến Điện hạ."

Trưởng tỷ không ngừng nức nở: "Ta biết ta ngốc, nhưng ta đã cố hết sức rồi... Những sổ sách đó ta xem mãi mà chẳng hiểu gì..."

"Còn những mệnh phụ quan lại kia, ta căn bản không phân biệt được ai với ai, chưa kể đến gia phả, bối phận, hay mối qu/an h/ệ thông gia, ta hoàn toàn không hiểu nổi..."

Mẹ thở dài: "Tần Nhi, đừng vội, từ từ học..."

"Nhưng Điện hạ không cho con thời gian."

Trưởng tỷ đột ngột ngừng khóc, trong giọng nói mang theo một tia oán trách.

"Mỗi lần thấy ta làm sai, chàng lại nhíu mày, còn nói lúc trước khi A Nguyên quản việc thì..."

Lời nàng nói bị c/ắt ngang đột ngột.

Tháng đầu tiên trưởng tỷ vào Đông cung còn coi là bình yên.

Nhưng ngày tháng trôi qua, rất nhiều chuyện dần dần lộ ra.

Dù sao nàng cũng lớn lên ở dân gian, tuy sau này có học lễ nghi quy củ.

Nhưng bản lĩnh quản gia, xử lý việc công và đối nhân xử thế không phải chỉ nửa năm là bù đắp được.

Sổ sách Đông cung nàng không làm rõ được, bị Hoàng hậu tra ra ba chỗ thiếu hụt.

Khi mệnh phụ triều đình vào bái kiến, nàng nhận nhầm phu nhân Trấn Quốc công, cảnh tượng vô cùng lúng túng.

Chưa kể có lần yến tiệc trong cung, nàng xếp nhầm thứ bậc.

Phu nhân Lễ bộ Thượng thư ngồi xuống dưới phu nhân Hộ bộ Thị lang, tại chỗ liền gây ra một phen khó xử không nhỏ không lớn.

Trong phòng, trưởng tỷ vẫn đang khóc, mẹ ở bên cạnh không ngừng dỗ dành.

Ta đứng dưới hiên, đưa mấy tờ giấy cho m/a m/a bên cạnh mẹ.

"Đây là mấy phương th/uốc dược thiện, đều là món Hoàng hậu thường ngày ưa thích, người hãy giao cho Thái tử phi đi."

Sau khi trưởng tỷ về, mẹ tìm ta nói chuyện.

"Nguyên nhi, con có cách hay, sao không nói trước với tỷ tỷ con? Khiến nó bị Hoàng hậu quở trách một trận ra trò."

Ta nhất thời không nói nên lời, chỉ cảm thấy mệt mỏi.

"Mẹ, con làm cho tỷ tỷ còn chưa đủ sao?"

"Sổ sách chi tiêu Đông cung, các mối qu/an h/ệ nhân tình, con đều biên soạn thành tập đưa hết cho nàng ấy."

"Mấy cung nhân để lại cho nàng ấy đều là người đắc lực, việc thỉnh an ngày mùng một mười lăm, lễ vật các tiết tứ thời, thứ bậc yến tiệc ngày lễ-- mỗi một thứ con đều dạy nàng ấy cặn kẽ không sót một chi tiết."

"Nếu nàng ấy có thể tĩnh tâm học lấy một chút, hôm nay đã không bị Hoàng hậu quở trách."

Mẹ hơi sững sờ, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

"Nguyên nhi... mẹ không có ý đó."

"Mẹ chỉ xót cho tỷ tỷ con... nó lạc mất mười bốn năm, khó khăn lắm mới trở về, vậy mà..."

"Con biết."

Ta quay người nhìn mẹ.

Trong mắt bà có sự xót xa và áy náy, còn mang theo một tia c/ầu x/in.

"Nhưng mẹ ơi, con cũng đâu có tự nguyện gả vào Đông cung."

"Trưởng tỷ lạc mất năm ba tuổi, khi đó con mới chỉ hai tuổi, con đã làm sai điều gì chứ?"

"Nay nàng ấy chịu ủy khuất, người lại tới trách cứ con, đây là đạo lý gì?"

"Mẹ biết con tủi thân, nhưng phía Đông cung kia..."

"Mẹ yên tâm, ngày mai con sẽ gửi thêm một bản sổ sách phụ chú qua, đá/nh dấu riêng những mục mà Hoàng hậu hay tra xét."

"Nàng ấy nếu chịu xem, sẽ không còn chịu thiệt nữa, nếu như vẫn không xem..."

Ta buông tay mẹ ra: "Vậy thì đó không phải việc con có thể giúp được nữa."

Mùng chín tháng mười là sinh nhật cha.

Phủ họ Tần giăng đèn kết hoa, một mảnh ấm áp hỉ khí.

Ta không đợi trời sáng đã dậy giúp mẹ lo liệu tiệc tùng, đối chiếu danh sách khách khứa.

Đợi khi mặt trời lên cao, tiền sảnh đã vang lên tiếng ồn ào của chén đũa giao thoa.

Triệu Uyên đi cùng trưởng tỷ tới.

Hôm nay chàng mặc bộ thường phục màu xanh đen, đầu đội ngọc quan trắng, đang đứng dưới hiên nói chuyện với cha.

Trưởng tỷ đứng bên cạnh chàng, ý cười đầy mặt, một bộ dáng ân ái hòa hợp.

Ta nhìn từ xa một cái, rồi xoay người đi về phía tiền sảnh.

Đợi khi ta trở về viện của mình, lại thấy trưởng tỷ đang trách ph/ạt Bạch Chỉ.

Bạch Chỉ là nha hoàn thân cận của ta, lớn lên cùng ta từ nhỏ.

Lúc này lại bị hai mụ bà ấn trên mặt đất, gò má sưng vù, khóe miệng rỉ m/áu, nhưng vẫn cắn ch/ặt môi không kêu một tiếng.

Bên cạnh rơi vãi một chiếc bình ngọc nhỏ, thân bình dính chút bùn đất.

Trưởng tỷ cầm khăn trong tay, mày liễu hơi nhíu, thấy ta bước vào, nàng nhướng mày.

"Muội muội tới rồi."

Ta bước nhanh vài bước, đẩy mạnh hai mụ bà kia ra.

Bạch Chỉ kéo lấy gấu váy ta, r/un r/ẩy nói: "Cô nương..."

"Bạch Chỉ đã làm sai điều gì?"

Ta ngồi xổm xuống đỡ nàng, chạm vào gò má nàng, nàng khẽ hít một hơi lạnh.

Vết bàn tay sưng đến mức bóng lên, có thể thấy ra tay nặng đến nhường nào.

"Tỷ dựa vào cái gì mà ph/ạt nàng ấy như vậy?"

Trưởng tỷ gấp chiếc khăn trong tay lại, chậm rãi mở lời.

"Nha hoàn của muội tay chân không sạch sẽ, ăn tr/ộm đồ trong cung."

"Nàng ấy tr/ộm cái gì?"

Nàng nhìn về phía bình ngọc nhỏ trên mặt đất.

Lúc này ta mới nhìn kỹ chiếc bình đó.

To bằng ngón tay cái, chất ngọc trong trẻo, điêu khắc hoa sen quấn quýt.

Lòng ta bỗng chùng xuống.

Là lọ th/uốc đó.

Khi đó, ta vẫn còn ở Đông cung.

Một ngày nọ vô tình va phải đầu gối trong vườn, sưng lên một mảng.

Triệu Uyên biết chuyện, sai Tôn công công bên cạnh đưa tới cao chữa thương.

Đáy mắt Tôn công công tràn ngập ý cười: "Nương nương, đây là Điện hạ đặc biệt dặn dò, trong bình đựng cao chữa thương do Thái y viện đặc chế, ngày dùng hai lần, tuyệt đối không để lại s/ẹo."

Khi ta rời khỏi Đông cung, không mang theo bất cứ thứ gì.

Không hiểu sao lại mang theo chiếc bình ngọc này trở về.