Tôi từng dành cơ hội sống sót cho mẹ mình, Thổ Địa Công cảm động trước tấm lòng ấy nên đã ban cho tôi vài cơ hội được đầu th/ai lần nữa.

Nhưng tôi, lần nào cũng không thể sống nổi.

Chỉ vì mỗi lần như thế, tôi đều là con gái.

Lần đầu, tôi bị chiếc áo bông cũ rá/ch che kín mặt.

Lần thứ hai, tôi bị một bát nước tro bùa làm nghẹn hơi thở.

Lần thứ ba, bà ấy đặt tôi ở lò gạch bỏ hoang nơi rãnh Bắc, nói với người ngoài là đứa trẻ sinh ra đã không nuôi nổi.

Tôi vẫn chưa từ bỏ ý định.

Cho đến khi Tống Xảo Liên cuối cùng cũng sinh được con trai Hà Bảo Căn.

Để c/ứu nó, bà ấy miễn cưỡng sinh ra tôi.

Cứ vài ngày lại lấy m/áu đầu tim của tôi cho nó uống.

Tôi đ/au đến mức không thể cất tiếng khóc.

Bà ấy lại vỗ lưng con trai dỗ dành:

“Bảo Căn uống đi, uống m/áu của em gái rồi b/ệnh sẽ khỏi thôi.”

Đã vậy, mỗi lần đầu th/ai tôi đều không thể sống sót.

Vậy thì lần này, tôi không muốn làm con của bà ấy nữa.

Tôi dùng cơ hội cuối cùng, xoay chuyển hướng đầu th/ai vào nhà trưởng thôn – nơi đã có 7 đứa cháu.

Lần cuối cùng đầu th/ai vào nhà Tống Xảo Liên, tôi nghe thấy tiếng ai đó ho như muốn ho ra cả lá phổi.

“Mẹ, con không muốn ch*t.”

Người mẹ ôm lấy đứa trẻ ấy.

Ôn nhu như trước đây.

“Không đâu, mẹ sẽ không để con ch*t.”

Đó là Hà Bảo Căn.

Đứa con trai mà Tống Xảo Liên mong mỏi hơn mười năm mới có được.

Hà Đại Thành là cha tôi, ông ta sốt ruột đến mức ch/ửi bới.

“Thầy th/uốc nói uống th/uốc không có tác dụng, chẳng lẽ cứ ngồi đợi nó tắt thở sao? Nhà họ Hà chỉ có mỗi một mầm non này thôi!”

Tống Xảo Liên khóc không ra hơi: “Tôi biết làm sao đây? Trứng gà đều cho nó ăn cả rồi, th/uốc cũng đã n/ợ, đêm về vẫn không thở nổi.”

Bức rèm cửa vén lên, bà Tôn bước vào.

Trên người bà ta luôn có mùi tro giấy đ/ốt, bên hông treo vài đồng tiền cũ.

Bà ta áp tay lên bụng Tống Xảo Liên, nhắm mắt lầm bầm hồi lâu.

Đột nhiên, bà ta cười.

“Th/ai này có thể c/ứu được Bảo Căn.”

Hà Đại Thành lao tới: “Thật có thể sao?”

Bà Tôn hạ thấp giọng.

“Nếu là con gái, tám phần mười trên ngựk sẽ có một nốt ruồi đỏ.”

“Đó là Phúc Nhãn. Trong Phúc Nhãn có mệnh khí, rạ/ch ra lấy m/áu, trộn vào th/uốc cho con trai ông uống, có thể trị tận gốc căn b/ệnh.”

Tôi co rúm lại trong bóng tối.

Bàn tay Tống Xảo Liên cũng cứng đờ.

Bà ấy hỏi: “Lấy m/áu rồi, đứa bé có sao không?”

Bà Tôn lại cười nhạt nhẽo: “Mệnh con gái mỏng manh, bớt vài giọt m/áu cũng chẳng là gì.”

“Hơn nữa, con bé này đã chạy đến nhà bà mấy lần rồi, là n/ợ nhà bà đấy.”

Hà Đại Thành lập tức chốt hạ: “Vậy thì sinh. Nếu đúng là con gái, đừng báo lên đội, đỡ phiền phức về sau.”

Trong phòng yên lặng rất lâu.

Lòng bàn tay Tống Xảo Liên từ từ áp lên bụng.

Giọng bà ấy dịu dàng hẳn, như đang dỗ dành tôi.

“Mạt Nhi, mẹ cũng hết đường rồi. Em trai con là gốc rễ của nhà này, con c/ứu nó một lần, được không?”

Tôi không cử động.

Những kiếp trước, chỉ cần nghe bà ấy gọi, tôi sẽ cố hết sức áp sát vào lòng bàn tay bà ấy.

Tôi khao khát được bà ấy chạm vào, ôm lấy, gọi một tiếng con gái.

Nhưng lần này, bàn tay đó đặt trên bụng, tôi chỉ thấy lạnh lẽo.

Hà Đại Thành ở bên cạnh thúc giục.

“Đừng mềm lòng. Con gái không có hộ khẩu, nếu thực sự có chuyện gì, cứ nói với người ngoài là không nuôi nổi.”

Tống Xảo Liên lí nhí đáp lời.

Kiếp đầu tiên, Tống Xảo Liên suýt ch*t trên chiếc giường sưởi khi sinh tôi.

Khi bà đỡ đến nơi, bà ấy đã đ/au đớn suốt một ngày một đêm.

Hà Đại Thành đứng ngoài hiên dậm chân ch/ửi bới: “Thật xui xẻo! Sinh con mà cũng có thể kéo người ta đi ch*t!”

Tống Xảo Liên khóc gọi mẹ.

Tôi cuộn mình trong bụng bà ấy, nghe nhịp tim bà ấy yếu dần đi.

Tôi chẳng hiểu gì cả, chỉ biết đó là mẹ tôi.

Tôi dồn hết mệnh khí vừa tụ lại được cho bà ấy.

Bà ấy sống sót.

Khi tôi chào đời, người tím tái, không khóc.

Bà đỡ thở dài một tiếng: “Tiếc thật, là con gái, không còn hơi thở rồi.”

Tống Xảo Liên trước khi ngất đi đã ôm tôi một cái.

Cái ôm đó, tôi nhớ mãi không quên.

Tro hương ở miếu Thổ Địa bay đầy mặt đất.

Thổ Địa Công nói: “Con đã c/ứu mạng bà ấy một lần, nếu còn vương vấn, có thể đi thêm một chuyến nữa.”

Tôi đã đi.

Tống Xảo Liên lúc đó đã có ba cô con gái.

Chị cả Xuân Mai, chị hai Đào Hoa, chị ba Tiểu Cúc.

Lần thứ hai, tôi lại trở thành con gái.

Đêm tôi chào đời, Hà Đại Thành thậm chí không bước vào phòng.

Bà Tôn nói con gái làm lụi bại hương hỏa.

Bà ta mang đến một chiếc áo bông cũ cứng đờ.

Tống Xảo Liên ôm tôi, nước mắt rơi trên trán tôi.

Tôi tưởng bà ấy không nỡ.

Nhưng bà ấy chỉ quay mặt đi, không nhìn tôi.

Chiếc áo bông đ/è xuống, tôi không thể hít thở được nữa.

Lần thứ ba, bà Tôn vẽ bùa cho nhà họ Hà, nói h/ồn con gái nặng quá, phải dùng nước tro để tiễn đi.

Tôi vừa mới sinh ra, Tống Xảo Liên đã bẻ miệng tôi.

Cho tôi uống bát nước bùa đó.

Bà ấy khóc nói: “Đừng trách mẹ. Mẹ ở nhà họ Hà cũng khó khăn lắm.”

Nhưng bà ấy không dừng lại.

Lần thứ tư, là một đêm mưa âm u.

Tôi lại là con gái.

Tống Xảo Liên quấn tôi vào chiếc chiếu rá/ch,

ôm đến lò gạch bỏ hoang ở rãnh Bắc.

Bà ấy ngồi xổm trước cửa lò khóc rất lâu.

Bà ấy nói: “Ai nhặt được con, con có số sống. Không ai nhặt, cũng đừng oán trách mẹ.”

Bà ấy thừa biết nơi đó đến chó hoang còn chẳng buồn ghé tới.

Khi trời gần sáng, tôi lạnh đến mất cảm giác.

H/ồn lìa khỏi x/ác, tôi thấy bà ấy đã quay lại một lần.

Nhìn thấy chiếc chiếu vẫn nằm im, bà ấy quay lưng bỏ đi.

Sau đó, Hà Bảo Căn ra đời.

Nhà họ Hà đ/ốt pháo.

Hà Đại Thành ôm con trai chạy ba vòng trong sân, gặp ai cũng khoe nhà họ Hà đã có hậu duệ.

Tống Xảo Liên cũng cười.

Bà ấy cười thật vui vẻ.

Tôi đứng trước miếu Thổ Địa, nhìn bà ấy cười, lòng vẫn thấy đ/au.

Tôi nghĩ, bà ấy có con trai rồi, sẽ không còn sợ bị ch/ửi bới nữa.