“Ngươi muốn nói gì?” Trong lòng ta đã lờ mờ có đáp án.

Chu di nương hít sâu một hơi:

“Ý ta là, nếu như-- liệu có khả năng nào không-- kẻ bị xử trảm năm đó căn bản không phải là Vân Thì thật sự?”

Sống lưng ta lạnh toát. “Hai gia đình đó ẩn cư nơi thâm sơn cùng cốc, biệt lập với thế gian, tổng cộng chỉ có bốn người. Ngoài bốn người họ ra, chẳng ai biết vợ của Trương Văn Chiêu và Vân Thì trông như thế nào.

“Nếu lúc đó Trương Văn Chiêu thuyết phục vợ mình thế mạng cho Vân Thì, thì mọi chuyện lại trở nên hợp lý. Một kẻ nhẫn tâm s/át h/ại chồng của tình nhân không giống với người sẵn sàng nhường cơ hội sống sau khi đầu th/ai, trái lại, kẻ từng làm vật thế thân mới dễ làm chuyện đó hơn.”

Ta sực nhớ ra, cô bé đầu th/ai kia rất ôn thuận, trăm sự nghe lời Trương Văn Chiêu, từ đầu đến cuối ngoài khóc lóc thì chỉ biết phối hợp, chẳng hề có chút cá tính nào, y hệt như “Vân Thì” trên công đường năm xưa.

Đúng vậy.

Nếu theo tính cách hung bạo của “Vân Thì thật sự” mà Chu di nương kể, làm sao ả có thể nhường cơ hội sống của mình cho Trương Văn Chiêu trong bụng mẹ? Làm sao ả cam tâm làm một quân cờ bỏ đi, lặng lẽ đi ch*t?

Trừ phi ả vốn là kẻ nhu nhược, bị tư tưởng “phu vi thê cương” đầu đ/ộc sâu sắc.

Trừ phi kiếp trước ả đã từng thế mạng cho kẻ khác một lần rồi.

Vậy Vân Thì bây giờ đang ở đâu? Ả mới là thuật sĩ thật sự, tất cả những chuyện q/uỷ dị chúng ta trải qua chắc chắn đều liên quan đến ả.

Ta định nói thêm gì đó nhưng cổ họng bỗng nghẹn lại, như bị thứ gì đó chặn đứng.

Ngoài cửa sổ thoảng qua một mùi hương nhàn nhạt.

Ngọt lịm, hơi chua, như tàn tro còn sót lại sau khi đ/ốt một loại hoa cỏ nào đó. Ta theo bản năng muốn bịt mũi miệng, nhưng cánh tay nặng trĩu như chì, nhấc không nổi.

Ta quay đầu nhìn Chu di nương. Nàng cũng bắt đầu lắc lư, ánh mắt tan rã.

“Không ổn rồi…” Ta gắng gượng muốn đứng dậy, “Mê h/ồn hương--”

Ta túm lấy cổ tay Chu di nương định gọi người, nhưng miệng vừa há ra thì âm thanh như bị bóp nghẹt ngay cuống họng. Ngay cả lưỡi cũng tê dại, không thốt nổi một chữ.

Đúng lúc này, phía sau ta vang lên tiếng bước chân.

Một nhịp, hai nhịp, không nhanh không chậm.

Sau đó là một giọng nói quen thuộc.

“Phu nhân, di nương, không ngờ tới thật, vẫn bị các người phát hiện ra rồi.”

Ta dồn hết sức lực quay đầu lại.

Dưới ánh nến, gương mặt đó ta không thể nào quen thuộc hơn.

Đó chính là gương mặt ngày ngày bưng cơm rót nước, trải chăn gấp gối.

Liễu Chi?

Lúc này, ả chắp tay đứng ở cửa, nghiêng đầu, trên mặt nở một nụ cười mà ta chưa từng thấy bao giờ.

“Ai cũng bảo phu nhân và di nương nhà huyện lệnh cơ trí hơn người, xem ra quả nhiên không sai. Kế hoạch đầu th/ai của ta bị các người làm hỏng, ngay cả thân phận của ta cũng bị các người bóc trần.”

Ả vỗ tay ba cái.

“Đúng là hạt giống tốt để phá án.”

Ta liều mạng muốn cử động, nhưng toàn thân như bị đóng đinh vào ghế. Ta há miệng định gọi người, miệng cử động vô ích, chỉ thốt ra được vài tiếng hơi khàn đặc: “Ngươi… ngươi muốn…”

“Ta muốn làm gì ư?” Liễu Chi nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ, “Chuyện này khó hiểu lắm sao?”

Ả đi đến bên chân nến, khêu khêu bấc đèn, ngọn lửa nhảy nhót, kéo bóng ả dài ra và vặn vẹo.

“Ta vất vả lắm mới khiến linh h/ồn của hai người họ đầu th/ai vào đây. Kết quả thì sao? Bị các người uống th/uốc phá mất rồi. Nếu đường này không thông…” Ả chậm rãi rút từ trong tay áo ra một con d/ao găm, lưỡi d/ao ánh lên tia sáng lạnh lẽo dưới ánh nến, “Vậy thì chỉ còn cách ta tự tay ra tay thôi.

“Văn Chiêu là người yêu của ta.

Các người hại ch*t hắn, vậy thì các người phải đền mạng.”

Giọng Chu di nương yếu ớt vang lên, không rõ là vì gấp gáp hay vì tức gi/ận:

“Ngươi… làm á/c… vẫn chưa đủ sao?”

“Ta làm á/c?” Liễu Chi cười một tiếng, tiếng cười nhẹ và giòn tan, như những mảnh băng vụn rơi trên đĩa sứ,

“Cái gã chồng kia của ta ư? Như khúc gỗ, suốt ngày mặt nặng mày nhẹ chẳng vui vẻ gì. Con vợ của hắn cũng một giuộc như thế, vừa đần vừa ng/u. C/âm đi/ếc m/ù lòa, vậy mà không cho phép người khác yêu người khác sao?”

Ả bước tới một bước, mũi d/ao khẽ nâng lên.

“Còn ta, chẳng qua là thay trời hành đạo mà thôi. Huyện lệnh các người cư/ớp mất lang quân của ta, hôm nay, hãy để ta khiến hắn nếm trải nỗi đ/au mất mát người mình yêu là như thế nào.”

Đúng lúc này, tiếng “kẽo kẹt” vang lên, cánh cửa từ bên ngoài bị đẩy mạnh.

Ngay sau đó, một giọng quát tháo quen thuộc và uy nghiêm vang lên.

Lão gia đứng ở cửa,

“Dừng tay!”

Con d/ao trong tay Liễu Chi “keng” một tiếng rơi xuống đất.

Nước mắt ta lập tức trào ra. Lão gia ba bước thành hai, lao vào trong, một tay hộ ta và Chu di nương ra phía sau. Một đám gia nhân từ hành lang ùa vào, chỉ trong chớp mắt đã ấn Liễu Chi xuống đất.

Lão gia ghé vào tai chúng ta khẽ gọi,

“Thời gian qua, các nàng vất vả rồi. Đào Diệp đã nói với ta, các nàng gần đây luôn có biểu hiện lạ. Nào là sảy th/ai, nào là ngã nhào, lại còn luôn trốn người khác mà nói chuyện-- ta rốt cuộc vẫn không yên tâm, nên đã trở về sớm hơn.”

Ông lại nhìn Liễu Chi, ra lệnh cho người kéo tay áo ả lên.

Một hình xăm đóa mai trên cánh tay đ/ập vào mắt.

“Lôi xuống.” Lão gia vung tay, “Nh/ốt vào nhà củi trước, sáng mai giải lên quan.”

Lão gia xoay người lại lần nữa, ôm lấy vai ta và Chu di nương, đầu ngón tay xoa đi xoa lại đầy âu yếm.