Buổi chiều, ta ngồi hóng mát trong vườn, cách một bức tường hoa, ta nghe thấy hai tên gia nhân hạ giọng trò chuyện.

"Ngươi đã nghe gì chưa? Nhị công tử và A Kiều cô nương cãi nhau một trận lớn, A Kiều cô nương khóc đến sưng cả mắt, nói không gả nữa, thu dọn hành lý rồi bỏ đi rồi."

"Đi thật sao?"

"Đi rồi! Sáng sớm tinh mơ đã khoác tay nải đi ra từ cửa bên, Nhị công tử ngay cả đuổi theo cũng không đuổi."

"Chậc chậc, trước kia chẳng phải nâng niu như báu vật sao? Sao đột nhiên lại..."

"Ai mà biết được. Nhưng ta nghe nói, chính miệng A Kiều cô nương nói, bảo trong lòng Nhị công tử căn bản không có nàng, nàng ở lại cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Vậy lúc trước nàng nhất quyết đòi gả vào đây làm gì?"

"Ngươi thì biết gì, người ta chỉ là ân nhân c/ứu mạng của Nhị công tử, lại chẳng danh chẳng phận. Giờ nói đi là đi, cũng thật dứt khoát."

Hai tên gia nhân im lặng một lát, một tên hạ thấp giọng nói: "Nhưng nói thật, Đại thiếu phu nhân vốn dĩ nên là Nhị thiếu phu nhân mà? Nếu không phải cô nàng A Kiều kia chen chân vào..."

"Suỵt! Ngươi không muốn sống nữa à? Chuyện của Đại công tử mà cũng dám bàn tán?"

"Ta chẳng qua là thấy tiếc cho Nhị công tử thôi mà..."

"Tiếc cho ai? Chuyện của chủ tử mà đến lượt ngươi tiếc à? Làm việc đi, làm việc đi."

Tiếng bước chân xa dần.

Tay cầm chén trà của ta khựng lại.

Trở về viện, Ôn Cảnh Từ đang ngồi bên án thư lật xem công văn, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu nhìn ta.

"Sao vậy?"

"Không có gì, nghe được vài lời đàm tiếu thôi."

Huynh ấy đặt công văn xuống, vẫy vẫy tay với ta.

Ta bước tới, huynh ấy kéo mạnh ta vào lòng, ta ngồi trên đùi huynh, huynh đặt cằm lên vai ta.

"Họ nói gì thế?"

"Nói A Kiều đi rồi, Ôn Nghiên Chi không đuổi theo."

"Ừ."

"Còn nói... ta vốn dĩ nên là người của đệ ấy."

Ôn Cảnh Từ cười khẽ, bàn tay siết lấy eo ta kéo sát vào lòng.

"Vậy giờ nàng là người của ai...?"

Ta vùi đầu vào cổ huynh.

"Là người của huynh, điều này còn phải hỏi sao."

Huynh không nói gì nữa, chỉ xoa xoa đỉnh đầu ta.

Ngày hôm sau, phủ đệ lại trở nên yên tĩnh.

Những kẻ tôi tớ lắm mồm kia thấy ta liền cúi đầu bước nhanh, không dám nói thêm nửa chữ.

Nha hoàn quét dọn được thay một lượt, ngay cả hai tên gia nhân bên bức tường hoa kia cũng không thấy tăm hơi đâu nữa.

Ta nhìn Ôn Cảnh Từ, huynh ấy đang cho chim họa mi ăn bên hiên, thong dong rải một nắm hạt kê, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên.

Ta không hỏi.

Huynh ấy cũng không nói.

Buổi chiều, nha hoàn bỗng nhiên vào bẩm báo.

"Đại thiếu phu nhân, A Kiều cô nương cầu kiến."

Gặp lại A Kiều, nàng ấy đã thay đổi rất nhiều.

Sự hoạt bát nơi mày mắt vẫn còn, chỉ là trầm lắng đi vài phần.

Nàng cho người đặt một chiếc rương xuống, tự nhiên ngồi đối diện ta, rót một chén trà, ngửa cổ uống cạn.

"Nàng không tò mò ta tới tìm nàng có chuyện gì sao?"

Thành thật mà nói, là có tò mò.

Nhưng ta không nói.

Nàng thấy ta như vậy, không nhịn được mà bật cười.

"Dù sao ta cũng là tình địch của nàng, nàng coi thường ta thế này, ta thật thấy thất bại."

Đặt chén trà xuống, nàng chỉnh lại vẻ mặt.

"Hôm nay tới là để cáo biệt nàng. Và... n/ợ nàng một lời xin lỗi."

Ta ngẩn người.

"Nàng định đi đâu?"

"Thế giới rộng lớn thế này, ta muốn đi xem thử."

Nàng xòe tay, "Ninh Yên, nàng h/ận ta không?"

H/ận không.

Ta nhìn A Kiều, nhớ tới lúc ở trường đua ngựa nàng ngồi trên yên cười như một con chim sẻ, nhớ tới đôi mắt sáng long lanh khi nàng hất khăn trùm của ta.

Tình cảm của ta dành cho nàng rất phức tạp.

Có ngưỡng m/ộ, có tán thưởng, chỉ duy không có h/ận.

Ta lắc đầu.

A Kiều nhìn chằm chằm ta hồi lâu, thở hắt ra một hơi: "Nàng thực sự khác với tất cả những người phụ nữ ta từng gặp."

Nàng chống khuỷu tay lên bàn, ghé sát lại gần hơn.

"Lần đầu tiên ta c/ứu Ôn Nghiên Chi, coi như là thấy sắc nảy lòng tham. Khi ta xuyên tới đây, hoàn cảnh của cái thân x/ác này tệ hại vô cùng, vừa thấy gương mặt hắn tuấn tú không tưởng, ăn mặc lại ra dáng, là biết ngay con nhà giàu. Ta c/ứu hắn, là có tính toán của ta."

Ta không ngờ nàng lại thẳng thắn đến vậy.

"Ý nàng là... nàng không thuộc về thế giới này?"

Nàng gật đầu.

"Đúng, tới từ một không gian khác. Nghe có vẻ kỳ quái, nhưng thân x/ác này là của thế giới này, chỉ là ta chiếm lấy linh h/ồn của nàng ấy thôi."

Nàng dừng lại một chút, nói thêm: "Nàng đừng sợ, ta không phải quái vật."

"Ôn Nghiên Chi lúc đầu nói muốn cưới ta, ta đã hỏi hắn có vợ chưa. Hắn nói về sự tồn tại của nàng, nhưng hắn rất chắc chắn nàng sẽ chấp nhận. Ta nghĩ các người thời cổ đại tam thê tứ thiếp cũng là bình thường, nên đã đồng ý."

"Sau đó hắn cũng đối tốt với ta, ta cứ tưởng hắn yêu ta. Cho đến ngày nghe hai người nói chuyện--"

Nàng bĩu môi.

"Dù không muốn thừa nhận, nhưng đúng là vì ta, mới hại hai người thành ra thế này."

"Nhưng mà tỷ muội à," nàng bỗng vỗ bàn, "Nàng đúng là tấm gương của chúng ta! Ta cứ tưởng nàng sẽ nhẫn nhịn chịu đựng mà chung chồng với ta, ai ngờ nàng trực tiếp gả cho anh trai hắn luôn! Cú phản kích này ta thật sự không ngờ tới."

Ta bị nàng khen đến dở khóc dở cười: "Ta chẳng qua là không muốn kẹt giữa hai người bọn họ mà thôi."

Nàng xua tay, "Ta với hắn xong rồi."

"Thực ra không cần thế, thời gian lâu dần Ôn Nghiên Chi rồi sẽ--"

"Ta không cần.""

}