Ôn Nghiên Chi đi xa trở về, mang theo một nữ tử, nói muốn nạp nàng làm bình thê, cùng vào cửa với ta trong cùng một ngày. Cha mẹ ta tức gi/ận đến đ/ập bàn, nhưng cũng chẳng thể thay đổi được thiết luật liên hôn trăm năm của hai nhà Ôn - Ninh.

Ta cầm hôn thư, thẳng tiến đến Quốc công phủ.

"Cầu phu nhân đổi cho con một mối hôn sự khác."

Bà kinh ngạc: "Nghiên nhi, con đi/ên rồi sao?"

Ta mỉm cười: "Con không gả cho Ôn Nghiên Chi. Nếu đã nhất định phải là người nhà họ Ôn, vậy gả cho Cảnh Từ ca ca, chắc là được chứ?"

Quốc công phủ đâu chỉ có mỗi một người con trai.

"Chuyện này, phải hỏi ý của Nghiên Chi đã."

Chẳng bao lâu sau, Ôn Nghiên Chi tới.

Thấy ta cầm hôn thư, sắc mặt hắn trầm xuống.

"Ninh Yên, ta đã nói A Kiều có ơn c/ứu mạng với ta, nàng hà tất phải cầm hôn thư ra để ép ta."

Ta không nhìn Ôn Nghiên Chi, mà nhìn về phía Quốc công phu nhân.

Bà bất lực xua tay: "Thôi vậy, cứ theo ý con đi."

Đạt được kết quả mong muốn, ta trả lại vật định tình mà Ôn Nghiên Chi từng tặng ta.

Hắn nhìn miếng ngọc bội, không đưa tay nhận.

"Nàng làm cái gì vậy?"

Ta nắm ch/ặt miếng ngọc, đầu ngón tay hơi lạnh buốt.

Đây là thứ mà trước khi đi, chính tay Ôn Nghiên Chi đã đeo vào cổ ta, nói rằng thấy ngọc như thấy người.

Khi đó ta đỏ hoe mắt gật đầu, mong ngóng hắn sớm ngày trở về.

Hắn xoa đầu ta, cười dịu dàng.

"Yên Yên, đợi ta trở về cưới nàng."

Một năm.

Chỉ một năm.

Lúc hắn trở về, bên cạnh đã có thêm một A Kiều.

Trước mặt cha mẹ, hắn nói: "A Kiều từng c/ứu mạng con, con muốn nạp nàng ấy làm bình thê, cùng vào cửa với Ninh Yên."

Ngày hôm đó ta ngồi trên sảnh, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Ta cứ ngỡ hắn sẽ đến giải thích.

Hắn không làm thế.

Hắn thậm chí chẳng thèm nhìn ta lấy một cái, chỉ mải mê an bài cho A Kiều.

Giờ đây, ta đứng tại Quốc công phủ, nhìn miếng ngọc trong tay, bỗng cảm thấy những năm tháng ấy chẳng khác nào một trò cười.

"Ngẩn người làm gì?"

Giọng Ôn Nghiên Chi mang theo vài phần thiếu kiên nhẫn.

Ta nhét miếng ngọc bội vào tay hắn.

"Miếng ngọc này đưa cho A Kiều cô nương thì thỏa đáng hơn."

Thấy ta không làm lo/ạn, sắc mặt hắn dịu đi đôi chút.

"Ninh Yên, nàng như vậy mới đúng, A Kiều mới đến kinh thành cái gì cũng không biết, ngày mai nàng dẫn nàng ấy đi dạo tiệm tơ lụa, c/ắt vài bộ y phục đi."

Trong đáy mắt hắn toàn là sự quan tâm dành cho A Kiều.

"Nghe thấy chưa?"

Ta nhếch môi: "Đã nghe thấy rồi."

Ôn Nghiên Chi dường như không ngờ ta lại dễ nói chuyện như vậy, ngẩn ra một chút, giọng điệu mềm mỏng hơn:

"Ninh Yên, ta biết trong lòng nàng không thoải mái, nhưng A Kiều thực sự đã c/ứu mạng ta. Sau này nàng hãy bao dung hơn, chúng ta cùng nhau sống tốt qua ngày."

Cùng nhau sống tốt qua ngày.

Ta cúi đầu bật cười.

Hắn cứ ngỡ, chúng ta còn phải sống cùng nhau.

"Đã rõ. Ta sẽ chăm sóc A Kiều thật tốt."

Ôn Nghiên Chi thở phào nhẹ nhõm, giơ tay muốn xoa đầu ta như trước kia.

Ta nghiêng đầu tránh đi.

Tay hắn cứng đờ giữa không trung, đáy mắt thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Ta lùi lại một bước, cung kính hành lễ với hắn.

"Ôn công tử, nam nữ thụ thụ bất thân, xin hãy tự trọng."

Hắn sững sờ.

"Ninh Yên, nàng..."

"Ta còn có việc phải bận, chuyện của A Kiều ta đã ghi nhớ, ngày mai sẽ đi làm."

Nói xong ta quay người bỏ đi, không nhìn xem biểu cảm của hắn ra sao.

Khi đi ngang qua hành lang, ta thấy Cảnh Từ đang dựa vào cột, trong tay cầm một cuốn sách, nhưng ánh mắt lại đặt trên người ta.

Ta mới sực nhớ ra mình nhất thời hứng khởi muốn cải giá với huynh ấy, mà còn chưa được sự đồng ý của huynh ấy.

"Cảnh Từ ca ca."

Ta bước đến trước mặt huynh ấy, ngẩng đầu nhìn huynh.

Từ nhỏ ta đã lẽo đẽo theo sau Ôn Nghiên Chi, trèo cây bắt chim, xuống sông bắt cá,

lần nào gây họa chẳng phải Ôn Cảnh Từ đứng ra dọn dẹp bãi chiến trường giúp chúng ta.

Huynh ấy chỉ hơn chúng ta ba tuổi, nhưng lại như một người trưởng thành, quỳ trong từ đường chịu đò/n thay chúng ta mà không hé nửa lời.

Ôn Nghiên Chi thì ồn ào, làm gì cũng phải la lối cho cả sân biết.

Ôn Cảnh Từ thì khác.

Huynh ấy luôn ngồi dưới hiên đọc sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn ta, cũng chẳng nói gì.

Thế nhưng khi ta ngã, người đầu tiên đưa tay đỡ ta là huynh ấy.

Ta khóc nhè, người đầu tiên đưa khăn tay là huynh ấy.

Ôn Nghiên Chi chọc ta gi/ận, người đầu tiên đến dỗ dành ta, vẫn là huynh ấy.

Ta nắm ch/ặt ống tay áo, căng thẳng đến mức đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Huynh ấy đang nhìn ta.

"A Yên, có lời gì muốn nói với ta sao?"

"...Có."

Ta hít sâu một hơi, giọng nhỏ đến mức chính ta cũng gần như không nghe thấy.

"Cảnh Từ ca ca, huynh có nguyện ý cưới ta không?"

Gió dưới hiên lặng đi một chốc.

Cuốn sách trong tay Ôn Cảnh Từ từ từ khép lại, huynh không trả lời ngay.

Tim ta đ/ập dữ dội, mặt nóng bừng lên.

Đợi vài nhịp thở, mà ngỡ như đã đợi cả một kiếp người.

"A Yên, hôm nay con đi tìm mẫu thân đổi hôn ước, là vì gi/ận dỗi, hay là thật lòng?"

Ta ngẩn người.

"Ta..."

"Nếu là vì Ôn Nghiên Chi mang người khác về, con cảm thấy không thoải mái trong lòng mới tới tìm ta."

Huynh bước lên một bước, cái bóng đổ xuống người ta, "Mối hôn sự này, ta không thể đáp ứng."

Ta đột ngột ngẩng đầu.

Ngày thường rõ ràng huynh ấy rất dễ nói chuyện, ta nói gì huynh ấy cũng đồng ý, tại sao hôm nay lại như vậy?

"Ta không làm đường lui cho bất kỳ ai, nhất là không làm đường lui cho Ôn Nghiên Chi."

Lòng ta thắt lại, cảm giác chua chát ập đến.

"Ta không phải đang gi/ận dỗi."

Giọng ta r/un r/ẩy, nhưng từng chữ từng chữ đều vô cùng rõ ràng.

"Cảnh Từ ca ca, ta quen huynh bao nhiêu năm rồi, ta phân biệt được đâu là gi/ận dỗi, đâu là..."

Lời đến bên môi, bỗng nhiên không sao thốt nên lời.