Đêm đó, lửa ch/áy đỏ rực cả nửa bầu trời. Khi thánh chỉ tịch biên gia sản ban xuống, ta đang nhóm lửa trong bếp sau. Cả phủ tiếng khóc vang trời, còn ta thì không khóc.

Khi quan binh xông vào hậu viện, ta ôm lấy tiểu thiếu gia giấu vào trong đống củi.

Chúng lật tung từng tấc đất của Hầu phủ, nhưng lại bỏ sót đúng góc nhỏ này của ta.

Ta trốn trong đống củi suốt ba ngày ba đêm.

Khi bước ra, Hầu phủ đã thành đống đổ nát, mùi m/áu tanh nồng nặc mãi không tan, ta ôm tiểu thiếu gia, rời khỏi kinh thành ăn th!t người này.

Phía sau là bóng đêm vô tận, phía trước là con đường chưa biết.

Nhưng ta không sợ.

Chỉ cần tiểu thiếu gia còn sống, huyết mạch của Hầu phủ sẽ không đ/ứt đoạn.

Đêm đó, lửa ch/áy đỏ rực cả nửa bầu trời.

Khi thánh chỉ tịch biên gia sản ban xuống, ta đang nhóm lửa trong bếp sau.

Ngọn lửa trong lò li/ếm láp những thanh củi khô, phát ra tiếng lách tách.

Như thể đang hát khúc vãn ca cuối cùng cho trăm năm Hầu phủ.

Cả phủ trên dưới, tiếng khóc vang trời.

Ta lại không khóc.

Nước mắt là thứ vô dụng nhất trên đời này.

Nó không đổi được đường sống.

Những chủ tử sống trong nhung lụa ở phủ không hiểu, còn ta thì hiểu.

Ta là Thẩm Diên, một kẻ nô tỳ bị b/án vào Hầu phủ ba năm trước.

Mạng của ta, rẻ rúng như cỏ rác.

Nhưng người trong lòng ta thì không.

Tiếng giáp trụ của quan binh va chạm từ xa đến gần.

Ta nhìn lần cuối ngọn lửa đang nhảy múa trong lò.

Ánh lửa soi rọi gương mặt ta, tĩnh lặng vô cùng.

Ta xoay người, đi ngược dòng người đang hoảng lo/ạn chạy trốn, lao về phía hậu viện.

Hướng chủ viện, ánh lửa rực rỡ nhất.

Nơi đó đã thành một địa ngục trần gian.

Ta không chút do dự, chạy thẳng đến viện của tiểu thiếu gia Cố Chiêu.

Vừa tới cửa viện, đã thấy Hầu phu nhân lảo đảo chạy ra.

Y phục hoa lệ của bà bị x/é rá/ch tả tơi, búi tóc tán lo/ạn, trên mặt trộn lẫn m/áu và nước mắt.

Nhìn thấy ta, bà như nhìn thấy cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng.

"Thẩm Diên!"

Bà lao tới, siết ch/ặt cánh tay ta.

Móng tay găm sâu vào da th!t ta, nhưng ta chẳng cảm thấy đ/au.

Bà nhét một đứa trẻ vẫn còn trong tã Iót vào lòng ta.

Là tiểu thiếu gia, Cố Chiêu.

Nó ngủ rất say, hoàn toàn không biết Hầu phủ đã đảo lộn trời đất.

"Mang nó đi."

Giọng Hầu phu nhân khàn đặc, mang theo mùi m/áu tanh.

"Đừng bao giờ trở lại kinh thành, đừng bao giờ nói cho nó biết nó là ai."

Bà rút một chiếc trâm vàng trên đầu, nhét vào tay ta.

"Sống sót mà đi."

Bà nhìn sâu vào Cố Chiêu trong lòng ta một cái,

Đầy vẻ quyết tuyệt.

Sau đó, bà quay người, rút thanh đ/ao bên hông một quan binh.

Lưỡi đ/ao lướt qua cổ trắng ngần của bà.

M/áu b/ắn đầy người ta.

Ấm nóng, mang theo mùi tanh của tuyệt vọng.

Ta không có thời gian để đ/au buồn.

Ta ôm ch/ặt tiểu thiếu gia, dùng tốc độ nhanh nhất lao về phía củi của hậu viện.

Quan binh đã tràn vào, thấy người là gi*t, thấy của là cư/ớp.

Ta như con chuột trong bóng tối, tránh né đuốc và ánh đ/ao của chúng.

Nhà củi chất đầy củi khô dự trữ cho mùa đông.

Ta tìm một góc sâu nhất, vùi mình và Cố Chiêu vào trong đó.

Ta ôm lấy tiểu thiếu gia giấu vào trong đống củi.

Vụn củi khô đ/âm vào người, vừa ngứa vừa đ/au.

Ta không cử động.

Ta nghe tiếng kêu thảm thiết, tiếng ch/ửi rủa, tiếng tìm ki/ếm bên ngoài.

Tiếng bước chân dừng lại trước cửa nhà củi.

Tim ta như treo lên cổ họng.

Ta bịt ch/ặt miệng Cố Chiêu, sợ nó phát ra tiếng động.

"Tìm cho kỹ vào! Tàn dư của Hầu phủ, không được để sót một ai!"

Cánh cửa bị đạp tung.

Ánh đuốc xuyên qua khe hở của đống củi.

Ta nhìn thấy từng đôi ủng quân đầy m/áu bẩn.

Chúng lật tung từng tấc đất của Hầu phủ, nhưng lại bỏ sót đúng góc nhỏ này của ta.

Một cây trường mâu đ/âm mạnh vào đống củi cạnh ta.

Đầu mâu cách mắt ta, không đầy một ngón tay.

Ta có thể ngửi thấy mùi m/áu tanh nồng nặc trên đó.

Ta thậm chí nín thở.

Không biết đã qua bao lâu, người bên ngoài ch/ửi bới rồi bỏ đi.

"Xui xẻo, chẳng tìm được gì cả."

"Đi, đến tiền viện xem còn đồ gì đáng giá không."

Tiếng bước chân xa dần.

Ta lại không dám lơi lỏng.

Ta trốn trong đống củi suốt ba ngày ba đêm.

Cho đến khi bên ngoài không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa.

Chỉ có tiếng gió, gào thét xuyên qua phủ đệ đổ nát.

Ta mới dám từ từ, bò ra khỏi đống củi.

Khi bước ra, Hầu phủ đã thành đống đổ nát.

Những chạm trổ điêu khắc ngày nào, giờ chỉ còn lại tường vách đổ nát.

Trong không khí, mùi m/áu tanh mãi không tan.

Ta ôm tiểu thiếu gia, từng bước từng bước rời khỏi kinh thành ăn th!t người này.

Phía sau là bóng đêm vô tận, phía trước là con đường chưa biết.

Nhưng ta không sợ.

Chỉ cần tiểu thiếu gia còn sống, huyết mạch của Hầu phủ sẽ không đ/ứt đoạn.

Đây là lời hứa duy nhất của ta với Hầu phu nhân.

Chân ta giẫm lên gạch vụn, phía sau là ánh lửa ngút trời.

Đám ch/áy đó, ch/áy suốt ba ngày ba đêm.

Đem mọi phồn hoa, mọi tội nghiệt,

Đều th/iêu thành tro bụi.

Còn ta, chính là kẻ bò ra từ đống tro tàn này.

Kẻ sống sót duy nhất.

Không.

Là một trong hai kẻ duy nhất.

Ta cúi đầu, nhìn Cố Chiêu đang an giấc trong lòng.

Nó còn sống.

Thế là đủ rồi.

Cổng kinh thành, kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt.

Khắp nơi đều dán cáo thị.

Ta tuy không biết chữ, nhưng chân dung vẽ trên đó, ta nhận ra.

Là nam đinh của Hầu phủ.

Từ lão Hầu gia, đến tiểu thiếu gia Cố Chiêu vừa mới chào đời.

Mỗi người, đều vẽ giống như đúc.

Tiền thưởng cao đến đ/áng s/ợ.

Ta dùng một mảnh vải rá/ch, bọc ch/ặt Cố Chiêu trong lòng.