Một người dì cười bảo: “Biết sai là đứa trẻ ngoan.”

Giao Giao ngẩn người, hôm đó lau bàn đặc biệt cẩn thận.

Tôi cứ ngỡ ngày tháng sẽ dần tốt đẹp hơn.

Kết quả là đến chiều khi dọn hàng, mẹ chồng dẫn theo hai người họ hàng xông đến trước quầy.

Bà ta đặt mông ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi khóc lóc.

“Mọi người mau lại xem này! Con dâu tôi sau khi ly hôn đã ng/ược đ/ãi con cái! Bắt đứa trẻ bảy tuổi ra ngoài làm việc! Nó chỉ muốn dùng con cái để vòi tiền con trai tôi thôi!”

Người xung quanh lập tức vây lại.

Giao Giao sợ hãi trốn sau lưng tôi.

Tinh Hòa nắm ch/ặt vạt áo tôi.

Mẹ chồng nhìn thấy Giao Giao, lập tức vươn tay.

“Giao Giao, theo bà về. Bố con m/ua váy mới cho con rồi. Đứa em lầm lì kia cứ để lại cho mẹ con đi, dù sao nó cũng chẳng được ai yêu thương.”

Tay Giao Giao khẽ động đậy.

Tôi cúi đầu nhìn con bé.

Trong mắt con bé có sự sợ hãi, cũng có sự d/ao động.

Phần bình luận bắt đầu sốt ruột.

【Xong rồi, cô chị khoái nhất chiêu này.】

【Nó không phải không nỡ rời mẹ, nó là không nỡ rời đồ ngon.】

Tôi không ngăn cản, chỉ hỏi một câu: “Giao Giao, con tự chọn đi. Là bây giờ đi theo bà, hay là đền xong tiền ở quầy hàng rồi tính tiếp?”

Giao Giao nhìn túi màu hồng trên tay bà nội, rồi lại nhìn Tinh Hòa đang tái mặt bên cạnh.

Con bé cắn môi, đột nhiên nắm ch/ặt chiếc khăn lau nhỏ.

“Con vẫn chưa đền xong.”

Sắc mặt mẹ chồng cứng đờ.

Còn những dòng chữ trước mắt tôi cũng lặng đi vài giây.

Trần Cảnh Xuyên bắt đầu phản công.

Đầu tiên là anh ta nhất quyết không chịu đưa tiền cấp dưỡng.

Tôi gọi điện thoại sang, anh ta luôn chỉ có một câu: “Cô không phải giỏi giang lắm sao? Tự mà nuôi.”

Sau đó anh ta chặn luôn số điện thoại của tôi.

Tôi đến tòa án xin cưỡ/ng ch/ế thi hành tiền cấp dưỡng, anh ta lập tức thay đổi thái độ, quay sang khởi kiện tôi đòi thay đổi quyền nuôi con.

Lý do viết rất đường hoàng.

Thu nhập của tôi không ổn định, môi trường sống kém, bắt con cái làm việc ở quầy hàng, không thể cung cấp điều kiện trưởng thành tốt.

Nực cười hơn là, anh ta nói mình nhớ con gái, nguyện ý gánh vác trách nhiệm người cha.

Tôi nhìn mấy tờ giấy đó, tức đến mức tay run lên.

Anh ta đâu phải muốn con gái.

Anh ta chỉ muốn thắng tôi.

Một tuần trước phiên tòa, Trần Cảnh Xuyên bắt đầu xuất hiện thường xuyên ở cổng trường.

Anh ta m/ua búp bê Barbie, m/ua cặp sách mới, m/ua giày da nhỏ đính kim sa cho Giao Giao.

Anh ta cũng từng m/ua đồ cho Tinh Hòa một lần, là mấy cuốn sách tập làm văn m/ua ở sạp sách cũ, mười đồng ba cuốn.

Tinh Hòa nhận lấy và nói cảm ơn.

Trần Cảnh Xuyên không nghe thấy, anh ta đang dỗ dành Giao Giao.

“Theo bố về đi, nhà bố có nhà to. Sau này mẹ con tái hôn, không biết sẽ vứt con ở đâu nữa.”

Giao Giao ôm búp bê, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng.

“Còn em gái thì sao ạ?”

Trần Cảnh Xuyên tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

“Nó muốn theo thì theo, không theo thì thôi. Cái tính cách đó của nó, ai nuôi cũng như nhau cả.”

Tôi đứng sau gốc cây ngô đồng ngoài cổng trường, nghe rõ mồn một.

Tinh Hòa cũng nghe thấy.

Con bé cúi đầu, không có phản ứng gì, chỉ ôm ch/ặt cuốn sách tập làm văn trong tay hơn.

Tối về nhà, Giao Giao khác hẳn ngày thường, rất ngoan ngoãn.

Con bé chủ động giặt tất của mình, còn giấu con búp bê vào trong chăn.

Tôi không vạch trần con bé.

Trẻ con không tự nhiên mà hư, rất nhiều khi, là người lớn trải sẵn một con đường dưới chân chúng, rồi dùng kẹo thúc giục chúng đi về phía trước.

Ngày mở phiên tòa, tôi mặc bộ áo khoác màu đen duy nhất trông chỉn chu.

Giao Giao và Tinh Hòa đều được đưa đi thẩm vấn.

Trần Cảnh Xuyên ngồi đối diện, Lâm Mạn bụng mang dạ chửa đi cùng anh ta. Mẹ chồng cũng đến, vừa nhìn thấy tôi đã trợn mắt.

Hòa giải viên hỏi Trần Cảnh Xuyên trước: “Lý do anh n/ợ tiền cấp dưỡng trước đó là gì?”

Trần Cảnh Xuyên thở dài.

“Tôi không phải không muốn đưa, mà là Khương Lê không cho tôi gặp con. Làm cha như tôi, trong lòng cũng khổ tâm lắm.”

Tôi suýt bật cười thành tiếng.

Sau đó đến lượt các con bày tỏ nguyện vọng.

Tinh Hòa nói nhỏ: “Con theo mẹ.”

Hòa giải viên gật đầu, lại nhìn sang Giao Giao.

Giao Giao đứng đó, mắt đỏ hoe.

Tôi bỗng có dự cảm không lành.

Quả nhiên, con bé liếc nhìn tôi một cái rồi nhanh chóng cúi đầu.

“Con muốn theo bố.”

Tim tôi chùng xuống.

Khóe miệng Trần Cảnh Xuyên nhếch lên.

Mẹ chồng lập tức lau nước mắt: “Mọi người xem, lòng đứa trẻ sáng tỏ lắm. Mẹ nó ngày nào cũng bắt nó chịu khổ, đương nhiên nó phải muốn theo bố rồi.”

Hòa giải viên hỏi Giao Giao: “Tại sao muốn theo bố?”

Giao Giao khóc đến mức vai run lên từng đợt.

“Mẹ thiên vị em gái. Nhà chỉ có chút đồ ăn ngon, mẹ đều cho em hết. Mẹ còn bắt con ra quầy hàng làm việc, con không làm là mẹ không vui.”

Mỗi một chữ đều như nện thẳng vào mặt tôi.

Tôi há miệng, nhưng phát hiện mình nhất thời không nói nên lời.

Tôi biết những gì con bé nói không hoàn toàn là giả.

Nhà thực sự rất nghèo.

Con bé thực sự từng lau bàn ở quầy hàng.

Tôi cũng thực sự không còn như nhà họ Trần, dồn hết mọi thứ trước mặt một mình con bé nữa.

Nhưng con bé ghép tất cả những điều đó lại, biến thành một con d/ao.

Phần bình luận nhảy múa trước mắt tôi.

【Nhìn xem, cô chị bắt đầu rồi đấy.】

【Đúng cái mùi vị này, nhỏ thì nói dối, lớn lên hại người.】

【Mẹ mau từ bỏ nó đi, mang đứa em đi vẫn còn kịp!】

Tôi nắm ch/ặt ngón tay đến phát đ/au.

Giao Giao đột nhiên lấy ra một cuốn sổ từ trong cặp sách nhỏ.

“Đây là nhật ký con viết.”

Con bé đưa cuốn sổ ra.

Tôi liếc nhìn một cái, bên trong viết nguệch ngoạc mấy dòng chữ:

Mẹ không yêu con.

Mẹ chỉ yêu em gái.