Đó là một thứ gì đó nóng bỏng, chưa từng có, từ trong lồng ngựk trào dâng lên.

Chín năm rồi.

Lần đầu tiên, có kẻ phải trả giá vì đá/nh tôi.

Cho dù chỉ là một cái đũa.

---

Chương 3

Sự khác thường của Triệu Phương kéo dài một tuần.

Trong tuần này, bà không đá/nh tôi, không chạm vào tôi, thậm chí cố gắng không nhìn thẳng vào tôi. Việc nấu nướng được giao cho Thẩm Hạo—tất nhiên Thẩm Hạo chỉ biết nấu mì gói, ăn mì gói suốt bảy ngày, đến ngày thứ năm đã bắt đầu lăn lộn dưới đất đòi "ăn th!t kho tàu".

Triệu Phương nhịn, không phát hỏa.

Bà đang quan sát tôi.

Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của bà, dính ch/ặt trên lưng tôi, từ sáng đến tối, như một chiếc kim thăm dò.

Ngày thứ tám, bà làm một việc.

Sau giờ học, tôi đang ngồi làm bài tập trong phòng khách. Triệu Phương từ trong bếp đi ra, tay bưng một bát mì vừa nấu xong, đặt trước mặt tôi.

Trên bát mì có đặt một quả trứng ốp la.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi có trí nhớ, bà làm riêng đồ ăn cho tôi.

"Ăn đi." Giọng bà cố ý đong đầy vẻ tươi cười.

Tôi nhìn bát mì, không động đũa.

"Sao không ăn?" Bà nghiêng đầu, giọng điệu như đang dỗ dành một con mèo cảnh giác, "Mẹ nấu riêng cho con đấy. Lòng đỏ chưa chín hẳn, còn lòng đào, ngon lắm."

Tôi cầm đũa lên, gắp một miếng mì, nhét vào miệng.

Mì rất mặn.

Bà đã cho nhiều muối gấp ba lần bình thường.

Tôi nhai mì, không nhổ ra. Bà đang thăm dò xem tôi có "phản đò/n" lại sự khó chịu về vị giác hay không—liệu sự kí/ch th/ích của muối có được tính là "tổn thương có chủ đích" không.

Câu trả lời là: Không tính.

Hệ thống đã nói rất rõ—"tổn thương vật lý có chủ đích". Cho nhiều muối chỉ là khó chịu, không phải tổn thương.

Tôi ăn hết cả bát mì.

Triệu Phương nhìn tôi đặt đũa xuống, đáy mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Bà đã rút ra được một kết luận: "Phản đò/n" này là có điều kiện. Không phải mọi sự khó chịu đều sẽ phản đò/n.

Điều này khiến bà thở phào nhẹ nhõm.

Cũng khiến bà bắt đầu nảy sinh những ý đồ mới.

Ba ngày sau, chiến lược của Triệu Phương chính thức được nâng cấp.

Bà không tự mình động tay nữa.

Thẩm Hạo đá/nh nhau ở trường bị gọi phụ huynh, sau khi về nhà, Triệu Phương gọi cả Thẩm Hạo và tôi ra phòng khách.

"Hạo Hạo," bà ngồi xổm xuống, nâng khuôn mặt Thẩm Hạo lên, giọng nói dịu dàng đến mức như có thể kéo ra sợi tơ, "Con nhìn em trai con xem, suốt ngày không nghe lời, bài tập cũng không làm tử tế. Mẹ để con dạy bảo nó. Nếu nó không ngoan, con cứ thay mẹ quản nó."

Thẩm Hạo chớp chớp mắt: "Quản? Quản thế nào ạ?"

Triệu Phương cười một tiếng: "Nó không làm bài tập, con cứ đá/nh vào lòng bàn tay nó. Nó không nghe lời, con cứ tẩn nó. Con trai với nhau, bình thường thôi mà."

Khi nói những lời này, ánh mắt bà vẫn luôn khóa ch/ặt lấy tôi.

Bà đang đá/nh cược một điều—hệ thống phản đò/n "kẻ đá/nh tôi". Nếu để Thẩm Hạo đá/nh, kẻ đ/au sẽ là Thẩm Hạo, không phải bà.

Bà đã cược đúng.

Đúng một phần.

Vì bà đã bỏ qua một vấn đề—Thẩm Hạo là loại người như thế nào.

Thẩm Hạo tám tuổi đã cao hơn tôi nửa cái đầu, từ nhỏ đã học được cái vẻ hống hách từ Triệu Phương. Ở trường thì ngang ngược, về nhà đối với Triệu Phương lại ngoan ngoãn mềm mỏng. Trong từ điển của nó chỉ có hai loại người: kẻ không đá/nh lại được và kẻ có thể b/ắt n/ạt.

Tôi, là loại thứ hai.

Trước đây là Triệu Phương thay nó "quản giáo" tôi, nó chỉ phụ trách làm khán giả bên cạnh.

Bây giờ Triệu Phương giao quyền thực thi cho nó.

Giống như thả một con sói đói vào chuồng cừu, còn tiện tay đưa cho nó một con d/ao.

Tối hôm đó, tôi đang làm bài tập thì Thẩm Hạo đi tới, túm lấy cuốn vở của tôi, x/é làm đôi.

"Viết cái gì mà viết, đi rót cho ông đây cốc nước."

Tôi nhìn chằm chằm nó.

"Tôi đang làm bài tập."

"Hê." Thẩm Hạo nhếch mép, giáng một cái t/át vào sau gáy tôi.

Tiếng kêu giòn tan vang lên trong phòng.

Đầu tôi ong lên, trong tai ù ù.

Giây tiếp theo--

Thẩm Hạo "á" lên một tiếng. Nó ôm lấy sau gáy mình, cả người lảo đảo đ/ập vào tủ.

"Mẹ kiếp! đ/au quá!"

Nó khom lưng, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn tôi.

"Mày... mày đá/nh tao à?"

Tôi ngồi tại chỗ, không hề nhúc nhích.

"Tôi không chạm vào cậu."

Thẩm Hạo sững người. Nửa giây sau nó nổi trận lôi đình, xông tới đ/ấm một cú vào vai tôi.

Vai tôi truyền đến cơn đ/au nhói.

Cùng lúc đó, nắm đ/ấm của Thẩm Hạo như đ/ập vào một bức tường vô hình—vai phải nó gi/ật mạnh ra sau, cả người bị bật ra xa một bước.

"Á--!"

Vai phải nó như thể cũng bị đ/ấm một cú tương tự, cơn đ/au thấu xươ/ng khiến nó phải ngồi thụp xuống đất.

"Mẹ!" Nó hét lớn, "Mẹ mau lại đây! Thẩm Uyên đá/nh con!"

Triệu Phương từ trong phòng ngủ xông ra.

Bà thấy Thẩm Hạo ngồi dưới đất ôm vai, còn tôi ngồi ngay ngắn trước bàn học đầy bình tĩnh.

"Sao thế?"

"Nó đá/nh con! Nó đá/nh sau gáy và vai con!" Thẩm Hạo chỉ vào tôi.

Triệu Phương nhìn tôi một cái.

Tôi giơ hai tay ra, xòe lòng bàn tay.

"Con vẫn luôn làm bài tập. Là anh đá/nh vào sau gáy con, rồi lại đ/ấm vào vai con. Mẹ có thể nhìn vết bầm trên vai con."

Tôi kéo cổ áo xuống, để lộ vệt bầm tím vừa mới nổi lên trên vai phải.

Trên vai phải của Thẩm Hạo không có vết tích gì—nhưng nó đ/au đến mức nhe răng trợn mắt, cả cánh tay không thể nhấc lên được.

Đồng tử Triệu Phương co rút lại.