Ta là nữ tử mượn bụng, năm năm sinh cho lão gia hai trai một gái. Lão gia bản tính lạnh lùng, chỉ có những lúc ân ái trên giường mới lộ chút ấm áp thoáng qua.

Các con không nhận ta, gh/ê t/ởm xuất thân hèn mọn của ta.

Chỉ có phu nhân thương xót, đối đãi với ta khoan dung.

Năm hai mươi tuổi, người hỏi ta có muốn rời đi không.

Ta quỳ xuống cúi đầu: "Cầu phu nhân mở ân, cho nô tỳ về nhà."

Trong nhà ta có vị hôn phu đính ước từ thuở nhỏ đang đợi ta.

Kiếp này, ta không thể phụ người ấy nữa.

Phu nhân im lặng hồi lâu, khẽ thở dài: "Cũng là người khổ mệnh."

Thu Trúc bưng một chiếc hộp gỗ đi tới.

Chiếc hộp mở ra, trên tờ khế ước ố vàng là dấu tay đỏ thẫm.

Đó là dấu tay ta tự tay điểm vào năm năm trước.

"Từ hôm nay, ngươi không phải là nữ tử mượn bụng của tạ gia nữa." Phu nhân đưa tờ khế ước cho ta, giọng nói bỗng chốc dịu xuống.

"Ngươi chỉ là Đỗ A Châu."

Đỗ A Châu, đã lâu lắm rồi không ai gọi ta như thế.

Năm vào phủ, ta bị nhét vào kiệu hoa khiêng vào chính viện, không danh phận, không xưng hô.

Đến cả một tiếng "di nương" cũng không xứng.

Lũ trẻ thấy ta từ xa liền tránh đường.

Chỉ có phu nhân gọi ta là A Châu, đến ngày lễ tết lại cho ta thêm một sấp vải, hai hộp bánh, thay ta ngăn lại những lời cay nghiệt của Tạ Tùy Ngọc.

"Ngày kia là sinh thần bốn tuổi của Giác nhi," phu nhân do dự một chút, "Ngươi có thể ở lại cùng nó qua sinh thần rồi hãy đi không?"

"Nô tỳ không dám bám víu đại thiếu gia, hôm nay liền đi." Ta dập đầu một cái.

Trong mắt phu nhân vẻ bi thương càng đậm, thấp giọng nói một câu gì đó.

Gió quá lớn, ta đi xa rồi nên không nghe rõ.

Chắc lại là "xã hội ăn th!t người" gì đó.

Người luôn nói những lời mà người khác không hiểu.

Hoa lựu trong chính viện đang nở rộ, đỏ thắm, làm chói cả mắt người nhìn.

Tờ khế b/án thân mỏng manh ấy, vậy mà nặng đến mức ta suýt không đỡ nổi.

Kiếp trước phu nhân thả ta đi.

Ta không nỡ rời xa cốt nhục.

Lý Tân Bạch mang số tiền tích góp năm năm đến chuộc ta.

Chàng mặc chiếc áo vải xanh đã giặt đến bạc màu, đứng trước cửa Tạ phủ.

Chàng là vị hôn phu của ta, đến đón ta về nhà.

Ta nhìn chàng qua khe cửa.

Chàng g/ầy hơn trước, đen hơn, gương mặt thô ráp.

Chẳng biết đã phải làm bao nhiêu việc khổ cực mới tích góp được chút bạc ấy.

Ta không muốn rời đi.

Ta sợ lũ trẻ không còn mẹ.

Thật nực cười.

Chúng chưa bao giờ coi ta là mẹ.

Ta vì mấy đứa trẻ chẳng chịu gọi ta một tiếng mẹ mà làm tổn thương người duy nhất trên đời này luôn nhớ đến ta.

Sau khi ta ch*t vì b/ệnh, thi hài bị vứt ở bãi tha m/a.

Lý Tân Bạch đã nhặt h/ài c/ốt của ta về, xây cho ta một nấm mồ nhỏ.

"Đỗ A Châu, kiếp sau đợi ta."

Ta đi qua thùy hoa môn, Tạ Giác bốn tuổi đang ngồi xổm trên đất nặn tượng bùn.

Những vệt bùn b/ắn lên vạt áo màu xanh bảo thạch của nó.

Nhũ mẫu cau mày: "Đại thiếu gia, không được chơi thứ hèn hạ này, lão gia và lão thái thái sẽ không vui đâu."

Đôi mày thanh tú của Tạ Giác chùng xuống, cẩn trọng nói: "Nhũ mẫu tốt, đừng nói với cha."

Nhũ mẫu mặt lạnh tanh.

Tạ Giác lau sạch bàn tay nhỏ, nắm lấy vạt áo nhũ mẫu, ngẩng khuôn mặt tươi cười.

"Nhũ mẫu, người là tốt nhất! Giác nhi thích người nhất!"

Nhũ mẫu lúc này mới dịu giọng.

Sự đắc ý trên mặt Tạ Giác không sao che giấu nổi, nhìn thấy ta liền lập tức xị mặt xuống.

"Ngươi tránh ra." Nó nói bằng giọng sữa, nhưng ngữ điệu lại giống hệt cha nó, "Đừng làm bẩn tượng bùn của ta."

Ta khuỵu gối, không hề biện giải.

Trong mắt Tạ Giác thoáng hiện vẻ nghi hoặc.

Dường như không hiểu tại sao hôm nay ta không khóc.

Lệ của ta đã cạn khô rồi.

Đứa trẻ bốn tuổi còn non nớt, chẳng qua là lớn lên trong những lời "đó là tiện tỳ" mà học cách kh/inh rẻ.

Qua ngày hôm nay, không cần phải phiền lòng vì ta nữa.

Bước chân ta nhẹ nhàng, giày thêu giẫm trên đường sỏi phát ra những tiếng động vụn vỡ.

"Đứng lại."

Một người từ dưới hành lang bước ra, là thị tòng bên cạnh Tạ Tùy Ngọc.

"Lão gia bảo ngươi đến thư phòng."

Gió thổi qua hoa lựu, cánh hoa rơi lả tả đầy đất.

Tạ Tùy Ngọc ngồi sau án thư, trong tay cầm một cuốn sách, nghe thấy tiếng bước chân cũng không ngẩng đầu.

Ta đứng ở cửa, không tiến cũng không lùi.

Kiếp trước ta cúi đầu khép nép, đợi người định đoạt.

Lần nào người cũng bắt ta đứng rất lâu, bảo là để lập quy củ, mài giũa tâm tính.

Cho đến khi đầu gối ta ê ẩm, lòng bàn chân tê dại.

"Thân thể đã khỏe hẳn chưa?"

Giọng Tạ Tùy Ngọc lãnh đạm, nhưng ánh mắt lại nặng trĩu.

Năm ngày trước trọng sinh trở về, ta dùng chuyện nguyệt sự để thoái thác.

Đêm đó, sắc mặt người không vui, nhưng cũng không cưỡng ép.

Hôm nay, e là không tránh khỏi.

Nhưng ta vẫn muốn chối từ.

Ánh mắt Tạ Tùy Ngọc đổ xuống từ dưới hàng mi, đứng dậy đi về phía ta.

Thân hình cao lớn ép sát lấy ta, bao trùm lấy cả người ta.

"Đừng hòng lừa ta, nguyệt sự của ngươi đáng lẽ đã sạch từ lâu rồi." Người giữ ch/ặt cằm ta, ngón cái mơn trớn đôi môi ta.

"Phu nhân đã thả ta rời đi." Ta nghiêng đầu, nhưng lại bị người nắm lấy cằm xoay lại.

"Đừng hòng lừa ta."

Ta nhìn vào d/ục v/ọng cuồ/ng bạo trong đáy mắt người, không thể vùng vẫy.

Ngoài kia nắng đang đẹp.

Tạ Tùy Ngọc đ/è ta lên án thư, thuần thục kéo vạt áo ta ra.

Chỉ cần người có hứng thú, liền mặc kệ mà cưỡng đoạt thân thể ta.

Kiếp trước ta không hiểu, cứ ngỡ chút ấm áp thoáng qua này là chân tình của người.

Đến lúc ch*t mới biết, đó chẳng qua là bản năng của một người đàn ông.

Ta khẽ nhíu mày, vô cùng khó chịu.

"Những ngày qua, có nhớ ta không?" Giọng người hơi khàn.

Hơi thở ấm nóng phả lên đỉnh đầu ta, mang theo chút mùi mực của sách vở.