“Sau đó...” Đoan phi cúi đầu, “Sau đó thần thiếp cũng không biết nữa.”

Hoàng thượng im lặng một hồi. Rồi ngài đột nhiên mỉm cười. Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng quả thực là đã cười.

“Trẫm đêm nay không đi nữa.” Ngài nói.

Phía sau bình phong, Lâm Uyển Nhi suýt chút nữa reo lên. Thành công rồi! Thực sự thành công rồi! Nàng lấy tay bịt ch/ặt miệng, cố gắng không để mình phát ra tiếng động.

Bên ngoài, Đoan phi đã sững sờ. Nàng nhìn Hoàng thượng, môi khẽ mấp máy nhưng không biết nên nói gì. Mười năm rồi. Nàng đợi câu nói này suốt mười năm.

“Sao thế?” Hoàng thượng nhìn vẻ ngây ngốc của nàng, hiếm khi có tâm trạng đùa cợt, “Không muốn à?”

“Muốn!” Đoan phi thốt lên, “Thần thiếp... thần thiếp đương nhiên muốn!”

Hoàng thượng gật đầu, nắm lấy tay nàng đi vào trong. Lâm Uyển Nhi nấp sau bình phong, nhìn bóng lưng hai người khuất dần vào nội thất, thở phào một hơi dài. Rồi nàng chợt nhận ra một vấn đề--Mình ra ngoài bằng cách nào đây? Hoàng thượng đêm nay không đi, chẳng lẽ nàng phải nấp ở đây cả đêm?

Lâm Uyển Nhi dở khóc dở cười. Đúng lúc đó, một tiểu thái giám thò đầu vào từ bên ngoài, thấy bóng người sau bình phong thì gi/ật b/ắn mình. Lâm Uyển Nhi vội vã ra hiệu im lặng cho hắn. Tiểu thái giám nhận ra nàng, đôi mắt trợn tròn. Lâm Uyển Nhi chỉ ra ngoài, lại chỉ vào mình, làm động tác “đưa ta ra ngoài”. Tiểu thái giám ngẩn người một lát rồi cuối cùng cũng hiểu ra. Hắn rón rén bước vào, đưa Lâm Uyển Nhi lẻn ra từ cửa hông.

Gió đêm thổi vào mặt mát lạnh. Lâm Uyển Nhi đứng giữa sân Trữ Tú cung, ngẩng đầu nhìn trăng trên trời, không nhịn được mà mỉm cười. Đoan phi thị tẩm. Tin tức này sáng mai thôi sẽ truyền khắp hậu cung. Đến lúc đó--“Tiệm làm móng” của Lâm Uyển Nhi nàng còn sợ không có khách sao?

Sáng hôm sau, tin tức quả nhiên bùng n/ổ.

“Nghe gì chưa? Đêm qua Hoàng thượng lật thẻ bài của Đoan phi!”

“Đoan phi? Đoan phi nào?”

“Chính là vị ở Trữ Tú cung ấy, người thất sủng mười năm nay!”

“Làm sao có thể? Sao Hoàng thượng đột nhiên lại nhớ đến nàng ta?”

“Nghe nói... nghe nói là vì móng tay.”

“Móng tay?”

“Đoan phi vẽ móng mới, Hoàng thượng nhìn một cái liền không rời mắt được nữa!”

Những cuộc đối thoại tương tự diễn ra ở mọi ngóc ngách trong hậu cung. Ngự thiện phòng, Châm công cục, Thái y viện, Hoán y cục... nơi nào có người đều bàn tán về chuyện này. Mà tâm điểm của cuộc bàn tán rất nhanh đã chuyển sang một người khác.

“Móng tay của Đoan phi là ai làm?”

“Lâm đáp ứng ở thiên điện Trữ Tú cung.”

“Lâm đáp ứng? Vị đáp ứng không được sủng ái kia á?”

“Chính là nàng ta! Nghe nói nàng ta có kỹ nghệ đ/ộc môn, có thể vẽ móng đẹp như tranh vẽ!”

“Thật hay giả đấy?”

“Chắc chắn trăm phần trăm! Đoan phi đêm qua thị tẩm chính là bằng chứng!”

Thế là ngay sáng hôm đó, bậc cửa thiên điện Trữ Tú cung suýt chút nữa bị giẫm nát. Người đến đầu tiên là Chu quý nhân. Chu quý nhân là mẫu hình phi tần điển hình trong hậu cung--trẻ trung, xinh đẹp, đầy tham vọng nhưng vận may không tốt lắm. Nhập cung hai năm, thị tẩm ba lần, đến nay vẫn chưa mang th/ai.

Khi nàng ta đến, Lâm Uyển Nhi đang ăn sáng. Một bát cháo, một đĩa dưa muối, một cái bánh bao. Chu quý nhân nhìn bữa sáng đạm bạc kia, khóe miệng gi/ật gi/ật: “Lâm đáp ứng, ngươi chỉ ăn cái này thôi sao?”

Lâm Uyển Nhi đứng dậy hành lễ, sắc mặt không đổi: “Thần thiếp tham kiến Chu quý nhân. Quý nhân đến đúng lúc lắm, thần thiếp vừa ăn xong.”

Chu quý nhân: “...” Nàng ta nhìn cái bánh bao ăn dở, lại nhìn bộ y phục giặt đến bạc màu trên người Lâm Uyển Nhi, đột nhiên cảm thấy có chút đồng cảm.

“Cái đó...” Nàng ta hắng giọng, “Bản cung nghe nói ngươi biết làm móng?”

“Biết chút ít ạ.”

“Có thể làm cho bản cung xem thử không?”

Lâm Uyển Nhi mỉm cười: “Đương nhiên là được. Quý nhân mời ngồi.”

Nửa canh giờ sau, Chu quý nhân nhìn móng tay mình, đôi mắt trợn tròn. Lâm Uyển Nhi làm cho nàng ta kiểu “Đào hoa”--nền màu hồng phấn, bên trên vẽ vài đóa hoa đào nhỏ xíu, mỗi đóa có năm cánh, giữa nhụy hoa còn có một chút sắc vàng nhạt.

“Cái này...” Chu quý nhân đưa ngón tay lên trước mắt, rồi lại đưa ra xa, ngắm nghía không rời, “Đây là vẽ ra thế nào vậy? Cái này cũng quá...” Nàng ta muốn nói “quá xinh đẹp”, nhưng lại cảm thấy từ này vẫn chưa đủ. Đây đâu chỉ là xinh đẹp, đây chính là tác phẩm nghệ thuật!

“Lâm đáp ứng,” Chu quý nhân ngẩng đầu, ánh mắt nhiệt thành, “Ngươi có bằng lòng dạy bản cung không?”

Lâm Uyển Nhi ngẩn người: “Dạy ạ?”

“Bản cung có thể bái ngươi làm thầy!” Chu quý nhân càng nói càng phấn khích, “Bản cung học xong, tự mình làm cho mình, muốn kiểu gì làm kiểu đó, còn gì bằng!”

Lâm Uyển Nhi im lặng một thoáng. Bái sư? Nàng mở tiệm làm móng tám năm, chưa từng được ai bái sư. Nhưng nghĩ lại, đây lại là một ý hay. Dạy được Chu quý nhân, nàng ta liền trở thành “đại diện thương hiệu” của nàng. Sau này Chu quý nhân đi khoe khoang, người khác hỏi đến, nàng ta sẽ nói là học từ Lâm đáp ứng. Chẳng phải tốt hơn việc tự mình rao hàng sao?

“Được.” Lâm Uyển Nhi gật đầu, “Thần thiếp dạy người.”