Di quý nhân quản liên minh tiệm bánh ngọt. Chu quý nhân quản đặt may cao cấp. Tần Đáp ứng quản đào tạo người mới. Mỗi người một phần việc, mỗi tuần họp một lần, báo cáo công việc, cùng nhau bàn bạc giải quyết vấn đề.

Ngày họp lần đầu tiên, Lâm Uyển Nhi nhìn đầy một phòng người, lòng đầy cảm thán. Một năm trước, nàng còn là một tiểu đáp ứng ngay cả cơm cũng không đủ ăn. Một năm sau, bên cạnh nàng đã có nhiều bạn đồng hành đến vậy. Có Hoàng hậu, có Hoa phi, có Đoan phi, có Trân tần... Có những người từng xung đột kịch liệt, giờ đây ngồi cùng nhau họp bàn. Đây là hậu cung nàng hằng mong muốn.

Sau khi đội ngũ được thành lập, hiệu suất quản lý tăng vọt. Đoan phi xử lý sổ sách rõ ràng mạch lạc, mỗi tháng tổng hợp một lần, ai lãi bao nhiêu, ai lỗ bao nhiêu, nhìn vào liền rõ. Hoa phi phụ trách khảo sát thị trường, định kỳ thu thập phản hồi của khách hàng, nhà ai dịch vụ tốt, nhà ai chất lượng kém, đều ghi chép lại, thông báo tại cuộc họp. Trân tần phụ trách phát triển sản phẩm mới, mỗi tháng tung ra ba đến năm mẫu mới, mỹ giáp, thêu thùa, cắm hoa, làm bánh, đầy đủ cả. Có một mẫu thêu “Mẫu đơn phú quý”, được Hoàng hậu để ý, đặt m/ua mười bộ để tặng người.

Liên minh xưởng thêu của Huệ tần, từ một nhà phát triển thành năm nhà. Mỗi nhà phân công hợp tác, nhà chuyên làm tạp dề, nhà chuyên làm khăn trải bàn, nhà chuyên làm đồ trang trí, hiệu suất tăng vọt. Liên minh vườn hoa của An thường tại, từ một nhà phát triển thành ba nhà. Mỗi nhà phân công canh tác, nhà trồng nguyệt quế, nhà trồng lan, nhà trồng cúc, các loại hoa ngày càng phong phú. Liên minh tiệm bánh ngọt của Di quý nhân, từ một nhà phát triển thành bốn nhà. Mỗi nhà phân công chế biến, nhà chuyên làm bánh quế hoa, nhà chuyên làm bánh hoa hồng, nhà chuyên làm bánh đậu xanh, khách muốn ăn gì, không còn phải chạy mấy nhà nữa.

Cửa tiệm đặt may cao cấp của Chu quý nhân, trở thành cửa tiệm nóng nhất hậu cung. Một sản phẩm thêu b/án đến mười lượng bạc, vẫn có người xếp hàng đặt trước. Khóa đào tạo người mới của Tần Đáp ứng, đã đào tạo ra hơn hai mươi thợ làm móng đạt chuẩn. Những thợ làm móng này phân bố ở các cung, phục vụ cho nhiều phi tần hơn.

Lâm Uyển Nhi nhìn những thay đổi này, lòng đầy vui mừng khôn xiết. Nàng đã làm được. Làm cho người đàn bà trong hậu cung đều có việc để làm. Làm cho người đàn bà trong hậu cung đều có thể tự sống bằng đôi tay mình. Nhưng nàng cũng biết, đây mới chỉ là bắt đầu. Hậu cung có hàng trăm người đàn bà. Còn rất nhiều người chưa tìm được việc mình muốn làm. Còn rất nhiều người vẫn đang mông lung. Còn rất nhiều người cần được giúp đỡ.

Đêm đó, Lâm Uyển Nhi nằm trên giường, suy nghĩ về bước kế hoạch tiếp theo. Mở tiệm cũng tạm ổn rồi, tiếp theo nên làm gì đây? Đào tạo? Nâng cấp? Hay là... Nàng đang suy nghĩ, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

“Lâm chủ tử! Lâm chủ tử!” Là giọng Lưu thái giám. Lâm Uyển Nhi ngồi dậy: “Có chuyện gì?” Lưu thái giám đẩy cửa vào, sắc mặt có chút kỳ quái: “Bên ngoài... bên ngoài có người cầu kiến.”

Lâm Uyển Nhi nhướng mày: “Đã khuya rồi, là ai?” Lưu thái giám nuốt nước bọt: “Là... là Hoàng thượng.”

Lâm Uyển Nhi sững sờ. Hoàng thượng? Đêm hôm đến làm gì? Nàng vội vàng mặc y phục rồi mở cửa. Hoàng thượng đứng trong sân, lưng quay về phía ánh trăng, không nhìn rõ biểu cảm.

“Lâm Thường tại.” Người mở miệng. Lâm Uyển Nhi hành lễ: “Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng.” Hoàng thượng phất tay: “Đứng dậy đi.”

Lâm Uyển Nhi đứng dậy, bất an hỏi: “Hoàng thượng đêm hôm đến đây, có điều gì phân phó ạ?”

Hoàng thượng im lặng một hồi, đột nhiên nói: “Trẫm không ngủ được.”

Lâm Uyển Nhi: “...” Không ngủ được thì tìm nàng?

“Hoàng thượng... mất ngủ ạ?”

Hoàng thượng gật đầu: “Gần đây hậu cung thay đổi quá lớn, trẫm có chút không quen.”

Lâm Uyển Nhi nhịn cười. Hoàng thượng tiếp tục hỏi: “Đội ngũ kia của nàng, là chuyện gì vậy?”

Lâm Uyển Nhi đã hiểu. Hoàng thượng đến để dò hỏi tình hình. Nàng mời Hoàng thượng vào nhà ngồi, đơn giản kể lại chuyện xảy ra trong khoảng thời gian qua. Từ mở tiệm đến quản lý, từ Đoan phi quản tài chính đến Trân tần quản phát triển sản phẩm mới, từ liên minh xưởng thêu đến liên minh vườn hoa, từ đặt may cao cấp đến đào tạo người mới.

Hoàng thượng nghe xong, im lặng hồi lâu. Rồi người đột nhiên cười: “Hậu cung của trẫm, biến thành cái chợ rồi.”

Lâm Uyển Nhi thận trọng nói: “Nếu Hoàng thượng không thích, thần thiếp có thể...”

“Ai nói trẫm không thích?” Hoàng thượng ngắt lời. Lâm Uyển Nhi sững sờ.

Hoàng thượng đứng dậy, bước tới bên cửa sổ, nhìn vầng trăng ngoài kia: “Trẫm từ khi đăng cơ tới nay, hậu cung ngày nào cũng đấu đ/á. Hôm nay người này kiện người kia, ngày mai người kia hại người này. Trẫm mệt mỏi đến mức ch*t đi được mà chẳng tốt đẹp gì.”

Người quay người lại, nhìn Lâm Uyển Nhi: “Giờ thì tốt rồi. Họ không đấu nữa, ai bận việc của nấy. Trẫm cuối cùng cũng được yên tĩnh.”

Lâm Uyển Nhi nghe vậy, lòng ấm áp: “Vậy Hoàng thượng đêm nay...”

“Không ngủ được là vì quá yên tĩnh.” Hoàng thượng nói, “Trước kia ngày nào cũng có người tới kiện cáo, trẫm đã quen rồi. Giờ không ai tới nữa, ngược lại không quen.”

Lâm Uyển Nhi nhịn không được cười ra tiếng. Hoàng thượng cũng cười. Hai người đứng trong phòng, cười đối diện nhau một hồi. Rồi Hoàng thượng nói: “Lâm Thường tại, nàng có muốn mở một cửa tiệm tổng không?”

Lâm Uyển Nhi sững sờ: “Tiệm tổng?”

“Đúng.” Hoàng thượng nói, “Sửa chỗ nàng thành tiệm tổng. Tất cả các chi nhánh đều thuộc quyền quản lý của nàng. Sau này hậu cung có tiệm mới nào khai trương, đều phải tới chỗ nàng báo cáo.”

Lâm Uyển Nhi chớp mắt.