"Điện hạ thứ tội, thần nữ có cách để thần nữ và trưởng tỷ Tần Thấm đều trở về đúng vị trí của mình."

"Khách khứa dự tiệc bên ngoài vẫn chưa tan, nếu lúc này làm ầm ĩ chuyện này ra, e là không dễ ăn nói với trong cung."

"Nửa năm trước, thư từ Thục Trung gửi tới nói đã tìm thấy trưởng tỷ Tần Thấm, cha phái người đi đón, không ngờ trên đường lại lên nhầm thuyền, mới vừa tới kinh thành hôm kia."

"Nếu thần nữ biết trưởng tỷ và Điện hạ có tình ý, chắc chắn sẽ không gây ra sai lầm lớn này."

"Đủ rồi."

Triệu Uyên lùi lại một bước, nhìn ta từ trên cao xuống, trong mắt là sự chán gh/ét không chút che giấu.

"Trở về đúng vị trí, tốt nhất ngươi nên nói được làm được."

Sau đó, trưởng tỷ tạm cư tại biệt viện.

Triệu Uyên tìm m/a m/a có tư lịch sâu nhất trong cung tới dạy dỗ lễ nghi cho trưởng tỷ.

Nửa năm sau, Triệu Uyên hộ tống ta về thăm nhà mẹ đẻ một chuyến.

Ta và trưởng tỷ vốn dĩ dung mạo tương tự, nàng lại khổ công học lễ nghi suốt nửa năm.

Thêm vào đó là sự dàn xếp, xoay xở của Triệu Uyên, trong cung thế mà không một ai nghi ngờ.

Ta và trưởng tỷ đều trở về đúng vị trí của mình, ta vẫn là nhị cô nương của Tần phủ.

Vì câu nói "tuổi tác còn nhỏ" của Triệu Uyên, những kẻ tới cửa cầu hôn đã bớt đi nhiều.

Ta cũng lấy làm vui vì sự thanh tịnh này.

Ngày hôm đó, phủ Vĩnh An Hầu đột nhiên gửi thiệp tới.

Nói là ba ngày sau sẽ tổ chức hội đá/nh cầu ở cửa thành phía Nam, mời ta tới dự.

Vì chuyện trong yến tiệc Trung thu, vốn dĩ ta không muốn đi.

Nhưng mẹ nói: "Con nếu cứ trốn mãi không gặp người, lời đồn chỉ càng khó nghe hơn mà thôi."

Ta liền thay một bộ đồ cưỡi ngựa gọn gàng rồi ra khỏi cửa.

Sân đá/nh cầu nằm ngoài cửa thành phía Tây, bãi cỏ rộng rãi, gió thu thổi khiến cờ xí bay phấp phới.

Ta cưỡi con ngựa Thanh Thông cha tặng, tính tình tuy dữ dằn nhưng ta đã thuần phục rất ngoan ngoãn.

Hiệp đầu ta đá/nh biên phong cho phủ Trưởng công chúa, liên tiếp ghi ba bàn, tiếng hò reo bên sân hết đợt này đến đợt khác.

Khi nghỉ giữa hiệp, ta dắt Thanh Thông ra bên sân cho ngựa uống nước.

Vừa buộc dây cương vào cọc gỗ, phía sau liền vang lên một giọng nói trong trẻo.

"Cô nương vừa rồi xoay người phản công, thuật cưỡi ngựa thật quá tuyệt vời."

Ta quay đầu lại.

Trước mặt đứng một nam tử trẻ tuổi, mày mắt thanh tú, bộ đồ cưỡi ngựa màu sẫm càng làm nổi bật dáng người thẳng tắp, gọn gàng.

"Tại quân doanh ta đã quen nhìn binh lính cưỡi ngựa b/ắn cung, nữ tử có thể đạt tới cảnh giới nhân mã hợp nhất trên lưng ngựa như cô nương, quả thực không nhiều."

Chàng chắp tay hành lễ, động tác dứt khoát lại đoan chính.

"Tại hạ là Lục Cảnh Hành của phủ Vĩnh An Hầu."

"Vừa rồi thật mạo muội, chỉ là thực sự không nhịn được muốn tới nói một câu-- cô nương đá/nh hay thật đấy."

Lục Cảnh Hành, mối lương duyên mà trưởng tỷ chọn cho ta.

Nhưng ta không muốn gả, tốt nhất vẫn là nên ít dính líu đến thì hơn.

"Thế tử quá khen."

Ta khuỵu gối đáp lễ: "Thần nữ còn hiệp sau phải đá/nh, xin cáo lui trước."

Ta dắt Thanh Thông đi ngược trở lại, Lục Cảnh Hành đi theo.

"Dám hỏi cô nương là thiên kim nhà nào?"

"Nhà họ Tần."

Chàng sáng mắt lên: "Nhà họ Tần? Lệnh tôn là--"

"Tần Kiêu."

Chàng sững sờ một thoáng, sau đó ý cười càng đậm hơn.

"Thiên kim của Tần tướng quân, trách không được."

"Năm ta vào quân doanh, Tần tướng quân vừa được điều về Tây Bắc, không thể nằm dưới trướng ông ấy là điều đáng tiếc của ta."

"Hôm nay có thể thấy Tần cô nương cưỡi ngựa giỏi như thế, cũng coi như bù đắp được một nửa rồi."

Lời này nói ra thật thà tự nhiên, không chút vẻ nịnh nọt hư vinh thường thấy của đám con cháu kinh thành.

Ta dừng bước nhìn chàng, chàng mỉm cười với ta.

"Nếu Tần cô nương không chê, ngày khác có thể tới trường đua ngựa--"

Lời còn chưa dứt, một giọng nói lạnh lẽo từ phía sau đ/ập tới.

"Tần Nguyên."

Sống lưng ta cứng đờ, quay người lại.

Triệu Uyên đang đứng cách đó ba bước, chằm chằm nhìn ta và Lục Cảnh Hành.

Hắn nhìn Lục Cảnh Hành, đáy mắt lạnh lẽo: "Đại doanh Tây Sơn hôm nay nghỉ tập sao?"

"Lục tướng quân không ở trong doanh luyện tập binh mã, lại chạy tới hội đá/nh cầu bắt chuyện với nữ quyến."

"Quy củ của quân trú đóng Tây Sơn từ bao giờ lại lỏng lẻo như thế?"

Lục Cảnh Hành hơi ngẩn ra, nhưng vẫn thỉnh tội:

"Điện hạ thứ tội, mạt tướng tình cờ được nghỉ luân phiên..."

"Tình cờ?"

Khóe môi Thái tử hơi nhếch, nụ cười đầy châm chọc.

"Từ đại doanh Tây Sơn tới sân đá/nh cầu cửa thành phía Nam, cách nhau nửa cái kinh thành."

"Lục tướng quân tình cờ 'nghỉ luân phiên', đường đi vòng thật là xa."

Lục Cảnh Hành gãi đầu: "Điện hạ, hội đá/nh cầu này là phủ Vĩnh An Hầu ta làm chủ nhà mà..."

Sắc mặt Triệu Uyên cứng đờ, định mở lời tiếp.

Giọng nói của trưởng tỷ lại đột nhiên truyền tới.

"Điện hạ sao lại tới đây? Làm thần thiếp tìm mãi..."

Thấy ta cũng ở đó, trưởng tỷ khựng lại: "Muội muội cũng ở đây."

Nàng nhìn Lục Cảnh Hành, rồi lại nhìn ta, ánh mắt đảo qua lại giữa hai người chúng ta.

"Vị này là--"

Đột nhiên "à" một tiếng, như chợt hiểu ra mà cười rộ lên.

"Lục tướng quân? Thế tử Vĩnh An Hầu Lục tướng quân phải không?"

"Ta ở trong cung thường nghe người ta nhắc tới, nói Thế tử Vĩnh An Hầu tuổi trẻ tài cao, không dựa vào tước vị tổ tiên, mà dựa vào quân công tự mình giành lấy để được phong tướng."

Lục Cảnh Hành chắp tay: "Thái tử phi quá khen, mạt tướng chỉ là kẻ võ phu."

Trưởng tỷ cười khúc khích, nghiêng đầu nhìn Triệu Uyên.

"Điện hạ, ta đã bảo Thế tử Vĩnh An Hầu và muội muội rất xứng đôi mà? Người xem họ đứng cạnh nhau mới đẹp đôi làm sao."

"A Nguyên từ nhỏ đã thích cưỡi ngựa, Lục tướng quân lại là người trong quân ngũ, nếu sau này thành thân--"

"Thái tử phi."

Triệu Uyên đột ngột ngắt lời trưởng tỷ, giọng điệu trầm xuống.

"Giờ cũng không còn sớm, về cung thôi."

Không bao lâu sau, trưởng tỷ quay về khóc lóc kể lể.