“Khi vết nứt mở ra, ta cũng đã nhìn thấy những thế giới khác.”

Nàng khẽ nói: “Có người vẫn còn đang bị giam cầm, có người đã tỉnh giấc. Có người cầm ki/ếm lên, có người cầm bút lên, có người chỉ đơn giản là cuối cùng cũng nói được một chữ ‘Không’.”

Nàng nhìn về phía tôi.

“Ninh Chiêu, ngươi biết không? Thứ ngươi tặng cho ta, không phải là cách để gi*t tên tướng quân kia.”

“Là gì?”

“Là một ý niệm.”

Nàng nói: “Hóa ra ta cũng có thể không cần phải xoay quanh hắn.”

Tôi im lặng.

Thẩm Chiếu Tuyết mỉm cười.

“Cho nên ta cũng đã gửi ý niệm này cho những người khác.”

Nàng giơ tay.

Trong luồng sáng vàng óng, hiện ra rất nhiều bóng hình mơ hồ.

Người phế hậu trong thâm cung.

Cô gái hiện đại.

Người sư tỷ tiên môn bị móc tim.

Nữ tướng quân bị cư/ớp đoạt công lao.

Công chúa bị ép phải nhường đường cho ánh trăng sáng của nam chính.

Họ có người quay đầu nhìn tôi, có người chỉ tiếp tục bước về phía trước.

Không ai quỳ xuống tạ ơn.

Cũng không ai chờ đợi sự c/ứu rỗi.

Họ chỉ là nhận được một chút lửa, rồi tự mình thắp sáng đêm tối của chính mình.

Thẩm Chiếu Tuyết nói: “Ngươi xem, điều này còn đặc sắc hơn nhiều so với những câu chuyện tình yêu.”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Quả thật là vậy.”

Vết nứt bắt đầu nhạt dần.

Thẩm Chiếu Tuyết lùi lại một bước, nghiêm túc nói:

“Nguyện Ninh thành chủ, trường thọ trăm tuổi.”

Tôi đáp lễ.

“Nguyện Thẩm tướng, thanh sử lưu danh.”

Trước khi bóng hình nàng biến mất, nàng bỗng chớp mắt.

“Nếu có một ngày vết nứt mở lại, ta mời ngươi uống rư/ợu Trạng Nguyên ở chỗ chúng ta.”

Tôi nói: “Được.”

Ánh vàng tan biến.

Khi giấc mơ tỉnh lại, ánh sáng ngoài cửa sổ đã dần hửng lên.

Tiếng chuông sớm vang lên trên tường thành mới.

Một tiếng.

Hai tiếng.

Ba tiếng.

Tiếng chuông sớm của thành Lâm Tiên, cuối cùng cũng đã vang lên lần nữa.

Chương 19

Ba năm sau, thành Lâm Tiên trở thành nơi đặc biệt nhất ở biên giới chính m/a.

Nó không thuộc về chính đạo, cũng không thuộc về m/a vực.

Nhưng không bên nào dám dễ dàng động vào nó.

Vì trong thành có long cốt.

Có quân đội họ Ninh.

Có con đường thương mại khắp nơi.

Và càng có một bộ luật mới:

Phàm là người ở địa giới Lâm Tiên, không hỏi xuất thân, chỉ hỏi tội trạng.

M/a tu gi*t người, trảm.

Hại dân chính đạo, trảm.

Quyền quý ứ/c hi*p kẻ yếu, trảm.

Người ngoài nếu tuân thủ luật lệ, cũng có thể nhập thành.

Có người nói tôi lạnh lùng.

Có người nói tôi đi/ên.

Cũng có người sau lưng gọi tôi là nữ đế.

Sau khi nghe thấy, tôi chỉ bảo Thẩm Tịch dán một tờ thông báo:

“Thành Lâm Tiên không có đế.”

“Chỉ có luật pháp.”

Thẩm Tịch dán xong thông báo trở về, hỏi tôi: “Thiếu chủ, người thật sự không muốn xưng đế sao?”

Tôi đang phê duyệt sổ sách lương thực do các bộ gửi đến, nghe vậy cũng không ngẩng đầu lên.

“Xưng đế thì rất oai phong sao?”

Cậu ấy nghiêm túc suy nghĩ một chút.

“Chắc là khá oai phong.”

“Vậy ngươi muốn?”

Thẩm Tịch sợ hãi vội vàng xua tay.

Tôi cười nhẹ.

“Nếu ta xưng đế, hậu thế rồi sẽ luôn có người muốn làm vị hoàng đế tiếp theo.”

“Nhưng ta muốn họ ghi nhớ, thành Lâm Tiên không phải sống sót nhờ một thiên mệnh chi nhân nào cả.”

“Mà là nhờ tất cả mọi người.”

Thẩm Tịch im lặng một lúc, thấp giọng nói:

“Nhưng nếu không có người, thành Lâm Tiên đã sớm không còn nữa rồi.”

Đầu bút tôi khựng lại.

Gió xuân ngoài cửa sổ thổi vào, mang theo hương hoa đào.

Ba năm rồi.

Hoa đào ngoài thành đã nở rộ thành một vùng.

Tôi suy nghĩ rất lâu mới nói:

“Vậy thì hãy nhớ rằng ta từng thủ thành.”

“Đừng quỳ lạy ta.”

“Cũng đừng viết ta thành thần.”

“Nếu có một ngày ta làm sai, hãy thẩm phán cả ta.”

Sắc mặt Thẩm Tịch thay đổi.

“Thiếu chủ!”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy.

“Thẩm Tịch, con người không thể vì từng thắng một lần mà cho rằng mình luôn luôn đúng.”

“Thương Quyết chính là đã ch*t như vậy.”

Cậu ấy sững sờ rất lâu, cuối cùng cúi đầu.

“Thuộc hạ đã nhớ kỹ.”

Chiều hôm đó, tôi đến tổ lăng.

Long cốt đã không còn chìm vào giấc ngủ nữa.

Nó cuộn mình trong thạch điện dưới lòng đất, ánh sáng trắng dịu dàng.

Ba năm trước sau khi long mạch lựa chọn lại, nó vốn muốn giao quyền chủ mạch cho tôi.

Tôi đã từ chối.

Tôi chỉ nhận long mạch của một tòa thành Lâm Tiên.

Long cốt hỏi tôi vì sao.

Tôi nói: “Ta không muốn làm người tiếp theo được thế giới thiên vị.”

Sự thiên vị quá dễ nuôi dưỡng lòng kiêu ngạo.

Tôi thà đi chậm một chút, khó khăn một chút, còn hơn là có một ngày đứng ở vị trí Thương Quyết từng đứng, mà quên mất dưới chân mình còn có những con người.

Tôi thắp hương trước long cốt.

“Hôm nay trong thành không có việc gì.”

“Phía đông phố mới mở ba cửa tiệm.”

“Học đường năm nay thu nhận hai mươi bảy nữ sinh.”

“Đường lương thực Bắc Cảnh đã thông suốt.”

“Vết thương của Thẩm Tịch đã lành hơn phân nửa, chỉ là vẫn không chịu uống th/uốc đúng giờ.”

Long cốt lặng lẽ lắng nghe.

Như một vị thần cổ xưa cuối cùng cũng học được cách lắng nghe nhân gian.

Tôi nói xong, đứng dậy rời đi.

Khi đi đến cuối bậc thang dài, long cốt bỗng hỏi tôi:

“Ninh Chiêu, h/ận ý của ngươi đã tiêu tan, vì sao vẫn thủ thành?”

Tôi dừng bước.

Suy nghĩ một chút rồi mỉm cười.

“Ai nói thủ thành nhất định phải dựa vào h/ận?”

“Vậy dựa vào cái gì?”

Tôi đẩy cửa từ đường.

Ánh hoàng hôn đổ xuống, chiếu rọi khói lửa nhân gian khắp thành.

Trẻ con đuổi theo cánh diều chạy dọc con phố dài.

Trước sạp kẹo hồ lô của bà lão vây quanh một đám trẻ con.

Phía xa truyền đến tiếng tập luyện của doanh trại quân đội.

Xa hơn nữa, hoa đào đang nở rộ.

Tôi nói:

“Dựa vào việc ta tình nguyện.”

Chương 20

Nhiều năm sau, có người viết truyện cho tôi.

Bản thảo đầu tiên gửi đến, câu đầu tiên là:

“Ninh Chiêu, người yêu cũ của M/a tôn Thương Quyết, vì yêu sinh h/ận, gi*t M/a tôn, cả đời không gả.”

Tôi đọc xong, im lặng rất lâu.

Sử quan viết sách sợ đến toát mồ hôi hột.

Tôi hỏi ông ta: “Ngươi rất muốn ch*t sao?”

Ông ta quỳ sụp xuống.

Tôi ném cuốn sách vào lòng ông ta.

“Viết lại.”

Câu đầu tiên của bản thứ hai là: