Màn hình điện thoại tôi vẫn sáng, hiển thị dòng tin nhắn Trần Gia Châu gửi mười phút trước: “Đang kẹt xe, đợi anh.”

Thế nhưng trên trang cá nhân của anh ta, định vị lại đang ở nơi b/ắn pháo hoa đón giao thừa cách đây hai mươi cây số, kèm theo đó là bức ảnh chụp thân mật giữa anh ta và Mạnh Thính.

Trong ảnh, Mạnh Thính cười như con mèo vừa vụng tr/ộm thành công, trên tay cô ta là chiếc đồng hồ Patek Philippe mà tôi đã phải chắt chiu suốt ba tháng trời mới m/ua nổi làm quà sinh nhật cho Trần Gia Châu.

Tôi ngồi trong rạp chiếu phim dành cho các cặp đôi này, chẳng khác nào một kẻ ngốc toàn tập.

Đúng lúc đó, một tiếng cười khẽ vang lên bên cạnh. Một người đàn ông đưa điện thoại đến trước mặt tôi, trên màn hình cũng là bức ảnh chụp chung đó, chỉ khác là trong khung chat của anh ta, Mạnh Thính nhắn: “Đừng đợi nữa, chúng ta không hợp đâu.”

Anh ta tên Bùi Diễn, kẻ “lụy tình” suốt năm năm của Mạnh Thính.

Anh nhướng mày, đầu ngón tay gõ nhẹ lên màn hình điện thoại của hai đứa, giọng điệu lười biếng pha chút bất cần: “Nhìn xem, hai đứa mình có giống cặp đôi ‘xui xẻo’ nhất năm không? Hay là… mình ghép đôi đi, cưới chớp nhoáng, cho họ thêm chút phiền phức?”

Cơn gió lạnh đêm giao thừa cứa vào mặt như d/ao c/ắt.

Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt đẹp trai quá mức của Bùi Diễn. Đuôi mắt anh dài và hẹp, mang theo vài phần cợt nhả, nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc. Tôi im lặng suốt một phút đồng hồ, lâu đến mức anh tưởng tôi không nghe thấy và định nói lại lần nữa thì tôi lên tiếng.

“Được.”

Một chữ vừa thốt ra, chính tôi cũng thấy mình thật đi/ên rồ.

Bùi Diễn sững người, rồi lập tức bật cười. Nụ cười ấy dưới ánh pháo hoa rực rỡ mang theo vẻ quyết liệt đến cùng cực. “Vậy thì, hợp tác vui vẻ?” Anh đưa tay ra. Tôi nắm lấy, lòng bàn tay anh rất ấm, khô ráo và đầy sức mạnh.

Chúng tôi không thể ở lại rạp chiếu phim được nữa. Lúc bước ra ngoài, điện thoại cả hai cứ reo lên liên hồi, toàn là dấu chấm hỏi và dấu chấm than từ những người bạn chung. Bài đăng công khai trên mạng xã hội của Trần Gia Châu và Mạnh Thính rõ ràng đã làm bùng n/ổ vòng bạn bè của chúng tôi.

“Đi đâu?” Tôi hỏi, giọng hơi khàn. Làm kẻ ngốc suốt năm năm, giờ tỉnh mộng, ngoài sự tê liệt, tôi còn cảm thấy trống rỗng đến mức hoang mang.

“Cho họ nếm mùi một chút.” Bùi Diễn nắm lấy cổ tay tôi, không nói không rằng nhét tôi vào chiếc Porsche sang chảnh của anh. “Ngồi chắc vào, đưa em đi chơi trò kí/ch th/ích.”

Động cơ xe gầm rú như một con thú dữ đang chực chờ lao đi. Tôi nhìn cảnh phố xá lùi lại phía sau qua cửa sổ, trái tim bắt đầu đ/ập lo/ạn nhịp một cách không kiểm soát. Không phải vì Trần Gia Châu, mà là một loại phấn khích chưa từng có khi thoát khỏi quỹ đạo cũ.

Bùi Diễn kéo tôi đến một tiệm ảnh mở cửa 24 giờ.

“Để làm gì?” Tôi hơi ngơ ngác.

“Đăng ký kết hôn chẳng phải cần ảnh sao? Chụp trước để dành.” Anh nói với vẻ đương nhiên, ấn tôi ngồi xuống chiếc ghế trước phông nền đỏ. Ngay khoảnh khắc đèn flash lóe lên, tôi vô thức thẳng lưng. Bùi Diễn cúi người tới, một tay đặt lên lưng ghế của tôi, gần như bao trọn lấy tôi vào lòng. Trên người anh có mùi hương gỗ thoang thoảng, trộn lẫn chút mùi th/uốc lá, rất dễ chịu.

Nhiếp ảnh gia là một chàng trai trẻ, vừa ngáp vừa nói: “Hai người cười lên đi nào, ảnh cưới mà.”

Tôi nhếch mép, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Bùi Diễn bất ngờ ghé sát tai tôi, thì thầm bằng âm lượng chỉ hai chúng tôi nghe thấy: “Ôn Nhiên, hãy nghĩ đến biểu cảm của Trần Gia Châu khi nhìn thấy bức ảnh này đi.”

Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh đó ngay lập tức. Người đàn ông luôn bình tĩnh, tự chủ, coi sự hy sinh năm năm của tôi là điều hiển nhiên ấy, khi thấy tôi chụp ảnh cưới với một trong những người anh em tốt nhất của anh ta, liệu sẽ phản ứng thế nào?

Khóe môi tôi không tự chủ được mà nhếch lên.

“Tách.”

Bức ảnh được lưu lại. Trong ảnh, tôi cười rạng rỡ, đuôi mắt khóe miệng đều mang theo một loại khoái cảm trả th/ù. Còn Bùi Diễn, nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm mà tôi không thể nào đọc vị được.

Nhận được ảnh, Bùi Diễn đăng ngay lên mạng xã hội với dòng trạng thái ngắn gọn: “Hạnh phúc hôn nhân, @Ôn Nhiên.”

Anh thậm chí không cho tôi cơ hội phản ứng.

Đăng xong, anh nhét điện thoại vào túi, hất cằm về phía tôi: “Đi thôi, cô Ôn, đến nhà tôi uống một ly ăn mừng nhé?”

Tôi nhìn anh, người đàn ông mới quen chưa đầy một giờ, người “kẻ xui xẻo” bị bỏ rơi giống hệt tôi. Tôi bỗng thấy đêm giao thừa này có lẽ cũng không đến nỗi tệ.

“Được.”

Khi tôi và Bùi Diễn về đến nhà anh, trời đã hửng sáng.

Căn hộ của anh nằm ở vị trí đắc địa nhất trung tâm thành phố, là căn penthouse thông tầng với cửa sổ sát đất khổng lồ nhìn ra ánh đèn rực rỡ của cả thành phố. Nội thất theo phong cách công nghiệp tối giản, những đường nét cứng cáp, tông màu đen trắng xám, hoàn toàn trái ngược với vẻ bất cần đời của anh.

“Cứ tự nhiên.” Anh lấy từ tủ rư/ợu ra một chai whisky, “Uống chút không?”

Tôi lắc đầu: “Cho tôi ly nước là được.”

Cồn sẽ khiến con người phạm sai lầm, mà tôi đã phạm sai lầm suốt năm năm rồi, không muốn có thêm sai lầm nào nữa.

Điện thoại tôi từ nãy đến giờ không ngừng rung lên, thông báo WeChat và cuộc gọi đến dồn dập. Tôi lướt màn hình, ở đầu danh sách là avatar của Trần Gia Châu, hàng chục tin nhắn chưa đọc và hơn chục cuộc gọi nhỡ.

Tôi nhấn vào.

“Ôn Nhiên, em có ý gì?”

“Với Bùi Diễn? Em đi/ên rồi à?”

“Nghe máy đi!”

“Vì muốn chọc tức anh mà em làm đến mức này sao?”