A Kiều cúi đầu, dùng mũi chân khẽ đ/á vào vai Ôn Nghiên Chi: "Này, vị hôn thê của huynh có phải đang gi/ận ta không? Hôm nay nàng ấy chẳng nói với ta lấy một lời."

Ôn Nghiên Chi quay đầu nhìn ta, ánh mắt có chút phức tạp, rồi hắn nói:

"Đừng để ý đến nàng, nàng từ nhỏ đã được nuông chiều, tính khí thất thường. Sau này nếu nàng có sắc mặt khó coi với nàng, cứ tìm ta, ta sẽ chống lưng cho nàng."

A Kiều cười rạng rỡ: "Cũng tại huynh đẹp trai nên ta mới đồng ý làm bình thê đấy, ở quê ta là chế độ một vợ một chồng mà."

Ôn Nghiên Chi cưng chiều nhìn nàng ta nói: "Được, ngày động phòng ta sẽ đến chỗ nàng trước, được chưa?"

A Kiều làm nũng: "Ai thèm động phòng với huynh."

Đầu ngón tay ta nắm ch/ặt dây cương hơi trắng bệch. Bỗng nhiên một bàn tay ôm ch/ặt lấy eo ta, hơi nóng phả vào bên tai.

"A Yên, có hối h/ận không?"

Ta lắc đầu.

Ta đương nhiên không hối h/ận.

Mà là mừng thầm vì bản thân không phải kẹt giữa hai người bọn họ.

Sau khi từ trường đua ngựa trở về, ta tự nh/ốt mình trong phòng thêu.

Áo cưới đã thêu được một nửa, ta ngồi dưới cửa sổ, từng đường kim mũi chỉ hối hả làm cho kịp.

Quốc công phủ dường như vẫn chưa thông báo cho Ôn Nghiên Chi về việc đổi hôn sự.

Hắn vẫn thường dẫn A Kiều đến Hầu phủ.

"Ninh Yên, A Kiều nói muốn đến tìm nàng chơi, hai người ở bên nhau nhiều hơn, sau này cũng hòa thuận hơn."

A Kiều theo sau hắn, ló đầu nhìn ngó, vừa vào cửa đã bị căn phòng đầy những đồ thêu thùa và hộp trang điểm làm cho lóa mắt.

"Oa--!"

Nàng ta lao đến trước bàn trang điểm của ta, cầm một chiếc trâm điểm thúy lên soi dưới ánh sáng.

"Thẩm mỹ của người xưa đỉnh thật! Cái này mà để ở thời hiện đại chắc đáng giá bảy con số nhỉ?"

Ôn Nghiên Chi không hiểu, nhưng thấy nàng thích thì cũng cười theo.

A Kiều đặt trâm xuống, lại đi lục lọi hộp trang sức của ta, ngọc trai, mã n/ão, phỉ thúy, bạch ngọc, món nào nàng ta cũng nâng niu ngắm nghía một hồi, rồi bĩu môi, quay đầu nói với Ôn Nghiên Chi:

"Ta là thôn phụ, làm gì có mấy thứ của hồi môn này."

Ôn Nghiên Chi lập tức bước tới, ôm nàng ta vào lòng.

"Công thức xà phòng và công thức lưu ly nàng đưa cho ta, nửa tháng nay đã giúp ta ki/ếm đầy túi tham. Những thứ đó mới là của hồi môn tốt nhất, hơn hẳn mấy thứ vật ch*t này."

Tay cầm kim chỉ của ta khựng lại.

Xà phòng.

Lưu ly.

Gần đây kinh thành quả nhiên bỗng nhiên thịnh hành một loại đồ dùng bằng lưu ly trong suốt sáng bóng, còn có các loại xà phòng thơm mùi hoa, các cửa tiệm b/án không kịp cung ứng.

Hóa ra đều xuất phát từ tay A Kiều.

Ta ngước mắt nhìn nàng ta.

A Kiều đang ngẩng mặt cười với Ôn Nghiên Chi, mày mắt cong cong, là cái vẻ ngọt ngào rất dễ chiếm cảm tình.

Nàng ta nhận ra ánh mắt của ta, nháy mắt với ta:

"Ninh Yên, nàng giỏi thật đấy! Bộ áo cưới này thêu đẹp hơn gấp trăm lần mấy bộ cao cấp (haute couture)."

Cao cấp.

Lại là một từ khó hiểu.

Nhưng nàng ta khen rất chân thành, đáy mắt toàn là sự thán phục.

"Vì Ninh Yên mặc cái này, vậy ngày đại hôn, ta sẽ mặc cái gì đó khác biệt một chút."

Ôn Nghiên Chi tò mò cúi đầu: "Nàng mặc cái gì?"

A Kiều bí hiểm hạ thấp giọng: "Váy cưới! Ta nhờ tiệm tơ lụa làm theo mẫu ta vẽ, đến lúc đó chắc chắn làm huynh rớt cả cằm."

"Váy cưới là gì?"

"Ôi dào, nói huynh cũng không hiểu, tóm lại là cực kỳ đẹp! Váy voan trắng, kéo dài tận mấy trượng--"

"Trắng? Ngày đại hỷ mà mặc màu trắng?" Ôn Nghiên Chi nhíu mày.

"Huynh thì biết cái gì, ở quê ta, màu trắng mới là màu sắc thánh khiết, đại diện cho tình yêu chung thủy không đổi thay."

Ôn Nghiên Chi bị câu "chung thủy không đổi thay" của nàng ta dỗ dành đến cười híp mắt, véo má nàng nói: "Được được được, nàng mặc gì ta cũng thích."

Ta cúi đầu, tiếp tục thêu chiếc lông vũ mãi mà không thêu xong.

Mũi kim lại đ/âm vào đầu ngón tay, lần này ta không lau đi.

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng thông báo của quản gia, nói là Quốc công phủ mang lễ vật đến.

A Kiều nắm tay Ôn Nghiên Chi chạy ra ngoài: "Ta muốn đi xem."

Ôn Nghiên Chi bị nàng kéo đi, miệng vẫn lẩm bẩm: "Nạp thái sao không ai thông báo cho ta..."

Hắn đi đến cửa, lại quay trở lại, hỏi ta một câu:

"Ninh Yên, hôn kỳ của chúng ta có lẽ phải dời lại, mẹ nói ca ca phải cử hành hôn lễ trước."

"Đúng rồi, ca ca đính hôn từ bao giờ? Đính với cô nương nhà nào nàng có biết không?"

Ta ngẩng đầu, giấu đầu ngón tay dính m/áu vào trong tay áo, mỉm cười với hắn.

"Biết."

Ôn Nghiên Chi vừa định truy hỏi, A Kiều ở bên ngoài gọi hắn: "Ôn Nghiên Chi huynh mau lên! Nhiều rương lắm!"

Hắn đáp một tiếng, quay người chạy đi.

Ta nghe thấy A Kiều ở bên ngoài la lối: "Oa, lễ vật này dày quá đi mất! Ôn Nghiên Chi, sao ta không có mấy thứ này?"

Giọng Ôn Nghiên Chi có chút lúng túng: "Ta... ta lát nữa về sẽ hỏi mẹ..."

Tiếng bước chân xa dần.

Ta cúi đầu nhìn chiếc lông vũ thêu dở, bỗng bật cười một tiếng.

Nhanh thôi, huynh sẽ biết.

Ngày đại hôn, trời quang đãng rất đẹp.

Ta mặc bộ áo cưới đã thêu suốt ba tháng, phượng quan nặng trĩu đ/è trên đầu, khăn trùm đỏ che khuất mọi ánh sáng.

Tiếng nhạc hỷ vang vọng, ta được đỡ vào kiệu hoa, xóc nảy suốt dọc đường tiến vào Quốc công phủ.

Khi bước qua chậu than, có người đỡ lấy tay ta, đầu ngón tay ấm áp lướt qua mu bàn tay ta.

"Đừng sợ."

Giọng Ôn Cảnh Từ vang lên từ bên ngoài khăn trùm.

Ta khẽ gật đầu.

Khi bái đường, cả sảnh đường tiếng reo hò vang dội, ta cách lớp khăn trùm đỏ không nhìn thấy gì, nhưng lại có thể nghe rõ mồn một giọng của Ôn Nghiên Chi truyền đến từ dưới sảnh: