Kiếp trước nghe những lời này, lòng ta sẽ r/un r/ẩy, ngỡ rằng mình được yêu thương.

Giờ đây nghe lại, chỉ thấy thật mỉa mai.

Thứ người muốn không phải là nỗi nhớ của ta, mà là sự khao khát của ta dành cho người.

Ta không đáp lời.

Ngoài cửa sổ, hoa lựu nở rộ, ánh mặt trời xuyên qua giấy cửa, chiếu lên gương mặt nghiêng của người lúc sáng lúc tối.

Ngũ quan người vô cùng tuấn tú, đúng vào độ tuổi đàn ông có khí chất nhất.

Chẳng trách kiếp trước ta m/ù mắt, bị cái vẻ ngoài này mê hoặc đến đi/ên đảo thần h/ồn, ngay cả chân tình và giả ý cũng không phân biệt nổi.

Người lại hỏi thêm lần nữa.

Ta cắn ch/ặt môi dưới.

Trong cơn mê man, ta nhìn thấy sự mong chờ trong đáy mắt người.

Sau cơn mưa trời lại sáng.

Tạ Tùy Ngọc từ phía sau ôm lấy eo ta, mặt vùi vào hõm cổ, hơi thở dần trở nên bình ổn.

Đầu ngón tay người nhẹ nhàng lướt qua khóe mắt ta, lau đi giọt lệ không biết đã rơi xuống từ lúc nào.

"Khóc cái gì." Trong giọng nói vậy mà lại chứa hai phần dỗ dành.

Ta vẫn im lặng.

Ban đầu là khóc vì đ/au, sau đó là vì tủi thân.

Đôi khi người lau nước mắt cho ta, ta liền cho rằng người đối với ta là đặc biệt.

Nhưng người chỉ là thấy nước mắt chướng mắt, làm hỏng hứng thú của người mà thôi.

Đêm đông năm ấy, ta như bị m/a xui q/uỷ khiến mà hỏi một câu: "Lão gia, người có từng yêu nô tỳ không?"

Người sững sờ một chút.

Sắc dục từ gương mặt phai nhạt, thay vào đó là sự băng giá.

Người buông ta ra, ngồi dậy, khoác áo ngoài, thậm chí không thèm nhìn ta lấy một cái.

"Ngươi thì có chỗ nào xứng đáng để ta yêu?"

Cánh cửa khép lại sau lưng người.

Đêm đó gió rất lạnh, luồn qua khe cửa, thổi cho ánh nến chao đảo.

Ta ngồi bên mép giường, lặp đi lặp lại câu nói ấy của người.

Xứng đáng chỗ nào.

Phải rồi, ta là một nữ tử mượn bụng được m/ua về, nào có chỗ nào xứng đáng với tình yêu của Tạ Tùy Ngọc người.

Chút ân ái trên giường đó, chẳng qua chỉ là trò tiêu khiển để gi*t thời gian trong đêm dài đằng đẵng.

Từ đầu đến cuối, Tạ Tùy Ngọc chỉ coi ta là một món đồ dùng tiện tay.

Dùng xong rồi, vứt sang một bên là được.

Nếu món đồ đó nói muốn đi, người cùng lắm chỉ cau mày, chê việc tìm món mới thật phiền phức mà thôi.

Một lát sau, Tạ Tùy Ngọc buông ta ra, giọng điệu khôi phục sự lạnh lùng thường ngày:

"Ngày kia là sinh thần Giác nhi, ta cho phép ngươi nói với nó vài câu."

Kiếp trước nghe những lời này, ta luôn không nhịn được mà nảy sinh vài phần vọng tưởng.

Ngỡ rằng người đã thừa nhận ta là mẹ của bọn trẻ.

Nhưng sự cho phép của người chẳng qua chỉ là ban ơn, là mở lòng thương hại.

Ta ngồi dậy, từng món từng món nhặt y phục dưới đất lên, bình thản mở lời.

"Lão gia, phu nhân đã cho phép nô tỳ rời đi."

Qua rất lâu, trong đáy mắt Tạ Tùy Ngọc ẩn chứa cơn gi/ận: "Ngươi nói lại lần nữa xem."

"Khế ước b/án thân, phu nhân đã trả lại cho nô tỳ rồi." Ta cụp mắt xuống.

Tạ Tùy Ngọc phanh áo, sắc mặt lạnh lẽo nhìn vào tờ khế ước.

"Ngươi thật biết chọn thời điểm, ngày kia là sinh thần Giác nhi, vậy mà ngươi lại chọn đúng hôm nay để đi."

Ta không tiếp lời.

Người đột nhiên bước tới một bước, nhìn ta từ trên cao xuống.

"Đỗ A Châu, ngươi ở Tạ gia của ta năm năm, sinh dưỡng ba đứa con. Ngươi thật sự nỡ sao?"

Xứng đáng sao?

Năm ngoái, ngày sinh thần của Tạ Giác.

Ta ở sân phụ nghe thấy tiếng cười đùa từ tiền sảnh truyền đến,

không nhịn được mà đi tới, nấp sau cột hành lang nhìn hai cái.

Tạ Tùy Ngọc gương mặt đầy ý cười, nhấc bổng đứa trẻ nhỏ lên đỉnh đầu, chọc cho nó cười khanh khách.

Nụ cười như thế, người chưa từng dành cho ta.

Đại tiểu thư khi đi ngang qua ta luôn lấy khăn tay che mũi, nói nô tài không tắm rửa, có mùi hôi.

Ta quỳ trong sân giặt y phục bọn chúng thay ra, tay lạnh đến đỏ ửng, bên tai là tiếng cười đùa của họ.

Ta nói với chúng, ta là mẹ.

Tạ Giác lạnh lùng phản bác: "Ngươi cũng xứng sao, mẹ ta là đích nữ nhà họ Thôi, chính thê của cha."

Ta nén nỗi đ/au lòng, kiên quyết lên tiếng: "Nỡ."

Đồng tử Tạ Tùy Ngọc hơi co lại, vẻ mặt không kịp đề phòng thoáng qua, nhanh đến mức gần như không nhìn rõ.

Người lùi lại nửa bước, tay phải chống lên mép án thư, khớp ngón tay hơi trắng bệch.

"Đúng là vô tình."

Ta cười một tiếng: "Lão gia dạy bảo tốt."

Giọng Tạ Tùy Ngọc bình thản, không chút gợn sóng: "Đã trả lại khế ước, ta không giữ ngươi."

Ta đứng dậy, hành lễ với người.

Khi đi đến cửa, người ở phía sau lên tiếng.

"Đỗ A Châu, bước ra khỏi cửa này rồi, đừng bao giờ quay đầu lại."

Khi trở về phòng hạ nhân, Thu Trúc đang đợi ta.

Trên bàn đặt một bát mì gà, bên trên có hai quả trứng chần, đang bốc hơi nóng hổi.

"Phu nhân bảo ta mang đến cho ngươi." Thu Trúc nhét bát vào tay ta, hạ thấp giọng.

"Người nói những năm nay ngươi không ăn được mấy bữa tử tế, trước khi đi hãy Iót dạ đi."

Ta bưng bát mì, lòng bàn tay cảm nhận được hơi ấm.

Thu Trúc lại nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Một lúc sau, nàng lục trong tay áo ra một chiếc túi vải nhỏ, nhét vào trong bọc đồ của ta.

"Đây là năm lượng bạc vụn ta tích góp được, tiền tiêu vặt phu nhân cho, ta dành dụm nửa năm nay. Ngươi mang theo trên đường mà dùng."

Ta lắc đầu.

"Cầm lấy!" Thu Trúc vội vàng, một tay ấn ch/ặt tay ta.

"Ngươi là nữ tử đi đường một mình, không có bạc trong người thì làm sao được?"

"Thu Trúc, đa tạ ngươi."

Đôi mắt Thu Trúc bỗng chốc đỏ hoe, nàng quay đầu đi, quệt vội khuôn mặt, vẫy tay với ta rồi xoay người bước nhanh đi mất.

Ta ăn hết bát trứng chần đó.

Trứng còn lòng đào, vừa cắn xuống, lòng đỏ ấm nóng chảy qua đầu lưỡi.

Năm năm qua, đây là lần đầu tiên ta nếm được vị nóng.

Dưới hành lang của đại tiểu thư treo một chiếc đèn lồng nhỏ.

Trong ánh sáng vàng ấm áp, nhũ mẫu đang dỗ dành tiểu thư uống cháo gạo.

Nhị thiếu gia Tạ Cảnh chân trần...