Viên tướng quay lưng đi, không đành lòng nhìn thêm: “Vương phi... Giang tiểu thư nàng rất tốt. Nhưng thánh chỉ...”

Tiêu Nguyên Hành đột ngột rút ki/ếm, kề ngang cổ, đáy mắt là sự quyết tuyệt đi/ên cuồ/ng: “Vậy thì ngươi hãy mang x/ác ta về kinh phục mệnh!”

Trong lúc giằng co, một con ngựa phi nhanh từ hướng Giang Nam lao tới, ghì cương trước cửa ải. Trên lưng ngựa là một nha hoàn có đôi lông mày lanh lợi, Tiêu Nguyên Hành nhận ra đó là Hạ Hà, người hầu thân cận mà Giang mẫu mới cấp cho Giang Tri Ngư sau khi nàng về Giang Nam.

Hạ Hà lạnh mặt xuống ngựa, ném một bọc đồ qua, giọng điệu cứng nhắc: “Tiểu thư bảo ta đưa cho ngươi.”

Tiêu Nguyên Hành r/un r/ẩy đôi tay, mở bọc đồ ra. Bên trong là tất cả những món quà mà những năm qua hắn lén lút tặng nàng.

-- Một chiếc trâm hoa đào mà hắn đã dạo khắp các tiệm trân bảo ở kinh thành mới m/ua được, nói dối là do hoàng thượng ban thưởng.

-- Một đôi khuyên tai hoa mộc lan mà hắn tự tay vẽ mẫu, tìm thợ chế tác, nói là do Thái hậu ban cho.

-- Còn có con ngựa gỗ nhỏ mà hắn tự tay chạm khắc cho An Nhi lúc đầy năm, nàng vẫn luôn không biết là do hắn làm.

Tất cả đều bị kéo c/ắt đ/ứt, bị đ/ập nát, trâm ngọc g/ãy thành mấy đoạn, khuyên tai vỡ vụn, con ngựa gỗ nhỏ thân đầu lìa khỏi nhau.

Còn có một lá thư. Chỉ có tám chữ.

Tiêu Nguyên Hành r/un r/ẩy mở ra, trên đó là nét chữ quen thuộc của Giang Tri Ngư, nhưng lạnh lùng như d/ao:

“Nhất biệt lưỡng khoan, các sinh hoan hỉ.” (Chia tay từ đây, mỗi người một ngả, tìm niềm vui riêng.)

Hắn trân trối nhìn tám chữ đó, trước mắt tối sầm lại, cổ họng tanh nồng.

Hạ Hà cười lạnh, giọng nói trong trẻo, từng chữ đ/âm thấu tâm can: “Tiêu công tử, tiểu thư bảo ta chuyển lời với ngươi--”

Nàng khựng lại, từng chữ một:

“Nàng nói, nàng và An Nhi ở Giang Nam rất tốt, không phiền ngươi bận tâm. Mong ngươi và Tạ cô nương bạc đầu giai lão, chớ có đến làm phiền sự thanh tịnh của nàng nữa. Nếu ngươi cố tình quấy rầy, nàng sẽ lập tức tái giá, khiến ngươi đến tư cách nhìn từ xa cũng không còn.”

Tiêu Nguyên Hành lảo đảo lùi lại, ho mạnh ra một ngụm m/áu, b/ắn lên lá thư, nhòe đi vệt đỏ chói mắt.

Hạ Hà nhảy lên lưng ngựa, ngoảnh đầu lại lần cuối, ánh mắt lạnh lẽo:

“Đúng rồi, mùng tám tháng sau tiểu thư thành thân, gả cho con trai của đại phú hộ Giang Nam, văn tài lỗi lạc, ôn nhuận như ngọc, đối xử với nàng cực tốt. Tiểu thư nói--”

## Chương 15

Chương 15

Nàng khựng lại, trong giọng nói mang theo sự mỉa mai không hề che giấu:

“Đó mới chính là dáng vẻ phu quân trong mơ của nàng những năm tháng thiếu thời.”

Nói xong, nàng không ngoảnh đầu lại, thúc ngựa rời đi.

Tiêu Nguyên Hành như bị sét đá/nh ngang tai, đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Hồi lâu sau, hắn đột ngột gào thét lên: “Không--! Không thể nào! Nàng lừa ta! Nàng cố tình chọc tức ta!”

Hắn muốn đuổi theo nhưng bị đám lính canh chặn lại. Hắn giãy giụa, gào thét, gầm rú như con thú bị nh/ốt, cuối cùng kiệt sức, quỳ sụp xuống đất, nhìn về hướng Giang Nam, phát ra tiếng khóc thê lương không giống tiếng người.

Âm thanh đó vang vọng khắp cửa ải trống trải, khiến chim chóc kinh hãi bay đi vô số.

Đêm đó, hắn sốt cao mê man. Trong mơ toàn là cảnh Giang Tri Ngư mặc áo cưới, đội khăn đỏ, cười nói dịu dàng với kẻ khác. Người đàn ông kia ôn nhuận như ngọc, nắm lấy tay nàng, khẽ gọi “Nương tử”. Còn nàng ngước mắt, trong mắt là ánh sáng tin tưởng và hạnh phúc mà hắn chưa từng thấy bao giờ.

“Không--!”

Tiêu Nguyên Hành bừng tỉnh, mồ hôi đầm đìa, đáy mắt là một khoảng trống rỗng ch*t lặng. Hắn ngồi trong bóng tối hồi lâu, bỗng nhiên cười khẽ.

“Được... được... nàng muốn gả cho người khác...”

Hắn lảo đảo đứng dậy, mài mực, trải giấy, cầm bút. Tay run lên dữ dội, nét chữ xiêu vẹo, nhưng từng nét từng nét đều viết cực nặng.

“Tri Ngư, nếu nàng gả cho người khác, ngày hôn lễ ấy, ta sẽ t/ự s*t trước cửa ải Lạc Nhạn. Trên đường Hoàng Tuyền, ta đợi nàng ba năm. Nếu sau ba năm nàng không tới, ta sẽ uống canh Mạnh Bà, đời đời kiếp kiếp không làm phiền nàng nữa.”

Thư gửi đi, như đ/á chìm đáy biển. Hắn đứng trước cửa ải mỗi ngày, đợi thư hồi âm của nàng, dù chỉ là một câu “Ngươi đi ch*t đi”. Không có. Chẳng có gì cả.

Hắn ngày càng trầm mặc, bắt đầu ho ra m/áu, vết thương cũ tái phát nhưng không chịu chữa trị. Lão già b/án bánh nướng bên cạnh quán trà không đành lòng, khuyên hắn: “Người trẻ tuổi, về đi thôi. Cô nương đó trong lòng không còn ngươi nữa, hà tất phải tự hànhz hạz mình?”

Tiêu Nguyên Hành lắc đầu, nhìn về hướng Giang Nam, khẽ nói:

“Trong lòng nàng từng có ta. Là ta đã đá/nh mất nàng.”

Hắn khựng lại, sờ lên ống tay áo trái trống rỗng, mỉm cười. Cười mãi, nước mắt trượt dài trên gò má lấm lem.

“Ta phải tìm lại.”

Xe ngựa dừng lại trước quán trà vào nửa đêm. Bánh xe nghiền qua đ/á vụn kêu kẽo kẹt, dừng trước căn chòi lá tồi tàn. Rèm xe hé mở, lộ ra gương mặt hốc hác khô héo. Là Tạ Vãn Doanh.

Tiêu Nguyên Hành đang ngồi dưới ánh đèn dầu hiu hắt, dùng bàn tay phải còn lại vụng về chạm khắc thứ gì đó. Vụn gỗ rơi đầy đất, nghe tiếng động hắn ngẩng đầu, nhìn rõ người đến, ánh mắt lập tức lạnh đi như mặt hồ đóng băng.

“Cút.”

Hắn chỉ nói một chữ rồi lại cúi đầu tiếp tục khắc khối gỗ trong tay. Tạ Vãn Doanh vịn vào càng xe, lảo đảo bước xuống. Bộ đồ gấm vóc từng sang trọng giờ đã rá/ch nát, tóc tai rối bời, má hóp lại, chỉ có đôi mắt là sáng rực một cách đ/áng s/ợ, bên trong cuộn trào nỗi h/ận đi/ên cuồ/ng.

“Tiêu Nguyên Hành!” Ả gào lên, giọng như chiếc bễ lò rèn cũ kỹ, “Ngươi nhìn ta đi! Ngươi nhìn xem ta đã biến thành bộ dạng gì rồi! Tất cả đều là tại ngươi! Tại ả tiện nhân đó!”