Một món đồ thêu b/án tới năm mươi lượng bạc, vẫn có người xếp hàng đặt trước. Có lần, Hoa phi đặt một món đồ thêu "Phượng hoàng vu phi", tốn hết một trăm lượng. "Bản cung muốn tặng Thái hậu làm quà mừng thọ." Bà nói. Sau đó, Thái hậu nhận được món đồ thêu đó, yêu thích không thôi: "Hoa phi, đứa nhỏ này, thật có tâm."

Hoa phi nghe được, đắc ý mấy ngày liền. Nhưng bà biết, món đồ thêu đó là do Chu quý nhân làm. Thế là bà lại tặng Chu quý nhân một phần lễ vật hậu hĩnh. Chu quý nhân nhận được lễ, có chút ngơ ngác. Hoa phi nương nương tặng lễ cho nàng? Mặt trời mọc hướng tây sao?

Khóa đào tạo người mới của Tần Đáp ứng đã đào tạo ra hơn năm mươi thợ làm móng đạt chuẩn. Những thợ làm móng này phân bố ở các cung, phục vụ cho nhiều phi tần hơn. Có đôi khi, Tần Đáp ứng đi trên đường, sẽ có người gọi nàng là "Cô giáo Tần". Nàng nghe xong, lòng ấm áp: "Lâm Quý nhân, mẹ ta nói đúng, có một nghề trong tay, thật sự có thể nuôi sống bản thân."

Lâm Uyển Nhi gật đầu: "Không chỉ nuôi sống bản thân, mà còn có thể nuôi sống người khác nữa."

Tần Đáp ứng suy nghĩ rồi mỉm cười: "Phải rồi. Ta hiện đang nuôi sống hơn năm mươi người đấy."

Lâm Uyển Nhi cũng cười. Phải rồi. Hơn năm mươi người. Mỗi người đều có câu chuyện của riêng mình. Mỗi người đều đang nỗ lực sống. Mỗi người đều đang--trở nên tốt hơn.

Ngày mùng bảy tháng bảy, lễ Khất xảo. Đây là ngày trọng đại hàng năm của hậu cung. Trước kia, lễ Khất xảo là ngày các phi tần thi thố thêu thùa may vá. Bây giờ, lễ Khất xảo đã biến thành ngày "Triển lãm thành quả khởi nghiệp hậu cung". Là do Lâm Uyển Nhi đề xuất: "Chúng ta mở tiệm hơn một năm rồi, nên để mọi người xem thành quả chứ."

Hoàng hậu đồng ý. Hoa phi đồng ý. Đoan phi đồng ý. Tất cả mọi người đều đồng ý. Thế là, vào ngày mùng bảy tháng bảy, Ngự hoa viên lại náo nhiệt hẳn lên. Lần này, còn náo nhiệt hơn cả lần hội chợ triển lãm. Bởi vì thứ trưng bày lần này không chỉ có sản phẩm. Mà còn có cửa tiệm, có đội ngũ, có những câu chuyện.

Xưởng thêu của Huệ tần trưng bày các tác phẩm tiêu biểu của tám chi nhánh. Từ tạp dề đến bình phong, từ khăn tay đến y phục, hàng hóa phong phú, đẹp đến mức không thể rời mắt. Vườn hoa của An thường tại trưng bày thành quả của ba khu vườn. Chậu cảnh, cắm hoa, hoa khô, bày trí hoa nghệ, mỗi thứ một vẻ, mười phân vẹn mười.

Tiệm bánh ngọt của Di quý nhân trưng bày các loại bánh chiêu bài của sáu chi nhánh. Bánh quế hoa, bánh hoa hồng, bánh đậu xanh, kẹo mè, bánh cúc, bánh lá phong... hương thơm tỏa khắp Ngự hoa viên. Đồ đặt riêng cao cấp của Chu quý nhân trưng bày các tác phẩm tiêu biểu trong năm qua. Có đồ thêu, có trang sức, có móng tay, món nào cũng tinh xảo vô cùng, khiến người ta không thể rời mắt.

Khóa đào tạo người mới của Tần Đáp ứng trưng bày tác phẩm của hơn năm mươi thợ làm móng. Mỗi thợ làm móng đều mang ra tác phẩm đắc ý nhất của mình, dán lên bảng trưng bày để mọi người tham quan. Khu trưng bày lớn nhất ở chính giữa là "Triển lãm liên hợp ngành làm đẹp hậu cung". Nơi đây trưng bày các combo chủ đề trong một năm qua. Từ "Tháng mười mùa thu vàng" đến "Xuân ấm hoa nở", từ "Đông ấm áp, lòng ấm áp" đến "Đạp tuyết tầm mai", mỗi chủ đề đều được phối kèm giới thiệu chi tiết và mẫu thử.

Người tham quan nườm nượp không ngớt: "Combo 'Tháng mười mùa thu vàng' này, ta m/ua rồi! Móng tay đẹp lắm!"

"Combo 'Đạp tuyết tầm mai' này, ta không tranh được! Hôm nay cuối cùng cũng thấy rồi!"

"Tháng sau là chủ đề gì? Tiết lộ chút đi!"

Lâm Uyển Nhi đứng giữa đám đông, nhìn cảnh tượng náo nhiệt này, lòng dâng lên nỗi vui mừng khôn xiết. Một năm rồi. Từ một người lẻ loi, đến cả một nhóm người. Từ một thiên điện rá/ch nát, đến hàng chục cửa tiệm. Từ bị người ứ/c hi*p, đến được người tin tưởng. Nàng đã làm được. Nàng thật sự đã làm được.

Giữa trưa, Hoàng thượng tới. Lần này người mặc long bào, rất trang trọng. Phía sau là Thái hậu, cùng vài vị đại thần: "Hôm nay là lễ Khất xảo, trẫm tới xem thành quả của mọi người."

Các phi tần khẩn trương hẳn lên. Nhưng Hoàng thượng không hề bày đặt uy quyền. Người dạo một vòng qua các khu trưng bày, xem kỹ lưỡng, lắng nghe nghiêm túc. Thấy đồ thêu của Huệ tần, người gật đầu: "Tay nghề thêu thắt tiến bộ rồi."

Huệ tần xúc động suýt khóc. Thấy hoa nghệ của An thường tại, người mỉm cười: "Ngự hoa viên ngày càng đẹp hơn."

An thường tại đỏ mặt. Thấy bánh ngọt của Di quý nhân, người nếm thử một miếng: "Ừm, vẫn là hương vị đó."

Di quý nhân vui sướng nhảy cẫng lên. Thấy đồ đặt riêng của Chu quý nhân, người hỏi: "Cái này bao nhiêu tiền?"

Chu quý nhân đáp nhỏ: "Năm mươi lượng."

Hoàng thượng nhướng mày: "Đắt thế sao?"

Chu quý nhân khẩn trương. Nhưng Hoàng thượng mỉm cười: "Nhưng xứng với giá đó. Để lại cho trẫm một món."

Chu quý nhân thở phào nhẹ nhõm. Thấy đội ngũ thợ làm móng của Tần Đáp ứng, Hoàng thượng hỏi: "Đây đều là ngươi dạy sao?"

Tần Đáp ứng gật đầu. Hoàng thượng nhìn những thợ làm móng trẻ tuổi đó, im lặng một lát: "Hãy cố gắng làm tốt." Người nói.

Tần Đáp ứng đỏ hoe mắt. Cuối cùng, Hoàng thượng đi tới trước khu trưng bày của Lâm Uyển Nhi: "Lâm Quý nhân."

Lâm Uyển Nhi hành lễ: "Hoàng thượng."

Hoàng thượng nhìn nàng, ánh mắt mang theo ý cười: "Một năm rồi."

Lâm Uyển Nhi gật đầu: "Một năm rồi ạ."

Hoàng thượng im lặng một lúc, đột nhiên hỏi: "Nàng có biết hôm nay là ngày gì không?"

Lâm Uyển Nhi ngẩn người: "Lễ Khất xảo ạ."

Hoàng thượng lắc đầu.