“Thị trưởng Chu, có lẽ ông nhầm một chuyện rồi.”

“Cô ta đắc tội, không phải là tôi Trần Dương.”

“Mà là kỷ luật Đảng và pháp luật quốc gia, là tôn chỉ ‘phục vụ nhân dân’.”

“Cô ta gây khó dễ, cũng không phải là người thân của tôi.”

“Mà là hàng ngàn, hàng vạn người dân bình thường đến đây làm việc.”

“Cho nên, có nên tha thứ cho cô ta hay không, không phải do tôi quyết định, mà là do quần chúng nhân dân quyết định.”

Đầu dây bên kia im lặng. Chu Văn Hải có lẽ không ngờ rằng tôi lại không nể mặt ông ta đến thế.

Sau vài giây, giọng ông ta lạnh xuống: “Bí thư Trần, người trẻ tuổi, đừng nóng gi/ận quá.”

“Làm việc gì cũng nên chừa cho nhau một con đường, sau này còn dễ gặp mặt.”

“Đều là đồng nghiệp trong cùng một bộ máy, không cần thiết phải làm mọi chuyện đến mức tuyệt tình như vậy.”

“Ông mới đến, còn nhiều tình hình chưa rõ. Sau này trong công việc, còn cần mọi người ủng hộ nhiều lắm.”

Đây là đe dọa. Một lời đe dọa trần trụi. Ông ta đang nhắc nhở tôi rằng ông ta có quyền lực, có qu/an h/ệ. Nếu tôi khăng khăng động đến người của ông ta, ông ta sẽ gây khó dễ cho tôi trong công việc tương lai.

Đáng tiếc, ông ta đã tính sai.

Tôi Trần Dương, thứ không sợ nhất chính là đe dọa.

“Thị trưởng Chu, cảm ơn lời nhắc nhở của ông.”

“Tuy nhiên, nguyên tắc làm việc của tôi từ trước đến nay là có vấn đề thì giải quyết vấn đề, có tham nhũng thì trừ khử tham nhũng.”

“Không cần phải nhìn sắc mặt của bất kỳ ai.”

“Còn về chuyện ‘sau này gặp lại’ mà ông nói, tôi tin rằng, chúng ta sẽ sớm gặp nhau tại cuộc họp Ban Thường vụ Thành ủy thôi.”

“Đến lúc đó, hy vọng ông cũng có thể lý lẽ đanh thép như hôm nay.”

Nói xong, tôi cúp máy thẳng thừng.

Trong phòng họp, yên tĩnh đến mức nghe thấy tiếng kim rơi. Sự may mắn hão huyền trên mặt Trương Khải Minh và những người khác biến mất không dấu vết, thay vào đó là nỗi sợ hãi sâu sắc hơn.

Họ cuối cùng cũng nhận ra, vị Bí thư mới đến hôm nay là một kẻ cứng rắn, không chơi theo lẽ thường.

Ngay cả mặt mũi của Phó thị trưởng mà ông ta còn không nể, nói không nể là không nể.

Tôi nhìn Trương Khải Minh: “Vừa rồi tôi nói đến đâu rồi nhỉ?”

“À, điều thứ năm.”

“Từ hôm nay, thiết lập ‘Cửa sổ phản ánh việc không giải quyết được’ tại sảnh hành chính.”

“Chuyên tiếp nhận những việc mà người dân đã đến nhiều lần nhưng vẫn không xong.”

“Ông, Trương Khải Minh, đích thân ngồi trấn giữ cửa sổ này.”

“Người dân phản ánh một việc, ông giải quyết một việc.”

“Không giải quyết được, ông lập tức bị miễn nhiệm tại chỗ.”

“Đã hiểu rõ chưa?”

Trương Khải Minh đứng thẳng tắp như một tân binh đang bị huấn luyện: “Đã, đã hiểu rõ!”

Điện thoại tôi rung lên. Là tin nhắn từ Trưởng ban Tổ chức Tiền Phong. Toàn bộ hồ sơ về việc vào làm của Lưu Lợi đã được gửi đến.

Tôi mở file, lướt nhanh. Lưu Lợi, ba năm trước thông qua kỳ thi biên chế sự nghiệp để vào trung tâm hành chính. Điểm thi viết đứng áp chót, nhưng điểm phỏng vấn lại đứng đầu. Giám khảo phỏng vấn lúc đó chính là Trương Khải Minh. Còn giám sát viên phỏng vấn là một vị Phó cục trưởng Cục Nhân lực và An sinh Xã hội thành phố. Vị Phó cục trưởng đó, vừa hay là người được Chu Văn Hải cất nhắc.

Các manh mối đã khớp. Bên trong là một chuỗi lợi ích và mạng lưới qu/an h/ệ rõ ràng.

Tôi cất điện thoại, đứng dậy: “Tôi nói xong rồi.”

“Từ bây giờ, thực thi.”

“Trương Khải Minh, ông ở lại.”

“Những người khác, ngay lập tức xuống sảnh tầng một, công khai xin lỗi tất cả người dân đang làm việc.”

“Sau đó, bắt đầu làm việc.”

Đám đông như nhận được lệnh ân xá, vội vàng đứng dậy, chạy trốn khỏi phòng họp. Chỉ còn lại tôi, Trương Khải Minh và Lưu Lợi đang co rúm trong góc, khóc đến mức sắp kiệt sức.

Tôi đi đến trước mặt Lưu Lợi. Cô ta ngẩng đầu, đẫm lệ nhìn tôi, ánh mắt đầy khẩn cầu: “Bí thư Trần, tôi sai rồi, tôi thực sự sai rồi...”

“Xin ông, cho tôi một cơ hội nữa...”

Tôi lắc đầu: “Cơ hội, không phải do tôi cho.”

“Là do chính cô, hết lần này đến lần khác, đẩy nó ra khỏi tay người dân.”

“Việc cô cần làm bây giờ, không phải là c/ầu x/in tôi.”

“Mà là chuẩn bị tài liệu, nói rõ với các đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật về cách cô làm việc mấy năm qua, và cách chú cô đã ‘chăm sóc’ cô như thế nào.”

Xử lý xong Lưu Lợi, tôi quay sang Trương Khải Minh. Ông ta đứng đó, chân tay không biết để đâu cho vừa.

“Trương Khải Minh.”

“Dạ, Bí thư Trần.”

“Ông ngồi ở vị trí này được mấy năm rồi?”

“Được... năm năm ba tháng ạ.”

“Năm năm.” Tôi lặp lại. “Đời người có mấy cái năm năm?”

“Năm năm nay, ông đã làm được những gì?”

“Biến một cửa sổ phục vụ nhân dân thành cái ổ an nhàn cho những kẻ có qu/an h/ệ.”

“Biến một đám cán bộ vốn là công bộc của nhân dân thành những kẻ quan liêu lười biếng.”

“Ông làm giám đốc, quả là ‘rất thành công’ đấy.”

Lời tôi nói như những chiếc dùi đ/âm vào tim ông ta. Ông ta cúi đầu, x/ấu hổ không còn chỗ dung thân: “Bí thư Trần, tôi đã phụ sự tin tưởng của tổ chức, phụ sự kỳ vọng của nhân dân.”

“Tôi sẵn sàng nhận mọi hình thức kỷ luật.”

“Kỷ luật ông là điều chắc chắn.”

“Nhưng trước đó, tôi vẫn còn phải dùng đến ông.”

Trương Khải Minh sững sờ, nhìn tôi đầy khó hiểu: “Bí thư Trần, ông...”

“Ông tưởng rằng xử lý xong Lưu Lợi, đẩy lùi được Chu Văn Hải là xong chuyện rồi sao?”

Tôi lắc đầu.