Cô ấy ăn không ít. Ba cánh gà, nửa đĩa th!t thăn, gắp mấy miếng cá vược. Canh bò hầm cà chua uống hết hai bát.

Cuối cùng, tôi lấy pudding từ tủ lạnh ra.

"Còn nữa ạ?"

"Tráng miệng kết thúc bữa ăn."

Cô ấy nhận lấy, múc một thìa.

Lần này cô ấy không nhắm mắt.

Cô ấy nhìn tôi.

Ánh mắt rất thẳng thắn, rất vững vàng.

"Kỷ Hoàn."

"Ừ."

"Anh có biết tại sao ngày nào em cũng nhìn chằm chằm vào cặp lồng của anh không?"

Tôi ngẩn người.

"…Vì đói à?"

Cô ấy đặt thìa xuống.

"Ngày đầu tiên em vào làm, buổi trưa anh mở cặp lồng ra. Bên trong là cánh gà sốt coca."

"Ừ, anh nhớ."

"Lúc anh ăn miếng đầu tiên, anh khẽ nhíu mày vì nó bị nguội. Sau đó anh đặt cánh gà cạnh cốc nước nóng để làm ấm một lát rồi mới ăn tiếp."

"Em… nhớ kỹ thế sao?"

"Lúc anh làm ấm cánh gà, anh đang cười." Cô ấy nói, "Anh nói nhỏ một câu: 'Lần sau phải thêm túi giữ nhiệt mới được'."

Tôi hoàn toàn không nhớ mình đã nói câu đó.

"Lúc đó em nghĩ," cô ấy cúi đầu, nhìn vào bát pudding, "một chàng trai, biết nghiêm túc nấu cơm mang đến công ty, lúc ăn còn vì nhiệt độ không ưng ý mà muốn cải thiện."

"Kiểu người này—"

Cô ấy ngẩng đầu.

"Em muốn ngày nào cũng nhìn anh ăn cơm."

Tôi không nói nên lời.

Tay nắm ch/ặt cốc hơn một chút.

"Vậy không phải vì nghèo à?" Tôi nói, giọng hơi khản.

"Không phải."

"Không phải vì đói."

"Cũng không phải."

"Vậy tại sao em không nói thẳng?"

Cô ấy nghiêng đầu.

"Nói gì ạ? 'Chào anh, em là nhân viên mới ngồi đối diện anh, em muốn ngày nào cũng nhìn anh ăn cơm, được không?'"

"…Quả thực rất kỳ lạ."

"Cho nên em chỉ nhìn thôi." Cô ấy nói, "Kết quả là anh chủ động mang cho em."

"Anh tưởng em không m/ua nổi cơm."

"Em biết." Cô ấy cười một cái, "Anh thật là người tốt."

"…"

"Thế nên em cứ ăn thôi."

Tôi nhìn cô ấy.

Ánh sáng ấm áp từ căn bếp hắt qua hành lang, rơi trên mặt nghiêng của cô ấy.

Khóe miệng cô ấy dính một chút màu caramel của pudding.

Tôi đưa tay ra.

Ngón cái quệt qua khóe miệng cô ấy.

Caramel dính trên đầu ngón tay.

Nhịp thở của cô ấy khựng lại.

Tôi thu tay về, đưa ngón cái lên miệng li/ếm một cái.

"Ừm, cho nhiều đường quá."

Toàn bộ khuôn mặt cô ấy đỏ bừng ngay lập tức. Từ má đến cổ đến vành tai, như bị đổ một ly nước sốt cà chua lên vậy.

"Kỷ Hoàn anh—"

"Hả?"

Cô ấy há miệng, không nói được câu nào.

Hai tay nắm ch/ặt lấy vải váy, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Tôi nhìn phản ứng của cô ấy, bỗng nhiên bật cười.

"Kiều Mông."

"Cái, cái gì."

"Ngày mai em còn đến không?"

Cô ấy ngẩn người hai giây. Sau đó gật đầu thật mạnh, thật kiên quyết.

Biên độ lớn đến mức suýt chút nữa đ/ập đầu vào mép bàn.

"Đến."

---

【Chương 8】

Bốn ngày còn lại của kỳ nghỉ Quốc khánh.

Ngày nào cô ấy cũng đến.

Không phải vì ăn cơm—được rồi, chủ yếu cũng là vì ăn cơm. Nhưng sau khi ăn xong cô ấy không về.

Cô ấy ở lại, ngồi trên ghế của tôi xem điện thoại hoặc lật giở sách trên giá sách của tôi. Lúc tôi rửa bát cô ấy đứng bên cạnh, thỉnh thoảng giúp đưa cái đĩa.

Khoảng cách giữa chúng tôi về mặt vật lý đã rút ngắn lại rất nhiều, nhưng chẳng có chuyện m/ập mờ nào xảy ra cả.

Tôi không tỏ tình.

Cô ấy cũng không.

Chỉ là kiểu—cả hai đều hiểu trong lòng, nhưng không ai chịu chọc thủng lớp giấy đó.

Ăn ý một cách ngốc nghếch.

Kỳ nghỉ kết thúc, trở lại công ty.

Mọi thứ vẫn như cũ.

Tôi mang cơm, cô ấy ăn cơm. Trưa đối diện nhau, mỗi người một việc.

Sự khác biệt duy nhất là, bây giờ lúc ăn cô ấy sẽ dịch ghế về phía tôi hai tấc. Hộp cơm của hai người gần như sát vào nhau.

Lương Viễn nói chúng tôi giống như đang sống cuộc sống nghỉ hưu.

"Ngày nào cũng ăn cơm đi dạo, rồi lại ăn cơm đi dạo. Hai người rốt cuộc là mối qu/an h/ệ gì?"

"Đồng nghiệp."

"Đồng nghiệp cái con khỉ."

Một ngày thứ Năm giữa tháng Mười.

Sau khi tan làm, chúng tôi như thường lệ cùng đi về phía ga tàu điện ngầm.

Hôm đó gió rất lớn, thổi lá ngân hạnh bên đường rơi lả tả.

Đến cửa ga tàu điện ngầm, cô ấy bỗng đứng khựng lại.

"Anh Kỷ."

"Hả?"

"Anh có bao giờ cảm thấy, giữa chúng ta thiếu điều gì không?"

Tôi nhìn cô ấy.

Gió thổi tóc cô ấy phủ lên mặt, cô ấy đưa tay vén ra sau tai.

"Thiếu cái gì?" Tôi hỏi.

"Thiếu một câu nói."

Tôi biết cô ấy đang nói đến điều gì.

Im lặng vài giây.

"Kiều Mông."

"Ừ."

"Chiếc Maybach đó của em—"

Biểu cảm của cô ấy thay đổi một chút.

"Anh tra rồi à?"

"Thấy rồi." Tôi nói, "Nhà em không nghèo. Nhà em rất giàu."

Cô ấy không phủ nhận.

"Ừ."

"Vậy tại sao em lại đến đây làm việc? Lương lập trình viên đối với em—"

"Em muốn tự mình ki/ếm tiền." Cô ấy ngắt lời tôi, "Không liên quan đến điều kiện gia đình."

"Anh biết." Tôi nói, "Nhưng điều anh muốn nói không phải cái này."

Tôi dừng lại một chút.

Ở cửa ga tàu điện ngầm có gió thổi ra, lành lạnh.

"Anh lương mười hai nghìn một tháng. Thuê chung. Không nhà không xe. Nấu cơm là thứ duy nhất anh có thể mang ra làm vốn liếng." Tôi nhìn cô ấy, "Em chắc chắn chứ?"

Cô ấy nhìn tôi.

Trong đôi mắt đó không hề có sự do dự.

"Kỷ Hoàn." Cô ấy nói.

"Ừ."

"Em đã ăn cơm của anh bảy tháng rồi."

"Ừ."

"Anh có biết bảy tháng là bao nhiêu bữa không?"

"Khoảng… một trăm năm mươi bữa?"