Mười móng tay của Hoàng thượng lúc này đã biến thành màu vàng sáng. Ngài giơ tay lên, nhìn dưới ánh sáng, khóe miệng từ từ cong lên.

“Đẹp.” Ngài nói.

Lâm Uyển Nhi đứng một bên, không biết nên nói gì cho phải.

Hoàng thượng ngắm nghía một hồi, hạ tay xuống rồi đứng dậy.

“Lâm đáp ứng,” ngài nói, “kỹ nghệ của nàng quả thực không tệ.”

“Tạ Bệ hạ khen ngợi.”

“Sau này,” Hoàng thượng ngập ngừng, “hậu cung của trẫm, giao cả cho nàng đấy.”

Lâm Uyển Nhi sững sờ.

“Ý trẫm là,” Hoàng thượng giải thích, “làm cho đám đàn bà đó bận rộn lên, đừng suốt ngày nhàn rỗi gây chuyện. Nàng làm được không?”

Lâm Uyển Nhi hít sâu một hơi, trịnh trọng gật đầu.

“Thần thiếp sẽ cố gắng hết sức.”

Hoàng thượng gật đầu rồi bước ra ngoài. Đến cửa, ngài đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn bàn tay mình một cái. Sau đó, ngài đút tay vào trong tay áo, nghênh ngang rời đi.

Lâm Uyển Nhi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng ngài khuất dần trong ánh nắng, hồi lâu vẫn chưa hoàn h/ồn. Lưu thái giám từ bên cạnh thò đầu ra, cẩn trọng hỏi: “Lâm chủ tử, Hoàng thượng vừa rồi...”

Lâm Uyển Nhi quay đầu nhìn ông ta, đột nhiên mỉm cười.

“Lưu công công,” nàng nói, “tiệm làm móng của chúng ta, có chỗ dựa rồi.”

Lưu thái giám ngẩn người, rồi đôi mắt sáng rực lên.

“Ý của Hoàng thượng ạ?”

Lâm Uyển Nhi gật đầu.

“Từ hôm nay,” nàng nói, “chúng ta có thể thoải mái mà làm rồi.”

Đêm đó, Lâm Uyển Nhi nằm trên giường, hồi tưởng lại những trải nghiệm trong ngày. Đoan phi, Hoa phi, Trân tần, Hoàng hậu, Thái hậu, Hoàng thượng... từng người một đều trở thành khách hàng của nàng. Tiệm làm móng của nàng cuối cùng cũng đã đứng vững. Nhưng nàng biết, đây mới chỉ là bắt đầu. Hậu cung có bao nhiêu phụ nữ? Ít nhất cũng vài chục người. Còn có các công chúa, mệnh phụ, cung nữ... Thị trường quá rộng lớn.

Lâm Uyển Nhi trở mình, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, khóe miệng từ từ cong lên. Ngày mai. Ngày mai lại là một khởi đầu mới. Nàng nhắm mắt lại, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, nàng thấy tiệm làm móng của mình mở khắp cả hậu cung. Có chi nhánh, có chuỗi cửa hàng, có chế độ hội viên, có đổi điểm tích lũy. Các tần phi xếp hàng làm móng, không còn thời gian cung đấu. Hoàng thượng ngồi trên ngai vàng, giơ những ngón tay màu vàng sáng lên, mỉm cười hài lòng. Thái hậu gặp ai cũng giơ tay: “Xem bàn tay này của ai gia này, trẻ ra hai mươi tuổi chứ nhỉ?”

Mọi thứ đều rất mỹ mãn. Cho đến khi nàng bị tiếng đ/ập cửa dồn dập đá/nh thức.

“Lâm chủ tử! Lâm chủ tử! Không xong rồi!”

Lâm Uyển Nhi bật dậy. Trời vẫn chưa sáng. Tiếng của Lưu thái giám ở bên ngoài mang theo cả tiếng khóc.

“Hoa phi nương nương và Trân tần nương nương đá/nh nhau rồi!”

Lâm Uyển Nhi sững sờ. đá/nh nhau? Vì cái gì chứ? Nàng vội vàng mặc quần áo, đẩy cửa ra. Lưu thái giám đứng ở cửa, sắc mặt trắng bệch.

“Vì... vì tranh giành một kiểu mẫu giới hạn.”

Lâm Uyển Nhi: “...” Nàng hít sâu một hơi, sải bước đi ra ngoài. Xem ra, tiệm làm móng của nàng vẫn còn một chặng đường rất dài phải đi. (Hết chương 3)

Chương 4: Cuộc chiến của những kiểu mẫu giới hạn

Khi Lâm Uyển Nhi đến hiện trường, trước cửa Trữ Tú cung đã vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài. Trời vừa hửng sáng, sương sớm vẫn chưa tan hết, nhưng phụ nữ hậu cung đã tề tựu đông đủ--Hoàng hậu không đến, nhưng phái m/a m/a bên cạnh đến nghe ngóng tin tức; Đoan phi đứng ngoài rìa đám đông, trên mặt mang vẻ lo lắng nhàn nhạt; Chu quý nhân chen lấn ở phía trước nhất, nhìn thấy Lâm Uyển Nhi đến liền vội vã vẫy tay.

“Thầy! Thầy ở đây!”

Lâm Uyển Nhi rẽ đám đông đi vào, cảnh tượng trước mắt khiến nàng hít một hơi lạnh. Hoa phi và Trân tần đứng đối mặt nhau, y phục cả hai đều xộc xệch, búi tóc cũng lệch lạc, trên mặt có những vết cào rõ rệt. Trên má trái của Hoa phi có ba vệt đỏ, nhìn là biết do móng tay cào. Trân tần còn thảm hơn, lông mày bên phải mất một nửa, lộ ra xươ/ng lông mày trơ trọi. Dưới đất cạnh hai người, vương vãi vài cây trâm, một miếng ngọc bội, và--một chiếc giày thêu. Lâm Uyển Nhi nhận ra chiếc giày đó, là của Trân tần. Bởi vì trên đó đính ngọc trai, là kiểu mới mà nàng vừa thiết kế giúp Trân tần hai hôm trước.

“Lâm đáp ứng tới rồi!” Không biết ai hô lên một tiếng. Hoa phi và Trân tần đồng thời quay đầu, bốn ánh mắt cùng đổ dồn vào người Lâm Uyển Nhi.

“Lâm đáp ứng, người tới đúng lúc lắm!” Hoa phi lên tiếng trước, trong giọng nói mang theo cơn gi/ận dữ bị kìm nén, “Nàng phân xử cho bản cung xem--”

“Dựa vào đâu mà nàng phân xử?” Trân tần ngắt lời, giọng càng gắt hơn, “Lâm đáp ứng, nàng nghe bản cung nói trước!”

“Nàng c/âm miệng!”

“Nàng mới c/âm miệng!”

Hai người lại cãi nhau. Lâm Uyển Nhi nhìn cảnh này, thái dương gi/ật gi/ật. Nàng hít sâu một hơi, nâng cao giọng: “Hai vị nương nương, xin hãy nghe thần thiếp nói một lời!”

Hoa phi và Trân tần đồng thời dừng lại, nhìn nàng. Lâm Uyển Nhi tiến lên một bước, ánh mắt lướt qua gương mặt hai người, cuối cùng rơi vào chiếc giày thêu kia.

“Ai có thể nói cho thần thiếp biết,” nàng hỏi, “rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Để ta nói!”

“Để ta nói trước!”

Hai người lại tranh nhau lên tiếng. Lâm Uyển Nhi giơ tay lên: “Từng người một. Hoa phi nương nương mời trước.”

Hoa phi đắc ý nhìn Trân tần một cái, hắng giọng: “Sáng nay, bản cung sai người đến xếp hàng, muốn đặt trước kiểu giới hạn mới ra của nàng--”