“Nếu nương nương tối nay muốn gặp Hoàng thượng, thần thiếp sẽ làm cho người một kiểu phù hợp với buổi tối. Nếu nương nương ngày mai muốn gặp Thái hậu, thần thiếp sẽ làm cho người một kiểu đoan trang. Nếu nương nương chỉ muốn tự mình nhìn vào cho vui, thần thiếp sẽ làm cho người kiểu mà người thích nhất.”

Hoa phi sững sờ. Nàng ta nhìn vị đáp ứng nhỏ bé trước mắt, trong ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện sự ngạc nhiên.

“Ngươi...” Nàng ta ngập ngừng, “Ngươi thật biết suy nghĩ chu toàn.”

Lâm Uyển Nhi mỉm cười, không nói gì. Hoa phi suy nghĩ một lúc rồi bảo: “Bản cung tối nay không gặp Hoàng thượng.”

“Vậy ngày mai nương nương thế nào ạ?”

“Ngày mai...” Hoa phi trầm ngâm một lúc, “Ngày mai phải đến chỗ Hoàng hậu thỉnh an.”

Lâm Uyển Nhi gật đầu. Thỉnh an. Điều đó có nghĩa là phải gặp Hoàng hậu, gặp các tần phi khác, phải duy trì khí thế của mình giữa đám đông.

“Thần thiếp hiểu rồi.” Nàng nói, “Nương nương mời ngồi.”

Hoa phi ngồi xuống, vươn tay ra. Lâm Uyển Nhi bắt đầu làm việc. Lần này, nàng không dùng những họa tiết lèo loét. Kiểu người như Hoa phi không cần hoa lá nhỏ nhặt để tô điểm. Bản thân nàng ta đã là sự tồn tại chói lói nhất, bất kỳ họa tiết nào trên người nàng ta đều là vẽ rắn thêm chân. Vậy nên Lâm Uyển Nhi làm cho nàng kiểu đơn giản nhất--Màu trơn. Nhưng không phải màu trơn bình thường. Nàng dùng kỹ thuật chuyển màu ba lớp, từ màu đỏ thẫm ở gốc móng chuyển dần sang đỏ tươi ở đầu ngón tay. Sau đó, nàng phủ lên bề mặt một lớp bột ngọc trai mỏng, khiến cả bộ móng tỏa ra ánh sáng dịu dàng. Ánh sáng này dưới ánh nắng không nổi bật, nhưng dưới ánh nến--sẽ giống như ngọc trai, tỏa ra ánh sáng ấm áp dịu mắt.

Hoa phi nhìn móng tay mình, im lặng. Lâm Uyển Nhi hơi lo: “Nương nương không hài lòng sao?”

Hoa phi ngẩng đầu, nhìn nàng, bất ngờ mỉm cười. Nụ cười ấy phức tạp, có ngạc nhiên, có cảm kích, và có cả một chút... dè chừng? “Lâm đáp ứng,” Hoa phi chậm rãi nói, “Ngươi nói cho bản cung biết, kỹ nghệ này ngươi học ở đâu?”

Lâm Uyển Nhi đã chuẩn bị sẵn: “Bẩm nương nương, thần thiếp từ nhỏ đã thích những thứ này, tự mình mò mẫm ra ạ.”

“Tự mình mò mẫm?” Hoa phi nhón mày, “Tự mình mò mẫm mà có thể ra được bản lĩnh này sao?”

“Thần thiếp nhàn rỗi, chỉ thích nghiên c/ứu những thứ này.” Lâm Uyển Nhi không đổi sắc mặt, “Nếu nương nương thích, sau này cứ thường ghé qua.”

Hoa phi nhìn chằm chằm nàng một lúc rồi đứng dậy. “Rất tốt.” Nàng nói, “Từ hôm nay, bản cung sẽ che chở cho ngươi.”

Lâm Uyển Nhi sững sờ. Che chở?

“Ai dám ứ/c hi*p ngươi, cứ báo danh bản cung.” Hoa phi chỉnh lại tay áo, thờ ơ nói, “Nhưng mà--Móng tay ngươi làm, chỉ được làm loại đắt nhất cho bản cung. Hiểu chưa?”

Lâm Uyển Nhi: “...” Logic gì thế này? Nhưng nàng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Thần thiếp hiểu.”

Hoa phi hài lòng gật đầu rồi dẫn người rời đi. Lâm Uyển Nhi đứng ở cửa, nhìn ngọn lửa ấy tan biến vào đêm tối, thở phào một hơi dài. Hoa phi. Đoan phi. Hoàng hậu. Thái hậu. Nàng đột nhiên có chút mong chờ vào những ngày sắp tới.

Sáng hôm sau, vừa thức dậy, Lâm Uyển Nhi đã nghe thấy tiếng hôn hoàn bên ngoài. Nàng đẩy cửa sổ ra, sững sờ. Trong sân thiên điện Trữ Tú cung, lúc này chật ních người. Đủ loại màu sắc áo quần, đủ phẩm cấp tần phi, đủ biểu cảm trên gương mặt--kẻ thì gấp gáp, kẻ thì tò mò, kẻ thì đài trang, kẻ thì kh/inh khỉnh. Nhưng tất cả ánh mắt đều nhìn chằm chằm vào cánh cửa cũ nát của nàng.

“Lâm đáp ứng ra chưa?”

“Hôm nay nàng ta có làm móng không?”

“Ta phải là người đầu tiên! Ta đã đến từ hôm qua!”

“Dựa vào đâu mà ngươi đầu tiên? Ta mới là người đến sớm nhất!”

Lâm Uyển Nhi nhìn cảnh này, bất giác nhớ lại những khách hàng xếp hàng ở cửa tiệm thời hiện đại. Không ngờ xuyên không một chuyến mà vẫn có thể trải nghiệm lại cảm giác này. Nàng mỉm cười, đẩy cửa bước ra ngoài. Ánh nắng chiếu lên gương mặt nàng, ấm áp.

“Thưa các nương nương, tiểu chủ,” nàng hắng giọng, nói lớn, “Hôm nay xếp hàng, ai đến trước được trước. Mỗi người chỉ giới hạn làm một kiểu, hết người thì dừng.”

Đám đông xôn xao. “Mỗi người chỉ một kiểu? Vậy ta muốn làm kiểu đắt nhất!” “Kiểu nào đắt nhất?” “Lâm đáp ứng, ta đến trước mà!” Lâm Uyển Nhi nhìn cảnh này, nụ cười trên môi ngày càng sâu. Hoa phượng tiên, khổng tước thạch, thanh kim thạch, bột ngọc trai... Chế độ tích điểm, chế độ thành viên, kiểu giới hạn, kiểu đặt riêng... Tiệm làm móng của nàng, cuối cùng cũng sắp khai trương. Đúng lúc này, một chú chim bồ câu đậu trên tường viên, chân buộc một ống tre nhỏ. Lưu thái giám nhanh mắt, chạy tới lấy ống tre xuống, mở ra xem, sắc mặt thay đổi. “Lâm đáp ứng,” hắn đi tới, hạ thấp giọng, “Hoàng hậu nương nương phái người truyền lời--” Lâm Uyển Nhi thắt lại trong lòng. Hoàng hậu? “Nói gì?” Lưu thái giám nuốt nước miếng: “Hoàng hậu nương nương nói, bảo ngươi chiều nay qua một chuyến. Người... người ấy cũng muốn làm móng.” Lâm Uyển Nhi sững sờ. Hoàng hậu? Vị Hoàng hậu đoan trang, ổn định, coi trọng quy củ nhất kia? Nàng ta cũng muốn làm móng? Lâm Uyển Nhi ngẩng đầu, nhìn chú chim bồ câu trên tường, lại nhìn đám tần phi đang tranh nhau vị trí trong sân, đột nhiên nhớ ra một câu: Đàn bà trong hậu cung,