Đó là năm thứ năm ta nhập cung làm hoàng hậu. Một sáng tỉnh dậy, ta lại thấy mình đang nằm trong phủ của người chị song sinh. Chị ấy là góa phụ của Định Bắc Vương.

Kiếp trước, ta tưởng cung nhân nhận nhầm người nên tìm mọi cách để trở về cung.

Ta muốn chứng minh thân phận với Bùi Giác và các triều thần.

Nhưng lại bị trách ph/ạt vì làm mất mặt trước điện, bị đuổi khỏi hoàng cung.

Chị ta khoác phượng bào, đội phượng quan, nói rằng ta vì chồng ch*t nên sinh ra tâm b/ệnh, bị đi/ên lo/ạn.

Những năm sau đó, ta bị giam cầm ngoài cung, u uất mà ch*t.

Sống lại ngày này, trong lòng ta khẽ cười nhạt.

Thôi thì, làm một góa phụ xinh đẹp, giàu có và nhàn rỗi cũng chẳng có gì là không tốt.

Trời dần về chiều, thị nữ của chị ta nhìn ta chằm chằm.

Ta biết, nàng ta tưởng ta sẽ bất mãn.

Sẽ làm lo/ạn.

Sẽ khóc lóc đòi trở về cung.

Suy cho cùng, ngôi vị hoàng hậu là thứ vô cùng tôn quý.

Nhưng thực ra, ngay cả kiếp trước, ta cũng chẳng hề vội vàng.

Ta cứ tưởng là cung nhân nhận nhầm người, đưa nhầm người.

Ta thay y phục, trang điểm như thường lệ, ở lại Định Bắc Vương phủ một đêm.

Ta nghĩ chỉ cần ngày mai vào cung, giải thích rõ ngọn ngành với Bùi Giác, mọi thứ sẽ trở về đúng vị trí.

Cho đến khi thị nữ nói với ta rằng, trong cung không có lệnh triệu tập.

Lúc này ta mới nhận ra sự việc không ổn.

Nhưng ta vẫn ngây thơ nghĩ rằng chị ta sau khi góa bụa thì tâm tính vặn vẹo,

nên mới nhân lúc ta ngủ say mà tráo đổi thân phận với ta.

Cho đến khi ta chui ra khỏi lỗ chó của Định Bắc Vương phủ, cải trang thành cung nữ lẻn vào hoàng cung.

Cuối cùng cũng gặp được Bùi Giác.

Ta vội vã chứng minh thân phận với chàng, không ngừng kể lể về những kỷ niệm xưa cũ của chúng ta.

Nhưng, chàng trực tiếp khép ta vào tội "mất lễ nghi trước mặt vua" và muốn trục xuất ta khỏi cung.

Chị ta vội vã chạy đến, khoác phượng bào, châu báu đầy đầu, ánh mắt đầy vẻ xót xa.

Chị ta quỳ trước mặt Bùi Giác, ôn tồn biện hộ cho ta, nói rằng vương gia tử trận, ta quá đ/au buồn nên sinh ra tâm b/ệnh.

Chị ta vội vàng gọi cung nhân đưa ta về vương phủ.

Kể từ đó, ta bị giam lỏng.

Người trong cung ngày ngày đến quở trách ta.

Sau này ta mới biết, trước khi tuyển chọn nhập cung, Bùi Giác khi đó còn là thái tử đã yêu chị ta ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng Thái hậu – khi ấy vẫn còn là hoàng hậu – lo lắng Bùi Giác quá mê đắm, sẽ sa đà vào sắc đẹp.

Bà đã nhanh tay chỉ hôn chị ta cho Định Bắc Vương Bùi Chinh.

Bùi Giác đành phải chọn phương án thứ hai là ta.

Đôi vợ chồng trẻ cũng từng ân ái mặn nồng.

Chàng sẽ lén đưa ta ra phố ngoài giờ công vụ.

Chàng sẽ hứa với ta đủ mọi yêu cầu vô lý.

Đến mức, ta thực sự tưởng rằng chàng yêu mình.

Thế là, những quá khứ ta từng không để tâm dần trở nên rõ ràng trong ký ức.

Chàng nói Định Bắc Vương có công bảo vệ đất nước, nên mỗi năm ban thưởng cho Định Bắc Vương phủ nhiều như nước chảy.

Trong đó phần lớn là những trân phẩm do các nước phiên bang tiến cống.

Sau khi Định Bắc Vương tử trận,

chàng nóng lòng muốn ta triệu chị ta vào cung để an ủi,

ngày này qua ngày khác.

Chàng tìm đủ mọi cách mượn tay ta để gửi quà cho chị ấy, muốn chị ấy vơi bớt nỗi buồn.

Chàng luôn nhìn ta, gọi "Vân Vân", nhưng ánh mắt lại xuyên qua ta mà nhìn về nơi khác.

Hóa ra từ đầu đến cuối, ta chỉ là kẻ thay thế mà chàng không thể có được.

Một con tốt thí tội nghiệp.

Ta bị đả kích nặng nề, đổ b/ệnh một trận lớn.

Chị ta đến thăm ta, vuốt ve gương mặt g/ầy gò nhợt nhạt của ta.

"Vân Dạng, là từ đầu ngươi đã cầm lấy thứ không thuộc về mình."

"Bây giờ, ta chỉ lấy lại thôi."

Ta nằm liệt giường, u uất mà qu/a đ/ời.

"Vương phi?"

Tiếng của Thanh Hòa kéo ta ra khỏi những ký ức ẩm mốc đó.

Nàng ta vẫn đứng bên giường, sống lưng thẳng tắp như một con chó trung thành sẵn sàng lao vào kh/ống ch/ế ta bất cứ lúc nào.

Ta nhìn nàng ta, bỗng nhiên mỉm cười.

"Hoảng cái gì." Ta đưa tay chỉnh lại mái tóc xõa, "Hầu hạ ta chải đầu đi, rồi lấy chút gì ăn, ta hơi đói rồi."

Thanh Hòa sững sờ.

Nàng ta há miệng, dường như muốn nói gì đó,

lại nuốt ngược vào trong, do dự một lúc rồi mới xoay người đi lấy nước, lấy y phục.

Ta để mặc nàng ta chỉ huy người khác chải đầu vấn tóc, dán hoa lên mặt.

Sau khi chải chuốt xong, ta lại bảo nàng ta mang sổ sách trong phủ đến.

Định Bắc Vương tử trận, các thê thiếp trong phủ đều không có con cái.

Nhưng dưới tên ông lại có hàng ngàn mẫu ruộng tốt, bảy tám cửa hiệu, trong kho vẫn còn vài vạn lượng bạc mặt, cùng với tranh chữ cổ vật mà tiên đế ban tặng.

Khép sổ sách lại, lòng ta cảm thấy yên tâm.

Có tiền, có thân phận.

Làm một góa phụ xinh đẹp nhàn rỗi, sao lại không làm chứ?

Ngày thứ hai làm Định Bắc Vương phi, ta quyết định nhận con nuôi cho Định Bắc Vương.

Để giữ lấy cuộc sống vinh hoa phú quý này.

Sớ tấu gửi đi hai ngày, thứ đón nhận không phải là phê duyệt, mà là một đội người.

Người dẫn đầu là thái giám thân cận của Bùi Giác, Chu An.

Giọng lão ta vừa nhọn vừa mảnh: "Định Bắc Vương phi tuổi còn trẻ, lại chưa có kinh nghiệm nuôi dạy con cái, nên an phận thủ thường, hết lòng chịu tang cho Định Bắc Vương, đừng làm chuyện xằng bậy."

Ta hiểu rõ.

Cái gì mà "hết lòng chịu tang, đừng làm chuyện xằng bậy"?

Chẳng qua là bảo ta đừng mượn danh nghĩa Định Bắc Vương phi mà chạy nhảy lung tung, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của chị ta thì có!

Nhưng những lời quở trách như thế này, kiếp trước ta đã nghe quá nhiều.

Nào là nghịch tử bất hiếu, không cung không thuận, đi/ên cuồ/ng vô độ, còn khó nghe hơn thế này nhiều.

Ta bình tĩnh nghe xong, bình tĩnh nhận chỉ, bình tĩnh tiễn họ rời đi.

Chu An lại tìm cớ giữ ta lại.

Ánh mắt lão chứa đựng sự xót xa, hơi cúi người hỏi: "Nương nương... có lời nào muốn nhắn gửi cho Hoàng thượng không?"

Ta nhìn lão, bỗng nhiên có chút thẫn thờ.

Ta và lão thực ra cũng có chút tình nghĩa.

Ta thích trời mưa, năm đó sau khi nhập cung, ta đã chạy ra ngoài ngắm cảnh mưa.