Lâm Uyển Nhi lắng nghe, khóe miệng từ từ cong lên.

Tiệc làm móng. Chẳng phải đây chính là salon làm móng hiện đại sao?

“Ai tổ chức vậy?” nàng hỏi.

Chu quý nhân suy nghĩ một chút: “Ban đầu hình như là Đoan phi nương nương. Người ở thiên điện Khôn Ninh cung, chỗ đó rộng rãi nên thường mời mọi người đến làm móng. Sau đó Hoa phi nương nương cũng mời, Trân tần nương nương cũng mời, giờ thì nhiều người mời lắm.”

Lâm Uyển Nhi mỉm cười. Đây mới là điều nàng muốn. Không phải tranh sủng, không phải cung đấu. Mà là họp mặt, là trò chuyện, là chia sẻ. Là--cuộc sống.

Đêm đó, Lâm Uyển Nhi nằm trên giường, hồi tưởng lại những trải nghiệm suốt mấy tháng qua. Từ một bát cơm thiu bắt đầu, đến chuỗi tiệm làm móng hiện tại. Từ một người, đến ba mươi tám đồ đệ. Từ thiên điện, đến chính điện. Nàng đã làm được. Nhưng nàng cũng biết, đây mới chỉ là bắt đầu. Hậu cung có hàng trăm người đàn bà. Đồ đệ của nàng mới chỉ có ba mươi tám người. Còn rất nhiều người chưa có cơ hội học. Còn rất nhiều người chưa có cơ hội làm việc mình thích. Còn rất nhiều người đang giãy giụa trong sự cô đ/ộc.

Lâm Uyển Nhi trở mình, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ. Nàng muốn làm nhiều hơn thế. Muốn mở thêm nhiều tiệm nữa. Muốn dạy nhiều người hơn nữa. Muốn mỗi người đàn bà trong hậu cung này đều có một việc mình yêu thích để làm. Dù là làm móng, hay bất cứ việc gì khác.

Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã. Tiếp đó là giọng của Lưu thái giám: “Lâm Thường tại! Lâm Thường tại! Không xong rồi!”

Lâm Uyển Nhi bật dậy: “Có chuyện gì vậy?”

Lưu thái giám đẩy cửa bước vào, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: “Hoa phi nương nương... Hoa phi nương nương...”

“Hoa phi nương nương làm sao?”

Lưu thái giám nuốt nước bọt: “Hoa phi nương nương muốn mở chi nhánh!”

Lâm Uyển Nhi sững sờ. Hoa phi? Mở chi nhánh?

“Chi nhánh gì?”

Lưu thái giám nói: “Hoa phi nương nương nói, người cũng muốn mở một tiệm làm móng. Ngay tại cung của người. Tên cũng đặt xong rồi, gọi là ‘Hoa phi mỹ giáp phường’.”

Lâm Uyển Nhi im lặng một lúc rồi đột nhiên bật cười. Hoa phi mở chi nhánh? Tốt lắm. Càng nhiều càng tốt. Tốt nhất là khắp hậu cung đâu đâu cũng là tiệm làm móng. Tốt nhất là mỗi người đàn bà đều có thể làm việc mình thích.

“Lưu công công,” nàng nói, “sáng mai sớm, hãy đến chúc mừng Hoa phi nương nương.”

Lưu thái giám ngẩn người: “Chúc mừng ạ?”

“Đúng.” Lâm Uyển Nhi nói, “Tiện thể hỏi xem người có muốn gia nhập hệ thống không.”

Lưu thái giám: “... Gia nhập hệ thống?”

Lâm Uyển Nhi mỉm cười, nằm xuống giường: “Đi đi. Ngày mai rồi tính tiếp.”

Lưu thái giám gãi đầu rời đi. Lâm Uyển Nhi nhắm mắt lại, khóe miệng vẫn vương nụ cười. Gia nhập hệ thống. Chuỗi cửa hàng. Thương hiệu. Nàng muốn mở tiệm làm móng khắp hậu cung. Để người đàn bà nào cũng có việc để làm. Để họ--không còn cô đ/ộc nữa. (Hết chương 5)

Chương 6: Thời đại gia nhập hệ thống

Ngày tiệm làm móng của Hoa phi khai trương, cả hậu cung chấn động. Lâm Uyển Nhi cố ý dậy thật sớm, thay bộ y phục mới may--màu xanh nhạt thêu hoa lan, là Chu quý nhân tặng nàng mấy hôm trước, nói là lễ tạ ơn sau ba tháng bái sư.

“Lâm chủ tử hôm nay thật đẹp.” Lưu thái giám nịnh nọt.

Lâm Uyển Nhi soi gương, thấy hơi không quen. Xuyên tới đây nửa năm, nàng đã quen với vải thô áo vải, mặt mộc không phấn son. Giờ đột nhiên mặc đẹp thế này, cứ thấy chỗ nào đó kỳ kỳ.

“Đi thôi.” Nàng nói, “Đến chúc mừng Hoa phi nương nương.”

Dực Khôn cung nơi Hoa phi ở không xa Trữ Tú cung, đi bộ một khắc là tới. Khi Lâm Uyển Nhi đến, cửa Dực Khôn cung đã chật kín người. Đủ loại màu áo, đủ loại phẩm cấp phi tần, đủ loại biểu cảm trên gương mặt--có tò mò, có hóng chuyện, có ngưỡng m/ộ, cũng có ganh tị.

“Lâm Thường tại tới rồi!” Không biết ai hô lên một tiếng. Đám đông tự động dạt ra một lối đi. Lâm Uyển Nhi bước vào, liếc mắt đã thấy Hoa phi. Hôm nay nàng ăn mặc vô cùng lộng lẫy--cung trang đỏ rực, thêu phượng hoàng chỉ vàng, châu báu đầy đầu, cả người như một ngọn lửa đang ch/áy.

Nhưng điều thu hút nhất chính là đôi tay của nàng. Trên đôi tay đó là bộ móng do chính nàng làm--nền đỏ thắm, viền vàng, trên mỗi móng tay đều đính một viên hồng ngọc nhỏ xíu, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

“Lâm Thường tại.” Hoa phi thấy nàng, cằm hơi hất lên: “Thế nào? Tay nghề của bản cung?”

Lâm Uyển Nhi tiến lại gần xem kỹ, chân thành khen ngợi: “Hoa phi nương nương tay nghề thật tốt. Kỹ thuật đính đ/á này còn cao hơn thần thiếp vài phần.”

Hoa phi sững sờ, rõ ràng không ngờ nàng lại khen như vậy: “Nàng... không gi/ận sao?”

Lâm Uyển Nhi mỉm cười: “Thần thiếp tại sao phải gi/ận?”

“Bản cung mở tiệm làm móng, cư/ớp khách của nàng mà.”

Lâm Uyển Nhi lắc đầu: “Nương nương mở tiệm là chuyện tốt. Sau này tiệm làm móng trong hậu cung càng nhiều, các chị em làm móng càng tiện. Thần thiếp mừng còn không kịp ấy chứ.”

Hoa phi nhìn nàng, ánh mắt thoáng qua vẻ phức tạp: “Lâm Thường tại, nàng thật khác với những người khác.”

Lâm Uyển Nhi mỉm cười không đáp. Nàng đi vào trong, tham quan “Hoa phi mỹ giáp phường”. Đông phối điện của Dực Khôn cung đã được cải tạo thành một salon làm móng nhỏ. Cửa sổ đã thay lớp sa mới,