Nhưng Lâm Uyển Nhi đột nhiên nhớ ra một chuyện--

Ngày Đoan phi thị tẩm, nàng nấp sau bình phong, nghe thấy Hoàng thượng nói “Trẫm đêm nay không đi nữa”.

Đêm Hoa phi làm móng, Hoàng thượng đến cung của nàng.

Đêm Trân tần làm móng, Hoàng thượng cũng đến cung của nàng.

Người này nối tiếp người kia.

Đều là sau khi làm móng của nàng, đều được lật thẻ bài.

Nếu Hoàng thượng liên kết những chuyện này lại...

Lâm Uyển Nhi cảm thấy sống lưng đổ mồ hôi lạnh.

“Bệ hạ,” nàng cố gắng giữ giọng bình ổn, “Thần thiếp chỉ là... chỉ là làm móng cho các nương nương mà thôi.”

“Làm móng?” Hoàng thượng nhướng mày, “Hậu cung của trẫm, gần đây toàn bàn tán về móng tay. Nào là chuyển màu, mắt mèo, đính đ/á--Trẫm lúc lên triều, các đại thần đều bàn tán, nói phong khí hậu cung gần đây không ổn.”

Lâm Uyển Nhi: “...”

“Trẫm vốn không tin.” Hoàng thượng nói tiếp, “Nhưng hôm qua trẫm đi thăm Thái hậu, Thái hậu giơ tay cho trẫm xem--‘Hoàng đế, nhìn bàn tay này của ai gia xem, trẻ ra hai mươi tuổi chứ nhỉ?’”

Lâm Uyển Nhi suýt chút nữa thì bật cười. Nhưng nàng đã nhịn được. Thái hậu. Nàng suýt quên mất Thái hậu. Trước đó quả thực có người đến truyền lời, nói Thái hậu muốn mời nàng đi làm móng. Nhưng nàng bận đối phó với đám tần phi, vẫn chưa đi. Không ngờ Thái hậu tự mình làm rồi?

“Thần thiếp...” Nàng cẩn trọng nói, “Thần thiếp còn chưa kịp làm cho Thái hậu...”

“Không cần làm nữa.” Hoàng thượng ngắt lời nàng, “Thái hậu đã làm rồi. Là m/a m/a bên cạnh người làm.”

Lâm Uyển Nhi sững sờ. M/a m/a? Nàng đâu có dạy m/a m/a nào?

“Thái hậu nghe danh kỹ nghệ của nàng, sai người đi học.” Hoàng thượng nói, “Học ba ngày, trở về làm cho Thái hậu một kiểu--gọi là gì nhỉ, ‘Kiểu đặc quyền Lão Phật Gia - Phỉ thúy đính đ/á’.”

Lâm Uyển Nhi: “...” Cái tên này, là do nàng đặt. Nhưng vấn đề là, nàng đâu có dạy m/a m/a nào!

“Vị m/a m/a đó,” Hoàng thượng nhìn biểu cảm của nàng, khóe miệng khẽ nhếch, “là đồ đệ của đồ đệ nàng.”

Lâm Uyển Nhi hiểu ra. Chu quý nhân dạy. Lệ tần dạy. Huệ tần dạy. Các đồ đệ của nàng, đã bắt đầu thu nhận đồ đệ rồi.

“Bệ hạ,” Lâm Uyển Nhi hít sâu một hơi, “Thần thiếp biết tội.”

“Biết tội gì?”

“Thần thiếp... không nên mở tiệm làm móng trong hậu cung.”

Hoàng thượng im lặng một hồi. Rồi ngài đột nhiên mỉm cười. Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng quả thực là đã cười.

“Trẫm khi nào nói muốn trị tội nàng?”

Lâm Uyển Nhi ngẩng đầu, sững sờ. Hoàng thượng đang cười. Không phải cười lạnh, không phải cười giả tạo, mà là đang cười thật sự.

“Hậu cung của trẫm,” ngài nói, “mười năm nay chưa bao giờ yên ổn thế này.”

Lâm Uyển Nhi: “?”

“Trước kia đám đàn bà này, ngày nào cũng đấu đ/á, hôm nay hạ đ/ộc, ngày mai yểm bùa, trẫm phiền muốn ch*t.” Hoàng thượng thở dài, “Giờ thì hay rồi, ngày nào cũng xếp hàng làm móng, không còn thời gian đấu đ/á nữa.”

Lâm Uyển Nhi: “...”

“Hoa phi trước kia ba ngày một lần gây khó dễ cho Hoàng hậu, giờ ngày nào cũng nghiên c/ứu màu nào tôn da, kiểu nào sang trọng. Hoàng hậu trước kia suốt ngày giữ vẻ đoan trang, giờ lén lút sai người đi học nghề--nàng đừng tưởng trẫm không biết.”

Lâm Uyển Nhi thắt lại trong lòng. Hoàng thượng vậy mà biết?

“Trẫm cái gì cũng biết.” Hoàng thượng nhìn nàng, “Trẫm chỉ là lười quản thôi.”

Lâm Uyển Nhi quỳ ở đó, không biết nói gì cho phải. Hoàng thượng ngồi xuống đối diện nàng, nhìn những dụng cụ trên bàn nàng.

“Nàng cái này,” ngài cầm một cây bút kim thêu lên, “làm thế nào vậy?”

Lâm Uyển Nhi ngẩn người: “Bệ hạ muốn... thử ạ?”

Hoàng thượng nhướng mày: “Thử thì thử.”

Lâm Uyển Nhi đứng dậy, cẩn trọng bước lại gần.

“Bệ hạ mời đưa tay.”

Hoàng thượng đưa tay ra. Đó là bàn tay của một người đàn ông, rộng lớn, mạnh mẽ, khớp xươ/ng rõ ràng, móng tay được c/ắt tỉa rất gọn gàng. Lâm Uyển Nhi nhìn bàn tay này, đột nhiên có chút căng thẳng. Làm móng cho Hoàng đế? Nếu chuyện này truyền ra ngoài... Nàng hít sâu một hơi, bắt đầu làm việc. Đầu tiên là vệ sinh, rồi đá/nh bóng, sau đó sơn lớp nền--khoan đã, không có lớp nền. Nàng dùng bột ngọc trai thay thế. Sau đó pha màu. Làm màu gì cho Hoàng thượng? Màu vàng sáng? Đó là màu của long bào. Không được, quá kiêu ngạo. Màu đen? Quá u tối. Màu đỏ? Quá yêu diễm. Lâm Uyển Nhi suy nghĩ một chút, chọn màu an toàn nhất--trong suốt. Lớp nền trong suốt, thêm một lớp bột ngọc trai, khiến móng tay trông sạch sẽ và có độ bóng, nhưng không quá nổi bật. Nàng làm rất nghiêm túc, từng nét một, vô cùng cẩn thận. Hoàng thượng cứ ngồi đó, nhìn nàng làm, không hề cử động. Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở. Sau một lúc lâu, Lâm Uyển Nhi đứng thẳng người dậy.

“Xong rồi.”

Hoàng thượng giơ tay lên, nhìn dưới ánh sáng. Bàn tay ấy lúc này tỏa ra ánh ngọc trai nhàn nhạt, sạch sẽ, trong trẻo, rất đẹp mắt. Hoàng thượng ngắm nghía một hồi, đột nhiên hỏi: “Nàng sao không sơn màu cho trẫm?”

Lâm Uyển Nhi ngẩn người: “Bệ hạ muốn sơn màu ạ?”

Hoàng thượng suy nghĩ một chút rồi nói: “Cái màu vàng sáng kia, thử cho trẫm xem.”

Lâm Uyển Nhi: “...”

Nàng thực sự lấy ra bột màu vàng sáng. Đó là thứ được điều chế từ hùng hoàng và bột ngọc trai, màu rất chuẩn, giống như long bào vậy. Nàng cẩn thận sơn lên, một lớp, hai lớp, ba lớp. Cuối cùng phủ bột ngọc trai để định màu.